Hace 9000 años glaciares desafiaron temperaturas más altas

Es por ello que una serie de glaciares en el sudeste del Himalaya frustra a quienes saben lo que hicieron hace unos 9000 años atrás. Mientras que la mayoría de los demás glaciares del Asia Central retrocedieron bajo las cálidas temperatura de verano, este grupo de glaciares avanzó entre uno y seis kilómetros.

Un nuevo estudio de la geóloga Dra. Summer Rupper de la Brigham Young University de Utah, EEUU, arma la cadena de eventos que rodea al inesperado crecimiento de los glaciares.

“Se creyó que monzones más fuertes eran los responsables,” dijo Rupper, que informa de sus descubrimientos en el número de septiembre del journal Quaternary Research. “Nuestra investigación indica que las nevadas extras por los efectos del monzón pueden tomar cuenta de sólo el 30% del avance de los glaciares.”

Cuando el clima veraniego del Asia Central se calentó unos 6ºC, los cambiantes patrones del tiempo trajeron más nubes al sudeste del Himalaya. La sombra adicional creó un bolsillo de temperaturas más frescas.

Las temperaturas también descendieron cuando vientos más altos provocaron mayor evaporación en esta área típicamente húmeda, el mismo proceso de los acondicionadores de aire que rocían agua sobre superficies de donde se evaporan enfriando cañerías especiales.

La historia de estos glaciares aparentemente anómalos subraya la importante diferencia entre los términos “cambio climático” y “calentamiento global.”

“Aún cuando las temperaturas medias estén claramente ascendiendo en una región o globalmente, lo que suceda en una localidad determinada depende de la dinámica exacta de ese lugar,” dijo la Dra. Rupper.

Los hallazgos vienen de una estructura de trabajo desarrollada por Rupper como una alternativa a la noción de que los glaciares se forman y derriten en proporción directa con la temperatura. Su método está basado en el balance de energía entre el glaciar y un amplio rango de factores climáticos, incluyendo el viento, humedad, precipitación, evaporación y nubosidad.

Gerard Roe y Allan Gillespie, de la Universidad de Washington son los coautores del nuevo estudio. Conociendo la manera en que los glaciares respondieron en períodos de cambios climáticos del pasado ayudará a Rupper pronosticar el abastecimiento de agua de la región en las próximas décadas. Ella y sus colaboradores están en proceso de determinar cuánto del Río Indus proviene de la vasta red de glaciares muy río arriba de los valles agrícolas de la India y Pakistán.

“Su estudio puede ser usado para ayudar en la evaluación de futuros cambios gaciológicos e hidrológicos en las partes más pobladas del planeta, que es una región que está comenzando a experimentar los profundos efectos del cambio climático inducido por el hombre,” dijo Lewis Owen un geólogo de la Universidad de Cincinnati que no está afiliado con este estudio.