Partículas: Composición

Es diferente según se trate de partículas sedimentables y partículas en suspensión.

Partículas sedimentables

Está constituida por sustancias solubles e insolubles. La fracción soluble recogida en zonas contaminadas es rica en sulfatos y la solución es ácida. El conjunto contiene gran cantidad de elementos metálicos y compuestos orgánicos.

Partículas en suspensión

La fracción inorgánico aparte del carbón tiene gran cantidad de elementos metálicos, los más importantes son: Si, Ca, Na, Al y Fe. Aunque también pueden encontrarse cantidades importantes de Mg, Pb, Cu, Zn, V y Mn.

La fracción orgánica es todavía más compleja y contienen un gran número de hidrocarburos alifáticos, aromáticos, ácidos, bases, fenoles, y otras muchas clases de compuestos.

Debido a su importancia se estudian el plomo y el benzopireno, constituyentes de las partículas.

PLOMO

La fuente de Pb más importante en el aire urbano es la combustión de gasolinas a las que se añaden derivados.alquílicos del Pb como antidetonantes. Parece ser que el método más barato para aumentar el índice de octano de las gasolinas es la adición de estos derivados del Pb (tetraetil y tetrametil plomo).

Las emisiones de Pb a la atmósfera son de dos tipos: Partículas y compuestos gaseosos. Las emisiones gaseosas (compuestos inorgánicos) están generadas, principalmente, por la combustión de los aditivos alquilados del Pb; mientras que las partículas (compuestos orgánicos) provienen de todos los tipos de fuente de emisión, entre las que pueden citarse: combustión de gasolina, combustión de carbón, fundición de plomo, fabricación de baterías, y de óxidos de plomo.

La combustión de gasolina constituye la fuente mayoritaria de Pb atmosférico. La emisión primaria de plomo inorgánico parece ser que se realiza en forma de óxidos de plomo y estos sufren reacciones al ser liberados a la atmósfera.

En las partículas la mayor parte del Pb inorgánico se encuentra en forma de óxidos, carbonatos, bicarbonatos v sulfatos.

En cuanto al tamaño de las partículas, parece ser que las dos terceras partes del plomo emitido en atmósferas urbanas se encuentra en partículas menores de 5 µm. En general, el contenido en Pb de las partículas aumenta al disminuir el tamaño de las mismas.

Destino del Pb atmosférico

El tiempo de residencia de las partículas en el aire no se conoce con exactitud y depende de factores tales como el tamaño de las partículas, corrientes de aire, velocidad del viento y lluvias.

La transferencia del plomo desde el aire al suelo y el agua se realiza por varios mecanismos: sedimentación de la partículas más grandes, impactación al chocar algún obstáculo en su trayectoria y lluvia.

Ya que la mayor parte del Pb procede de la vehículos automóviles, su concentración es muy elevada en zonas urbanas y alrededores de las autopistas que tienen gran densidad de tráfico.

Estudios realizados de Pb en suelo alrededor de las autopistas ponen de manifiesto que disminuye con la distancia a la carretera quedando limitado a una estrecha banda de unos 50 metros del eje de la carretera.

BENZOPIRENO

El benzopireno es el constituyente orgánico más importante de las partículas debido a su poder cancerígeno.

Su fuente de emisión es la combustión o pirolisis de la materia carbonosa a altas temperaturas,

Por fortuna, este HAP no es muy estable y es destruido, con mayor o menor rapidez por otros componentes del aire y por la luz solar.

Fuente: http://www.fisicaysociedad.es