La seguridad industrial: la explosión en la Smith Nerón

En nuestro país la seguridad e higiene industrial es una de las áreas que han sido minimizado por las mayorías de las empresas existentes desde el centro del hogar hasta las mas grandes industrias . La seguridad industria la garantiza el proceder, mediante el cual el hombre tiene como principio dentro y fuera del trabajo su conciencia de seguridad minimizando las posibilidades de daño de si mismo y de los bienes de la empresa.

Hasta hoy, tal como fue concebida la seguridad industrial ha pasado mucho tiempo; han habido muertos, mutilaciones enfermedades y un gran números de incidentes; debido a que la historia, su desarrollo y aplicación en R.D. Han sido, lentos, pasando esta actividad a un segundo plano en la asignación de recursos de los planes de inversión empresarial.

Las empresas que tienen una responsabilidad en cumplir con la aplicación de un programa de seguridad e higiene industrial en nuestro país se pueden contar con los dedos de las manos, y entre ellas está la planta SMITH ENRON por convertir, la prevención de accidente en algo esencial o de1 orden dentro la empresa ; la minera FALCONBRIDGE DOMINICANA, REFIDOMSA, CERVECERIA DOMINICANA, CEMEX DOMINICANA entre otras.

Precisamente es en la planta generadora de energía eléctrica Smith ENRON donde nos enfocaremos en este trabajo.

Vamos a tratar sobre la explosión y el incendio de unos de los tanques de almacenamiento de BUNKER C de la empresa energética por la forma en que instituciones oficiales como el Cuerpo de Bomberos de Puerto Plata y la SUPERINTENDENCIA de ELECTRICIDAD y una estación de radio local(Puerto Plata) se manejaron dando informaciones a la prensa nacional con muchas incoherencias y contradicciones que no estaban acorde ni con la realidad concreta del hecho ni mucho menos con los procedimientos de una investigación sobre accidente y las pérdidas ocasionadas.

Dice Francisco José Arnaiz que:”Una de las raíces hondas de nuestros males es la Incoherencia. Una Incoherencia que todos rechazamos y todos practicamos. De la suma total de las Incoherencias Individuales surge la Incoherencia Nacional”. Termina la cita.

Fue penoso ver las incoherencias de las instituciones que desinformaron( teniendo la intención de informar) sobre lo que dizque fueron las causas que ocasionaron la explosión y el incendio en la planta generadora, con la finalidad de evitar el pánico y mantener la tranquilidad en la población. De hecho, la SUPERINTENDENCIA de ELECTRICIDAD (sin proponérselo), desvirtuó la verdadera esencia de lo que es una investigación seria de un accidente de esa magnitud, propiciando a la especulación. En cuanto a los Bomberos es perdonable su juicio al respecto ya que a esta institución no se le da el entrenamiento que ellos merecen, lo cual quedó demostrado al emitir juicio durante el desarrollo del conato de incendio. Pero aún más graves fue la ausencia de la SECRETARIA DE TRABAJO y la SUPERINTENDENCIA SALUD Y RIESGOS LABORALES.

Por el hecho de las incoherencias en los resultados del suceso y como ciudadanos dominicanos que le damos seguimiento de manera sistemática a la seguridad laboral y ciudadana, nos sentimos obligado a externar nuestros juicios para mejorar o aportar ideas productivas que lleven a esclarecer la investigación.

Una planta eléctrica en la que interviene un combustible para obtener su producto acabado, en este caso está diseñada para adecuarse a una condición normal de trabajo, pero expuesta a cualquier evento no deseado o accidente, aunque sea ocasional, minimizando la ocurrencia de accidente a las personas.

El análisis de accidentes en este tipo de instalación debe considerar las variables que condicionan el proceso en cuestión, planteándose variaciones de ellas ante posibles fallos o deficiencias, como también la capacidad de respuesta de su personal que garantice una actuación conjuntamente con sus colaboradores. Esto fue precisamente lo que evitó daños mayores en la Smith ENRON y que unido a la capacidad de respuesta de su personal, jugó un papel importante el acoplamiento instantáneo con el personal diverso y heterogéneo de las instituciones externa que lo auxiliaron en el sofocamiento, control y prevención de la extensión del siniestro a otras áreas. Eso no fue una tarea fácil ya que las alteraciones posibles fueron diversas y tanto las causas que produjeron la explosión y el incendio, y sus consecuencias, deben ser consideradas para realizar una investigación del accidente en la central energética, estas son múltiples y hay que darle una secuencia.

Por ejemplo una perdida de BUNKER C, una atmósfera peligrosa, ocasionada por la mezcla de los componentes volátiles del combustible y el aire en el espacio vacío del tanque si no tiene una tapa en el venteo que impida la entrada de aire al tanque. Si esta existe, la apertura del MAN-HOLE (registro) ó apertura para introducir una cinta para la medicion del combustible. fallo de bomba de combustible, fallo del calentador, alimentación del calentador, fuerzas externas, una estática ó descarga atmosferica, etc.,etc.,pueden generar situaciones de accidente como también pueden generar árboles de acontecimientos que en ultimo termino materializan resultados finales como una explosión o incendio.

Ahora bien, los accidentes atendiendo a las consecuencias se pueden clasificar en :

El incendio y la explosión ocurrida en la SMITH ENRÓN podríamos clasificarlo en el renglón #4 por el daño ocasionado al medio ambiente y al tanque afectado y al mismo tiempo el costo en que hay que incurrir para repararlo; costos minimos debido a la loable actuación de todo el personal que participó en la extinción cuya toma de decisión evitaron que ese siniestro se convirtiera en una catástrofe mayúscula .

No se puede pasar por alto que también los ejecutivos de dicha empresa demostraron madurez en cuanto a lo que es un caso de esa magnitud ya en ningún momento dieron una versión durante el siniestro sino que su profesionalidad y entrenamiento les dictaron esperar terminar con el fuego para luego emitir un comunicado publico diciendo que una comisión investigará el caso para determinar cuales fueron las causas que lo originaron.. Es así que se actúa en este tipo de caso, es decir, que hubo coherencia.

El descuido es una de las causas principales para que ocurra un incendio. Esto es cierto si se considera como factor de muchos siniestros, sin embargo, la verdadera causa será siempre una fuente de calor: llamas, rozamiento, arco eléctrico, encendido instantáneo que provocan chispa y los rayos solares, entre otras.

En lo que concierne a una alta temperatura ambiental hay que descartarlo primero porque fue en hora de la mañana ya que la temperatura de inflamación de ese combustible oscila entre 150- 205°F; no podemos decir lo mismo sobre el punto de inflamación de la mezcla de aire y material volátil que había dentro del tanque, confirma la explosión. El nivel del calentador con relación al nivel del combustible en el tanque si el calentador estaba trabajando. Como también es posible descartar que se estaba soldando al lado del tanque debido al entrenamiento del personal.

Lo que habría que ver si había una estática que podría ocasionar la chispa que originó la explosión. Pero en el caso que nos concierne o mejor dicho en el análisis del accidente ocurrido hay que darle un tratamiento deteminístico y un tratamiento probabilístico. En el tratamiento determinístico lo que se hace es que se estudian las consecuencias de accidentes en las condiciones más desfavorables, donde su frecuencia estimada sea muy baja , es decir, que exige meno esfuerzo que el probabilístico. En el tratamiento probabilístico las medidas comienza con las consecuencias de accidentes con sus frecuencias de suceso de mayor riesgo.

Dado el hecho,ya que la prevención de accidentes y el control de perdidas se debe considerar una pandemia que cada día puede( si no se le hace caso)causar más mutilaciones, incidentes, más muertes, estos lejos de ofrecer los datos estadísticos de los accidentes de transito,solamente nos referimos a las empresas, industrias y nos atinamos a preguntar: y ahora ¿Quién le dará seguimiento a la SEGURIDAD E HIGIENE INDUSTRIAL ya que zonas francas, industrias y empresas distribuidoras y generadoras de electricidad que quizás no tienen en sus instalaciones un programa de prevención de accidentes y control de perdidas? Las instituciones estatales que tienen que ver con la SEGURIDAD E HIGIENE INDUSTRIAL deben tener presente que un accidente en cual parte es un accidente de la nación.

Por esto tienen el desafío de imponer el peso de la LEY para las empresas que no cumplen con los lineamientos de todo programa de seguridad en el trabajo. Como resultado de este desafío a las instituciones gubernamentales que tienen que ver con la seguridad, asi la mayor parte de las empresas, zonas francas e industrias estarían en condiciones de ofrecer a los trabajadores o empleados un lugar seguro y confiable y a la vez una sólida estrategia de crecimiento en el futuro en cuanto a lo que es la seguridad e higiene industrial.

Hacemos esta y otra interrogantes porque un caso como el de la” Smith ENRON”( la explosión) o similar ocurrió en un tanque de combustible vacío cuando se le daba mantenimiento(soldadura) en una turbina de gas en S.P.M. cuando era una empresa estatal y fue algo asombroso, como también ocurrió una explosión de un tanque vacío de un camión al que se estaba soldando, ocasionando muertes, en una estación de gasolina en la prolongación 27 de febrero en SANTO DOMINGO OESTE.

Las moralejas que sacamos del incendio ocurrido son:

A) Que la prevención,protección y el control de perdida son consideradas como aspectos separados y distintos de las actividades que se realizan diariamente,desarrollados en la empresa, industria o fabrica.

B) Que aunque la empresa Smith ENRON es una de las instituciones que mas invierte en el área de seguridad e Hig.industrial,no debe descuidarse de su programa en dicha área le debe dar un seguimiento constante.

Por que la naturaleza de los procesos industriales y operaciones que se realizan con petróleos, implican riesgos de ocurrencia de incidentes industriales, destacando por su magnitud los de explosión e incendio que tengan su origen en fugas de hidrocarburos líquidos o gaseosos, así como aquellos derivados de la presencia de atmósferas contaminadas con productos tóxicos.

Por lo anterior, para elevar el nivel de la SEGURIDAD E HIGIENE INDUSTRIAL de esa empresa Smith Enron,recomendamos tomar en cuenta los resultados de la investigación y corregir cualquier situación que pudiere en el futuro repetir dicho evento. Es importante que el informe final sea distribuido entre todas las instituciones que auxiliaron a la Smith ENRON. Como también recomendamos un sistema automático de alarmador detección de fuego o atmósfera riesgosa en el área de los tanques de almacenamiento de bunker “C”,para lograr aumentar la velocidad de respuesta al combate del siniestro por parte del personal involucrado. Decimos estos porque un tipo de accidente de PUERTO PLATA, S.P.M.. Y DN., la frecuencia estimada de que ocurran oscila entre los 20-50 años y sus consecuencias se estiman en un centenar de muertos.

c) Que Los daños no fueron mayores debido a las técnicas de seguridad industrial que se aplicaron; es decir, que fueron reducidas las perdidas humanas y económica. A pesar de todo la seguridad e higiene industrial paga al prevenir o aminorar los daños.

En la única parte donde la seguridad industrial no tiene una aplicación definida y efectiva es en la llamada ” combustión humana espontánea” porque o no es verdad o los riesgos son desconocidos.

ISAURA COTES
EDITORA SECCION “C”HOY
REPÚBLICA DOMINICANA
POR: ING. DOMINGO RODRÍGUEZ TATIS – ING. HECTOR GONZALEZ VARGAS