Métodos de ensayos no destructivos en estructuras de hormigón

Resumen:

En este artículo se lleva a cabo una revisión bibliográfica de lo publicado en revistas internacionales durante los últimos años sobre las posibilidades de aplicación de las técnicas de ensayo no destructivo (END) para determinar el estado de los materiales de construcción y la integridad de las estructuras de las que forman parte.

Se ofrece información relativa al fundamento, aplicaciones e investigaciones llevadas a cabo en los últimos años, así como una tabla resumen donde se comparan las principales técnicas.

1- INTRODUCCIÓN:

La búsqueda de métodos de ensayo no destructivo para analizar el estado de las estructuras de hormigón se remonta a tiempos muy lejanos en la historia (sencillas técnicas de inspección visual o acústica han sido utilizadas durante siglos).

Sin embargo, las técnicas con mayor potencial de uso en la actualidad, fueron introducidas hacia 1950, cuando el estudio de los fenómenos relacionados con la propagación de ondas en sólidos despejó horizontes para el avance de estos métodos.

En los últimos años, la aplicación práctica de los END se ve favorecida por los siguientes factores:

• Desarrollo de nuevos programas informáticos de cálculo (simulación por elementos finitos) y tratamiento de imágenes.
• Aparición de tarjetas de memoria de pequeño tamaño.
• Desarrollo de Internet como herramienta para la difusión de los conocimientos científicos y de los resultados de investigaciones.
• Miniaturización de los equipos de medida.

Algunos campos de trabajo abiertos en el campo que nos ocupa son:

• Posibilidades de aplicación combinada de varias técnicas.
• Interpretación de los resultados de los ensayos, aun por operarios no expertos.
• Concretar la influencia de distintas variables sobre el desarrollo de los ensayos.
• Verificación de técnicas en estructuras reales.
• Normalización de ensayos.

2- ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS EN HORMIGÓN:

Los métodos de Ensayo No Destructivo (END) presentan gran interés para la industria de la construcción de cara a la realización de estudios rápidos y baratos sobre la durabilidad y calidad del hormigón en una estructura.

En la actualidad, el control de calidad de las estructuras de hormigón se realiza habitualmente mediante ensayos destructivos, pero la extracción de probetas en determinados edificios no siempre es posible o práctica.

A los problemas genéricos de aplicación derivados de la difícil interpretación de resultados, la falta de una normativa, la desconexión entre investigación y aplicación comercial y la competencia entre los distintos métodos por un uso exclusivo, hay que añadir otros derivados de la variada composición o porosidad de los hormigones, el cambio de sus propiedades con el tiempo y la influencia de factores exógenos que dificulta la obtención de ecuaciones de correlación y en definitiva la interpretación de resultados.

3- MÉTODOS DE ENSAYO NO DESTRUCTIVO UTILIZADOS EN HORMIGÓN:

3.1 Técnicas basadas en la propagación de ondas:

• Métodos basados en la medida de la velocidad de propagación del sonido:

Descripción y fundamento del método:

Se basan en la propagación a través del hormigón de ondas ultrasónicas longitudinales no perceptibles por el oído humano (10-150 kHz), procedentes de un emisor o generador de impulsos (palpador electroacústico). El pulso es captado por un receptor que lo transforma en un impulso eléctrico. Un circuito de tiempo permite determinar la velocidad de propagación de la onda.

Aplicaciones:

• Medida de uniformidad del material en una estructura.
• Medida del grosor de una capa de hormigón (suelo, forjado, etc.).
• Monitorización en el tiempo de cambios en las propiedades del hormigón.
• Evaluación de sistemas estructurales / Detección de defectos.
• Medida de la resistencia o del módulo de deformación del hormigón.
• Estudio del proceso de fraguado del hormigón.

Investigaciones recientes:

• Modelos de simulación por elementos finitos.
• Búsqueda de fuentes de ondas moduladas por excitación piezoeléctrica.
• Métodos basados en la reflexión del sonido (Eco-impacto y Eco-pulso):

Descripción y fundamento del método

Esta técnica fue desarrollada en el U.S.National Bureau of Standards en los años 80.

Un pulso de ondas acústicas generadas por un transmisor (Eco-pulso) o un golpe mecánico (Eco-impacto) se propaga a través del hormigón experimentando reflexiones ante los cambios en densidad o módulo elástico. Las ondas reflejadas o "ecos" se convierten en señales eléctricas para ser analizadas mediante un osciloscopio.

Aplicaciones de los métodos basados en la reflexión de ondas acústicas:

• Identificación y cuantificación de grietas u oquedades que se sospechan en una estructura de hormigón (control de calidad de la edificación).
• Medidas del espesor de elementos de hormigón (pavimentos, solados, paredes, forjados, etc.) con errores inferiores al 3%.
• Localización de armaduras, tuberías o conductos en elementos de hormigón.

Investigaciones llevadas a cabo en los últimos años

• Desarrollo de software para la monitorización de resultados (localización de defectos) mediante imágenes on-line.
• Aplicaciones comerciales automatizadas (movimiento mecanizado de transduc-tores, control de presión, interpretación de resultados.
• Métodos basados en la propagación de ondas electromagnéticas (RADAR):

Descripción

Técnica basada en la propagación y reflexión de ondas electromagnéticas de alta frecuencia (300 MHz – 2.5 GHz).

Aplicaciones

• Localización de grandes oquedades.
• Determinación de humedades en edificios.
• Detección de armaduras.
• Determinación del contenido de agua en el hormigón fresco.
• Estudio de pavimentos.

3.2 Emisión acústica:

Fundamento

Consiste en detectar la energía liberada en forma de ondas elásticas durante los procesos de agrietamiento de un material.

Las señales recibidas, se analizan por métodos analógicos o digitales.

Aplicaciones

• Detección de fisuras producidas a causa de fenómenos térmicos durante el fraguado del hormigón, para poder tratarlas de una forma inmediata.
• Estudio y desarrollo de nuevos materiales cementantes.
• Estudio de la fisuración producida en el hormigón por los ciclos de hielo/deshielo.
• Estudio y monitorización de grietas activas.
• Localización preventiva de puntos de fractura.

3.3 Termografía por infrarrojos:

Descripción y fundamento del método

Se trata de un método térmico, basado en el principio de la conductividad térmica o capacidad para transmitir calor de los materiales. Se utiliza una cámara sensible a la radiación infrarroja que permite captar el flujo de energía emitido por una superficie y transformarlo inicialmente en una señal eléctrica y posteriormente en imágenes.

Aplicaciones

• Diagnóstico de paredes ocultas bajo frescos o pinturas.
• Detección de elementos ocultos (conducciones, armaduras etc.)
• Detección de humedades.
• Detección de defectos de un determinado tamaño en estructuras de hormigón, basándose en el diferente comportamiento térmico del aire y el hormigón.

4- CUADRO RESUMEN SOBRE END UTILIZADOS EN HORMIGÓN:

En la siguiente tabla se realiza una compilación sobre las principales técnicas utilizadas para el ensayo no destructivo de estructuras de hormigón:

Tabla 1 – Tabla comparativa entre varios métodos de ensayo no destructivo.

BIBLIOGRAFÍA:

[1] Álvarez M.; González T. 1994 – “Estudio del método de la medida de la velocidad de propagación del sonido y su aplicación a edificios históricos” – Ingeniería Civil/94 – pág. 69-74
[2] Ohtsu, M. 1996 – “History and development of acoustic emission in concrete engineering” –Magazine of Concrete Research – vol. 48 – nº 177 – pp. 321-330.
[3] Popovics, J.S.; Achenbach J.D.; Song W-J. 1999 – “Aplication of new ultrasound and sound generation methods for testing concrete structures” – Magazine of Concrete Research – vol. 51, nº 1 – pp. 35-44. 1999 – Thomas Telford Services.
[4] Sansalone M.J.; Streett W.B. 1998 – “The Impact-Echo Method” – NDTnet – vol.3, nº.2 – Feb 1998
[5] Shih J.K.C.; Ming H.; Delpak R.; Plassmann P.; Wawrzynek M. – “Application of Infrared Thermography for Damage Detection in Structural Concrete”. Proceedings of the International Symposium on NDT – Contribution to Infrastructure Safety Systems. Torres (Brasil) 1999.
[6] Suprenant B.A.; Noland J.;Stein S. 1992 – “Proceedings of the Non Destructive Evaluation of Civil Structures and Materials” – University of Colorado – Boulder, Colorado. May 11-13 1992.
[7] Tomsett, H. 1996 – “Using radar to inspect concrete structures” – Concrete (London) – vol.30 – nº 4 – Jul/Ago 1996 – pp. 27-28.
[7] Varios 2000 – “Proceedings of the 15 th World Conference NDT” – Roma(Italia), 2000.

5- CONCLUSIONES:

Este artículo permite obtener una visión de conjunto sobre las técnicas de ensayo no destructivo en hormigón que puede resultar útil como punto de partida para la implantación práctica de estas técnicas por parte de las empresas constructoras, muy limitada en nuestro país, quizás a causa de la desconexión existente entre la investigación y una adecuada comercialización de estas técnicas.

6- CORRESPONDENCIA:

Dpto. de Construcción y Vías Rurales. E.T.S. de Ingenieros Agrónomos. UPM
Av. Complutense s/n. Ciudad Universitaria. 28040 – MADRID
Tel.: 91 336 57 67 – Fax: 91 336 56 25
e-mail: [email protected] / [email protected]
Los autores agradecen al Ministerio de Ciencia y Tecnología la financiación de este trabajo dentro del Proyecto de Investigación PB98-0720 “Aproximación a una metodología de reutilización de construcciones rurales”

Por: Cañas Guerrero, Ignacio ; Fuentes Pardo, José María (p)
Fuente: www.unizar.es

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