Paralelos Históricos en nuestro tiempo: Matanza de ganado versus carbón

Durante los últimos años hemos sabido de pequeños grupos de personas que se embarcan en el suicidio masivo. En 1978, 918 miembros del ‘Templo de Dios’ liderado por Jim Jones perecieron después de beber ‘Koolaid’ envenenado. En 1997, 39 miembros del culto ‘La Puerta del Sol’ murieron después de drogarse y atarse alrededor de sus cabezas bolsas de plástico. Desgraciadamente, la historia también demuestra que es posible que una civilización entera cometa suicidio intencionalmente destruyendo sus medios de subsistencia.

A principios del Siglo 19 los británicos colonizaron el sudeste de Sudáfrica. Los nativos Xhosa resistieron pero sufrieron repetidas y humillantes derrotas a manos de las tropas inglesas. Los Xhosa perdieron su independencia y su tierra nativa se convirtió en colonia británica. Los británicos adoptaron la política de ‘occidentalizar’ a los Xhosa. Debían convertirse al Cristianismo, y su cultura nativa y religión debían desaparecer. Bajo el estrés de ser confrontados por una tecnología superior e irresistible, los Xhosa desarrollaron sentimientos de inadecuación e inferioridad. Entonces, apareció un profeta.

En abril de 1856, una joven de 15 años llamada Nongqawuse escuchó una voz diciéndole que los Xhosa debían matar todo su ganado, dejar de cultivar sus campos, y destruir sus almacenes de granos y alimentos. La voz insistía en que los Xhosa también debían destruir sus arados, ollas de cocina, y todo utensilio necesario para el mantenimiento de la vida. Una vez que estas cosas fuesen cumplidas, un nuevo día amanecería mágicamente. Todo lo necesario para la vida surgiría de manera espontánea de la tierra. Los muertos serían resucitados. Los ciegos volverían a ver y los viejos tendrían su juventud restablecida. Nueva comida y ganado aparecerían en abundancia, brotando de manera espontánea de la tierra. Los británicos serían barridos al mar, y los serían restaurados a su gloria anterior. Lo que se prometía era nada menos que la instalación del Paraíso sobre la Tierra.

Nongqawuse le contó esta historia a su tutor y tío, Mhlakasa. Al principio el tío fue escéptico. Pero se convirtió en un verdadero creyente después de acompañar a su sobrina al sitio donde ella oía las voces. Aunque Mhlakaza no oía nada, se convenció de que Nongqawuse escuchaba la voz de su difunto padre, y que las instrucciones tenían que obedecerse. Mhlakaza se convirtió en el profeta en jefe y líder del movimiento de matanza de ganado.

Las noticias de la profecía se esparcieron rápidamente, y en pocas semanas el rey Xhosa, Sarhili se convirtió en un creyente más. Ordenó a los Xhosa matar su ganado y, en un acto simbólico, mató a su buey favorito. Cuando la histeria se extendió, otros Xhosa comenzaron a tener visiones. Algunos vieron las sombras de los muertos resucitados saliendo del mar, parados en los rápidos de los ríos, o flotando en el aire. A cualquier parte que le gente mirase hallaban evidencia que apoyaba lo que ellos querían que fuese verdad.

Los creyentes comenzaron su tarea con entusiasmo. Enromes cantidades de granos fueron sacadas de los graneros y desparramados en el suelo para que se pudrieran. El ganado fue asesinado a tan gran escala y tan rápidamente que los buitres no podían acabar con toda la carroña en los campos. El número final de ganado que los Xhosa mataron era de 400.000 cabezas. Después de matar a su ganado, los Xhosa construyeron nuevos y más grandes ‘kraals’ [corrales] para guardar a las maravillosas nuevas bestias que anticipaban que brotarían de la tierra. El ímpetu del movimiento se tornó irresistible.

Se predijo que la resurrección de los muertos tendría lugar en la luna llena de Junio 1856. Nada sucedió. El profeta jefe del movimiento para la matanza de ganado, Mhlakaza, movió la fecha a la nueva luna llena de Agosto. Pero otra vez la profecía no se cumplió.

El movimiento de matanza de ganado comenzó a ingresar en una mortal fase final, que su propia lógica interna dictaba como inevitable. El fracaso de la profecía se culpó al hecho de que la matanza de ganado no había sido completa. Muchos creyentes habían mantenido algún ganado, principalmente vacas lecheras que proveían una constante e inmediata fuente de alimento. Peor aún, había una pequeña comunidad de escépticos no creyentes que se rehusaban a matar a su ganado.

La estación otoñal de siembra vino y se fue. Los creyentes arrojaron sus palas y arados en los ríos y no sembraron ni una semilla en el suelo. Para Diciembre 1856, los Xhosa comenzaron a sentir los dolores del hambre. Escarbaron los campos y los bosques buscando frutos y raíces, e intentaron comer corteza de los árboles. Mhlakaza estableció la nueva fecha del 11 de Diciembre para el cumplimiento de la profecía. Cuando el esperado evento no ocurrió, se culpó a los incrédulos.

La resurrección fue nuevamente reprogramada para Febrero 16, 1857, pero los creyentes fueron desilusionados otra vez. Aún tan tarde, el creyente promedio todavía tenía tres o cuatro cabezas de ganado vivas. El repetido fracaso de las profecías sólo podía significar que los Xhosa no habían cumplido con todos los requerimientos de matar hasta la última cabeza de ganado. Ahora, ellos comenzaron a cumplir hasta el final con el proceso de matanza. No sólo se mató al ganado, sino que también corrieron la misma suerte gallinas y cabras. Cualquier medio de subsistencia debía ser destruido. Cualquier ganado que podía haber escapado a las anteriores matanzas era ahora despedazado para comida.

Una grave hambruna comenzó a fines de la primavera de 1857. Toda la comida había desaparecido. La población muriendo de hambre irrumpió en los establos y comían el alimento de los caballos. Recogían huesos esparcidos en el campo que se blanqueaban al sol y trataron de hacer sopa. Comieron pasto. Enloquecidos por el hambre algunos recurrieron al canibalismo. Debilitados por la hambruna, los miembros de las familias a menudo tenían que tenderse en el suelo y contemplar a los perros comiendo los cadáveres de sus cónyuges o hijos. Quienes no murieron directamente de hambre cayeron presa de las enfermedades. Hasta el final, los verdaderos creyentes jamás renunciaron a su fe. Simplemente murieron de hambre culpando a los escépticos e incrédulos por el fracaso de la profecía.

Para fines de 1858 la población Xhosa había disminuido de 105.000 a menos de 26.000. Ente 40.000 y 50.000 personas murieron de hambre, y el resto emigró a otras partes. Con la civilización Xhosa destruida, la tierra quedó limpia para el asentamiento de los blancos. Los Ingleses encontraron que los Xhosa que sobrevivieron eran dóciles y útiles sirvientes. Lo que el Imperio Británico no había podido conseguir en más de 50 años de agresivo colonialismo, los Xhosa se lo hicieron a ellos mismos en menos de dos años.

La civilización occidental está ahora al borde de repetir la experiencia de los Xhosa. Desde el advenimiento de la Revolución Industrial a fines del siglo 18 Europa y Estados Unidos gozaron de la mayor prosperidad jamás conocida sobre la Tierra. La expectativa de vida se duplicó. En poco más de doscientos años cada medida objetiva del bienestar humano aumentó más que durante todo el resto de la historia humana.

Pero la civilización humana está impulsada por el ímpetu recibido de nuestros antepasados. No hay casi nadie vivo en Europa o América que hoy crea en la superioridad de la sociedad occidental. La culpa y la vergüenza cuelgan de nuestros cuellos como ruedas de molino, arrastrando a nuestra cultura hasta el borde de la autoinmolación. Cualquiera sean las faltas cometidas por los constructores del Imperio Británico fueron, por cierto, sólo de ellos solamente y no son culpa de las actuales generaciones.

Nuestros abuelos construyeron una civilización tecnológica basada en la energía provista por el carbón y los combustibles fósiles. Sin la barata y confiable energía provista por el carbón, petróleo y gas natural, nuestra civilización colapsaría muy rápidamente. Los profetas del calentamiento global quieren ahora que hagamos precisamente eso.

Como el profeta Mhlakaza, Al Gore promete que si dejamos de usar energía basada en el carbono, las nuevas tecnologías de energía “limpia” brotarán mágicamente por todos lados. Las leyes de la física y la química serán repelidas por el voluntarismo político. Alcanzaremos la prosperidad mediante la destrucción de todos los medios que nos llevaron a la prosperidad.

Mientras que la civilización occidental permanece confundida, lisiada con dudas y culpas, los Chinos están construyendo una civilización tecnológica de energía intensiva. Tienen unas 2000 plantas generadoras de energía quemando carbón, y construyen nuevas plantas a un ritmo de una por semana. En China más gente cree en la economía del libre mercado que en los Estados Unidos. Nuestros amigos asiáticos están a punto de ser nominados por historia como los nuevos portadores de la antorcha del progreso humano.

David Deming
Profesor asociado de Artes y Ciencias en la Universidad de Oklahoma.

Copyright © 2009 by LewRockwell.com. Se autoriza con placer el permiso de reimprimir totalmente o en parte este material, mientras que sea acordado el crédito total a su fuente original.