Problemas biológicos en plantas de tratamiento de efluentes líquidos con sistema de lodos activados

En las plantas de tratamiento de efluentes líquidos, con sistema biológico de tratamiento de lodos activados, la depuración se lleva a cabo por medio de una gran cantidad de microorganismos que se agrupan en flóculos.

Entre la comunidad biológica que forma la biomasa que degrada la materia orgánica presente en el agua residual, existe un grupo de bacterias llamadas filamentosas. Las mismas poseen la propiedad de expandirse (por falta de alimentación o ante la presencia de otra condición no óptima en el ambiente donde se encuentran) para poseer mayor superficie para obtener el material soluble a depurar. Esto hace que dichas especies adquieran mayor flotabilidad pero que a la vez pierdan sedimentabilidad.

Si la cantidad de organismos filamentosos presentes es elevada, podemos encontrarnos con dos tipos de problemas biológicos:

1) Esponjamiento filamentoso o bulking

Se produce debido al crecimiento excesivo de bacterias filamentosas, que hace que las mismas interfieren en la compactación del flóculo en el decantador secundario, provocando problemas de sedimentación, ya que las mismas forman entramados, flotando en la superficie. Por este motivo, resulta primordial, analizar la muestra, a través de la observación microscópica, como método de detección de estos microorganismos.
Este inconveniente puede ser debido a:

Los métodos que se pueden aplicar para solucionar las dificultades ocasionadas por la presencia de bulking son los siguientes:

Biológicos
– Agregar bacterias comerciales que compitan y degraden a las filamentosas.
-Adicionar a los otros microorganismos presentes en el agua a tratar, potenciadores de crecimiento, como por ejemplo, ácido fólico, ya que las bacterias filamentosas no lo aprovechan de manera apropiada.
Mecánicos
-Airear
-Recircular
-Eliminar zonas muertas
Químicos
-Colocar microbicidas (por ejemplo Cloro) para eliminar a los microorganismos en cuestión
-Ajustar los nutriente
-Efectuar los procesos de coagulación y floculación en la salida del sedimentador secundario

2) Espumamiento biológico o Foaming:

Se produce debido a que los microorganismos filamentosos originan una espesa espuma coloreada (en colores del blanco al marrón) y en muchos casos, abundantes flotantes, que hacen que el barro no sedimente.
Generalmente se debe a la presencia de Nocardias y Gordonas , dos organismos filamentosos. Por este motivo, al igual que en el caso de bulking, es muy importante mandar a analizar la muestra para saber las especies existentes en el efluente, y, en base a los resultados corregir dicho inconveniente.
En la mayoría de los casos el espumamiento se debe a :

Problemas de diseño
Causado cuando la salida del reactor biológico no es por reborde, provocando que se genere y acumule espuma.
Problemas Operativos
Debido a la aplicación de aireación incorrecta o excesiva que hace que las microburbujas generen espumas.

Los métodos que se pueden utilizar, en este caso, para solucionar dicha dificultad, son los siguientes:
Biológicos
-Adicionar a los otros microorganismos presentes en el agua a tratar, potenciadores de crecimiento, como por ejemplo, el ácido fólico, ya que las bacterias filamentosas no lo aprovechan bien.
Mecánicos
– Disminuir la aireación
-Incorporar lluvia con inyección de aire y antiespumante.
-Recircular
Químicos
-Colocar microbicidas (por ejemplo Cloro) para eliminar a los microorganismos que causan problemas.

Lic.Nilda Grimaldi
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