Cómica consecuencia de la histeria del calentamiento

[FAEC: Como viejo paracaidista, les aseguro que hay pocos sonidos tan desagradables…].

Realmente, para tener una idea de los espantoso que es, uno debería sentar a un perro en una cortadora de fiambre.

De manera que usted está ahí sentado con el motor aullando como loco, y sus oídos sangrando, y usted está haciendo apenas 39 kilómetros por hora porque esa es más o menos la velocidad máxima, y usted piensa que no puede ponerse peor –cuando comienza andar sobre un camino de ripio.

Porque el Honda tiene dos motores, uno funcionando con gasolina y el otro con baterías, es más caro de fabricar que un auto con un solo motor. Pero como todo el asunto es que este auto puede venderse por mucho menos que un Toyota Snugmobile, los ingenieros han simplemente pelado los componentes de la suspensión hasta el hueso. El resultado es un viaje que implora ser creído!

Hay más. Normalmente los Honda se sienten como que han sido montados y atornillados por cirujanos de ojos. Este, sin embargo, se siente que ha sido construido con acero tan delgado que usted podría leer a través suyo. Y los asientos, terminados en ‘peblon’, han sido específicamente diseñados para arruinarle el esqueleto. Esto es ecologismo de baja estofa en su peor versión.

Sin embargo, como resultado de todo esto los precios comienzan a £15.400 –eso es, unas £3000 menos que el costo de un Toyota Prius. Pero al menos con un Toyota no hay ninguna indicación de que usted está manejando un auto con dos motores. En el Insight a usted se le recuerda en todo instante que está manejando un auto con dos motores. En el Insight se le está recordando eso, no sólo por el estúpido tablero de instrumentos, que le muestra hojitas creciendo de un árbol (!) cuando no oprime mucho el acelerador (por favor pasen la bolsita para vomitar), sino por el ruido, el andar y los asientos. Y también por el sistema híbrido instalado por Honda.

En un Prius, el motor eléctrico puede, aunque casi nunca lo hace, impulsar al auto por sí mismo. En el Honda el motor está diseñado para “asistir” al motor a gasolina, dándole más “pique” si es que surge la necesidad. El resultado neto es este: en un Prius la transformación de electricidad a gasolina es sutil. En el Honda hay toda clase de sacudidas y ‘clunks’.

¿Y todo para qué? Seguro, usted puede obtener 60 o más galones por milla si fuese cuidadoso. Y eso no es malo para un espacioso auto de cuatro puertas. Pero por el mismo dinero usted puede comprar un Golf diesel que es aún mucho más económico. Y que no ha sido construido con papel de arroz para bajar los costos.

Por supuesto, estoy muy conciente de que hay muchas personas en el mundo que cree que quemar combustibles fósiles un día matará a todos los Holandeses y que algo debería hacerse. Ellas verán el pobre andar, la horrible performance, el horrible ruido y los asientos que le dobla la columna como un precio que vale la pena pagar. ¿Pero que hay de los ecocostos de construir este auto, en primer lugar?

Honda ha construido un gráfico que parece sugerir que hacer el Insight es marginalmente más consumidor de energía que hacer un auto normal. Y la ligera diferencia es más que negada por los resultados ahorros en combustible.

Hmmm… Yo no acusaría a Honda de contar chanchaditas. Eso sería tonto. Pero no puedo ver cómo hacer un auto con dos motores es lo mismo, en términos de recursos, que hacer un auto con uno solo.

El níquel de las baterías tiene que venir de alguna parte. Canadá, usualmente. Tiene que ser transportado a Japón, y no en un barco a vela, presumo. Y luego tiene que ser convertido, no en una casita en el árbol, en una batería y esa batería debe transportarse, no en carros con bueyes, a la planta de producción del Insight en Susuka. Y luego el auto terminado tiene que ser transportado, no en la balsa KonTiki, hasta la Gran Bretaña, donde debe ser llevado, no por el viento, hasta la casa del hombre con barbita que piensa que le está haciendo un favor al mundo.

¿Por qué simplemente no compra un Range Rover, que está hecho con componentes locales, calle abajo? No, realmente, los ‘barbas-raras’ compran carne y verduras producidas localmente por razones ecológicas. Entonces, ¿por qué no aplicar la misma lógica a los autos?

En este punto usted probablemente desechará lo que digo como el desvarío de un cabeza-de-petróleo, y pensará que tengo la cabeza hundida en la arena. Eso no es correcto. Mientras todavía tienen que convencerme de que el 3% de contribución del hombre a los gases de invernadero afectan al clima, reconozco que el petróleo es un recurso finto y a medida de que se haga más escaso, las ramificaciones políticas se harán más oscuras. Por eso definitivamente acepto la urgente necesidad de combustibles de alternativa.

Pero permítanme aclararles que los autos híbridos han sido diseñados para ordeñar los genes de culpabilidad de los ingenuos autocomplacientes y los tontos. Y que los auto eléctricos puros, como el G-Wiz y el Tesla no funcionan para nada porque so simplemente demasiado inconvenientes.

Desde alrededor de 1997 la industria automovilística no tuvo una revolución tecnológica –a diferencia de, digamos, el mundo de las comunicaciones y las imágenes. Nunca hubo un momento 3G en Peugeot como tampoco una necesidad de abrazar al DVD en Nissan. No hubo una batalla VHS/Betamax entre Fiat y Renault. Los fabricantes de autos han tenido casi un siglo para desarrollar y afilar los principios de, chupar, estrujar, bang y soplar. Y se han vuelto muy buenos en ello.

Pero ahora viene la necesidad de arrojar por la borda al corazón de la bestia, el motor de combustión interna, y comenzar de nuevo. Y, críticamente, el primero de los nuevos autos con los nuevos sistemas de potencia tienen que ser mejores que los viejos. O nadie los comprará. Esa es una tarea enorme. Eso es como arrastrar a la cancha a la selección de fútbol de Uganda y esperar que juegue mejor que la de Brasil.

Y este es el punto: eso es exactamente lo que ha hecho Honda con su otro eco-auto Clarity. En lugar de usar un motor de gasolina para recargar las baterías del motor eléctrico, como sucede con el Insight, el Clarity usa hidrógeno, el gas más abundante en el universo.

El único producto residual es agua. El auto se siente como un auto. Y, lo mejor de todo, la energía que produce es tan enorme que puede usarse durante el día para andar a 200 kmph y de noche alimentar todos los artefactos eléctricos de su hogar. Esto no es ciencia ficción. Hay una flota de Clarity andando hoy por California.

Hay problemas que superar. Hacer hidrógeno es un proceso hambriento de energía, y no existe infraestructura para ello. Pero Alexander Fleming no miró al hongo y pensó: “Oh, querido, nadie se meterá eso en la boca,” y se dio por vencido.

Yo habría esperado, en consecuencia, que Honda hubiese desviado cada centavo que tiene en hacer funcionar al hidrógeno en lugar de detenerse a un costado del camino para hacer una casita medio “trucha” para tontos y orates.

La única esperanza que tengo es que hay suficiente tontos y orates en la calle que comprarán un Insight para lucirse como santificados a las puertas de las escuelas. Y que el dinero de contado que esto genere sea usado para desarrollar algo más constructivo.