La crisis del agua. Del mito a la realidad

Mucho se habla y escribe sobre la crisis del agua, las futuras guerras mundiales por el agua dulce, la dependencia de los países en vías de desarrollo ante semejantes escenarios. No cabe duda de que se trata del bien natural esencial, del que determina si un país puede tener o no salud y alimentos y, por lo tanto, las preocupaciones tienen cierta lógica. Pero tampoco deberíamos dejarnos arrastrar por falsos supuestos sin antes admitir lo que nos muestran los hechos: si hay en el mundo y en nuestro país una crisis del agua, ella va a deberse -y ya se debe- mucho más a nuestra falta de planificación y a las concesiones que hacen los gobiernos a las soluciones fáciles, que a ningún plan perversamente orquestado. Veamos los hechos.

El Tercer Foro Mundial del Agua que tuvo lugar en Kyoto, Japón, fue claro en cuanto a la futura crisis mundial: “Se prevé que en los próximos 20 años el promedio mundial de abastecimiento de agua por habitante disminuirá en un tercio, a causa del crecimiento de la población, del uso agrícola creciente (que hoy ya se lleva el 70% del agua dulce disponible del planeta), de la contaminación y del cambio climático”. Según la UNESCO, 2 millones de chicos mueren cada año por falta de agua potable y 1000 millones de personas carecen de este recurso. Los chicos nacidos en países desarrollados, además, consumen entre 30 y 40 veces más agua que los nacidos en países en desarrollo.

El mapa Escasez de Agua en 2025, presentado en esa ocasión, daba una clara síntesis del problema. Hay países que sufren una “escasez física” de agua. Son, por supuesto, las naciones del norte de África, de Medio Oriente y otras en las que priman los desiertos. Luego están los países que se encuentran en una “escasez económica” de agua. Entre ellos se encuentran los demás países africanos, Australia y casi toda América Latina, incluyéndonos. Esta categoría responde a aquellas naciones que, si bien tienen en general una aceptable disponibilidad de agua, la manejan y distribuyen tan mal que gran parte de sus poblaciones no tienen acceso a ella. Eso somos nosotros. No es necesario que los malos de una película “vengan por nuestra agua”. Ya la estamos desperdiciando solitos, ya estamos haciendo las cosas de modo tal que una parte no desdeñable de nuestra gente carece de acceso al agua potable y de cloacas para evacuar aguas servidas.

El principal mal es nuestra torpeza, nuestra desidia y la corrupción, muchas veces asociada a estos males. Los datos son duros: 16 millones de argentinos aún no tienen cloacas. Unos 5 millones de argentinos no cuentan con agua corriente. En comparación con el mundo, no estamos tan mal respecto de la calidad del agua (puesto 13), pero tenemos zonas de estrés crítico (demasiado uso en relación al agua disponible) en el Gran Buenos Aires y algunas provincias.

Claro está, si a esto sumamos el desmanejo de nuestras cuencas hídricas, la deforestación que elimina sus bosques protectores, el uso excesivo de algunas zonas de nuestros acuíferos subterráneos, los efectos crecientes del cambio climático (menos precipitaciones en los Andes, más en la Cuenca del Plata), el panorama no va a ser muy brillante. Si lográramos cambiar de foco y en vez de seguir buscando futuros culpables afuera nos dedicáramos a establecer por consenso un plan de estado que diseñe con mayor racionalidad el uso del agua, que determine un plan de obras hídricas concretas para resolver el problema de los que no acceden al agua potable, que se integre con planes de forestación de cuencas a proteger, de conservación de humedales naturales de descarga y reposición, tal vez podamos pelear en serio contra el problema. Por ahora, no veo mucho más que quejas infantiles.

Por: Javier Corcuera
Director General de la Fundación
Vida Silvestre Argentina

Fuente: Revista Hydria. Año 1 Nº4 Diciembre 2005

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