La seguridad en cifras – Primera parte

Sugerencias para una cultura general en materia de seguridad en el trabajo

Ginebra, 2003

1. La seguridad en cifras

Cerca de 2 millones de personas mueren cada año a causa de su trabajo.

Esta es una cifra global elaborada a partir de los cálculos más recientes de la OIT.

Si bien su número es muy elevado, estas muertes son sólo una parte del problema. Se calcula que 160 millones de personas en el mundo padecen enfermedades relacionadas con el trabajo. En un tercio de los casos, la enfermedad causa la pérdida de 4 o más días laborables. Al mismo tiempo, el número mundial de accidentes, mortales o no, se eleva a 270 millones por año.

La mayoría de las muertes relacionadas con el trabajo, los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales que tienen lugar en el mundo puede prevenirse.

Este mensaje debe ser difundido y el 28 de abril, Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo, nos ofrece una buena oportunidad para ello.

Cada país, cada ciudad, cada pueblo conmemora sus muertos en la guerra. Entonces, ¿por qué no establecer un día para rendir homenaje a aquellos hombres, mujeres y niños que murieron víctimas de su trabajo? Y, ¿por qué no utilizarlo para poner de relieve la urgente necesidad de que existan mejores condiciones de seguridad y salud en el lugar de trabajo?

A partir de esta idea simple, en 1989, trabajadores estadounidenses y canadienses fijaron el 28 de abril como día recordatorio para sus colegas fallecidos o lesionados. El acontecimiento se propagó rápidamente. Actualmente, este día se recuerda en cerca de cien países. Esta globalización del día recordatorio ha sido vigorosamente promovida por el movimiento laboral y en particular por la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL).

La OIT, que durante mucho tiempo ha apoyado estos días recordatorios, se ha sumado a él de manera oficial y desea añadir un aspecto característico de la OIT, el tripartismo. En otras palabras, la cooperación entre gobiernos, empleadores y trabajadores, quienes dialogan en un plano de igualdad.

La seguridad es rentable. La OIT está convencida de que la mejora en las normas de seguridad y salud beneficia a todos los trabajadores, a todos los empleadores y a todas las naciones.

Tenemos cifras que apoyan esa afirmación. Así, como parte de nuestra contribución al día recordatorio (28 de abril) hemos reunido nuestros principales argumentos en esta breve publicación de fácil lectura. Para quienes estén interesados en profundizar en el tema, les presentaremos referencias sobre posibles lecturas. Para quienes, en el ámbito privado, en el gobierno, en los sindicatos, necesiten adoptar rápidamente decisiones acertadas, La seguridad en cifras presenta los principales elementos:

El desafío. Nuestros cálculos sobre muertes relacionadas con el trabajo, accidentes de trabajo y enfermedades profesionales en el mundo. Los principales asesinos. Sectores de mayor riesgo. Y cómo obtuvimos las cifras.

La seguridad es rentable. ¿Por qué la falta de seguridad es un falso ahorro?. Salud del trabajador, salud de la nación. Los países con un trabajo sin riesgo compiten en mejores condiciones. Seguridad y balance final de las empresas.

Una cultura general en materia de seguridad. La gestión de la empresa y el compromiso son elementos clave. Mientras más fuerte es el sindicato, más seguro es el lugar de trabajo. Normas de la OIT sobre seguridad y salud. Trabajo decente es trabajo sin riesgo.

Hechos graves, y en ocasiones hechos muy graves, constituyen la base más sólida para el diálogo social sobre estas cuestiones vitales. Sin embargo, somos conscientes de que el mayor costo no puede expresarse en cifras.

Muertes relacionadas con el trabajo, accidentes de trabajo y enfermedades profesionales provocan un inmenso sufrimiento humano tanto a las víctimas como a sus familias. Si bien detrás de las estadísticas encontramos profundas tragedias personales, los costos y la búsqueda de soluciones recaen sobre la sociedad en su conjunto.

Todos debemos luchar para alcanzar en el mundo entero el trabajo decente y sin riesgo y debemos hacerlo juntos. Creemos que realmente existe una seguridad en cifras.

2. El desafio

2.1 La dimensión del problema

Lograr reducir la enorme cantidad de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales que existen en el mundo representa un gran desafío. Para abordarlo de manera efectiva, debemos en primer lugar conocer la extensión del problema.

Esto no es fácil puesto que numerosos accidentes de trabajo y muertes provocadas por ellos no son notificados. Incluso cuando existen estadísticas, éstas pueden compilarse de manera diferente, y, por supuesto, los países con mayores tasas de accidentes y enfermedades no son justamente los que cuentan con el sistema de inspección más desarrollado ni las mejores estructuras de información y notificación.

Sin embargo, la OIT se ha propuesto la tarea de obtener las estadísticas globales más precisas posibles sobre seguridad y salud.1 Los resultados de su trabajo han sido resumidos en esta sección. Si bien forzosamente se incluyen cálculos aproximados, las suposiciones subyacentes son válidas.

Los índices sobre muertes, incapacidad y enfermedad en el trabajo pueden medir distintos factores. Los indicadores incluyen el número de accidentes mortales o que provocan incapacidades, enfermedades profesionales (100 por ciento relacionadas con el trabajo y a menudo indemnizadas) y enfermedades relacionadas con el trabajo (causadas en menos de un 100 por ciento por el trabajo), absentismo, pensiones de incapacidad y pérdida de la capacidad de trabajo. Esto puede tenerse en cuenta, por ejemplo, para el cálculo de los años de vida ajustados por incapacidad.

A lo largo del informe, explicaremos el método utilizado para obtener las cifras presentadas.

2.2 Muertes: 2 millones por año

De acuerdo con las últimas proyecciones de la OIT para el año 2000, basadas en estadísticas de 1998, se producen 2 millones de muertes anuales relacionadas con eltrabajo.

La cifra global de muertes relacionadas con el trabajo fue calculada utilizando las fracciones atribuibles de mortalidad relacionada con el trabajo debida a categorías específicas de enfermedades y accidentes. Estas fracciones atribuibles se basan en los datos sobre exposiciones ya existentes a factores conocidos de enfermedades relacionadas con el trabajo y su efecto probado sobre las tasas de mortalidad debida a estas enfermedades, en particular en países industrializados.

Este tipo de estudios no se ha llevado a cabo en los países en desarrollo, o se ha hecho sólo en forma limitada. Sin embargo, se espera que la relación exposición/enfermedad sea consistente en gran medida con la existente en los países industrializados, si bien pueden existir ciertas excepciones, como el del melanoma de la piel, mucho más frecuente en los trabajadores más sensibles a la prolongada exposición a radiación UV.

De todos modos, el cuerpo humano reacciona aproximadamente de la misma manera en las distintas regiones del mundo y la mayoría de los procesos laborales son igualmente universales. Asimismo, en la mayoría de los casos, tampoco existen mayores diferencias entre las reacciones masculinas y femeninas frente a los principales factores que rigen la seguridad y la salud en el lugar de trabajo. Sin embargo, existe una serie de factores regionales, sectoriales y de género que influyen en la mortalidad por causa del trabajo, que serán explicados más adelante. Los mismos fueron tomados en cuenta en la elaboración de la cifra global de mortalidad. Entre otros elementos, se utilizaron factores de peso regionales (es decir, la relación entre las muertes por causa de trabajo en países de altos y bajos ingresos). Estos factores fueron elaborados a partir de las cifras de mortalidad relacionada con el trabajo del informe de la Organización Mundial de la Salud El peso global de la enfermedad.2 Como en las zonas de ingresos medios se supone que tales factores se neutralizan mutuamente, se utilizaron las mismas fracciones atribuibles que para los países de altos ingresos.

Siguiendo el mismo razonamiento, la OIT calculó el porcentaje en que las diferentes causas contribuyen a causar los 2 millones de muertes anuales.

Los resultados han sido sintetizados en la Fig. 1.

Como puede apreciarse, los cuatro asesinos principales son:

Factores principales evitables:

Factores principales evitables:

Enfermedades cardiovasculares

Enfermedades cerebrovasculares

Factores principales evitables:

Factores principales evitables:

Nota: los incidentes relacionados con animales peligrosos como serpientes o insectos son usualmente registrados como accidentes.

2.3 Tendencias regionales

Distintos problemas en las diferentes regiones del mundo

Los porcentajes mencionados corresponden a una cifra mundial. Si se presta atención a la distribución de las cifras en las distintas regiones del mundo (clasificación del Banco Mundial) la cifra es considerablemente diferente, como puede verse en la Fig. 2. En las Economías de Mercado Establecidas (EME) el cáncer relacionado con el trabajo aparece como el principal problema mientras que en China, el cáncer relacionado con el trabajo también representa un porcentaje elevado, probablemente debido a la utilización de asbestos y el fumar pasivo en el trabajo. Los accidentes son el principal factor en Otros países de Asia y estados isleños (OAI) y crecen rápidamente en China. China posee el mayor número de enfermedades respiratorias causadas por la minería. Las enfermedades circulatorias relacionadas con el trabajo son el factor principal en las Economías ex socialistas de Europa (FSE) y las repúblicas de Asia central de la ex Unión Soviética (MEC). La India y Africa Subsahariana sufren, en particular, de enfermedades transmisibles relacionadas con el trabajo. En América Latina y el Caribe (LAC) existe una preponderancia de todos los principales problemas mientras que el cáncer y las enfermedades circulatorias contribuyen a la mortalidad. Las cifras presentadas a continuación representan el número absoluto de muertes.

La carga de los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales no se encuentra en manera alguna distribuida uniformemente en las distintas regiones del mundo. Como puede verse en la Fig. 2a, las muertes son proporcionalmente más elevadas en algunas regiones que en otras. Un análisis país por país revelaría variaciones incluso más notables. La tasa de mortalidad en algunos países europeos es dos veces mayor que en otros. En algunas regiones de Oriente Medio y Asia, las tasas de mortalidad son cuatro veces mayores que las de los países industrializados.

Existen contrastes igualmente en las tendencias subyacentes. En promedio, las tasas de muertes relacionadas con el trabajo, accidentes de trabajo y enfermedades profesionales están disminuyendo en los países industrializados mientras que en los países en desarrollo y las naciones recientemente industrializadas, el número se mantiene firme o se eleva.

Las razones que explican esta diferencia son complejas. Ciertamente, las mejores estructuras de prevención y emergencia han tenido un papel importante en la disminución de las tasas en los países industrializados. Sin embargo, también lo ha sido la exportación de los trabajos peligrosos. En efecto, la mayoría de los trabajos más peligrosos del mundo ya no se realizan en los países industrializados tradicionales.

En las economías industrializadas se modifica actualmente la naturaleza de las enfermedades profesionales ya que si bien se producen menos lesiones físicas, hay una tendencia al aumento de los problemas relacionados con el estrés y la sobrecarga de trabajo

Entre los factores regionales que la OIT tiene en cuenta, particularmente para el cálculo de los niveles de exposición, se encuentran los siguientes:

Existe alguna evidencia de que la industrialización provoca inicialmente un aumento del número de accidentes. La creación de nuevas carreteras, infraestructura, telecomunicaciones y fábricas ocasiona un rápido aumento de la tasa de accidentes, mortales o no, debido a la súbita introducción en trabajos industriales de trabajadores no capacitados completamente principiantes en tales oficios.

En países recientemente industrializados, las cifras tienden a aumentar hasta que alcanzar un determinado tope. Gradualmente, las políticas y los programas de prevención logran cierto ritmo de crecimiento y esto comienza a tener efectos sobre la tasa de accidentes, así como el cambio estructural hacia industrias del servicio. Sin embargo, una parte del rápido aumento de la cifra de accidentes durante la industrialización puede deberse a la mejora en el registro de los mismos. Mientras que las poblaciones rurales y del sector informal no están cubiertas por las estructuras de protección, inspección e indemnización, los sectores industrial y de servicios están mejor cubiertos y en consecuencia, registran cifras más reales.

2.4 Enfermedades no mortales: 160 millones por año

En ciertos informes británicos (1998)3 y finlandeses (2000)4 sobre las enfermedades relacionadas con el trabajo espontáneamente denunciadas se concluye que un 7,3 por ciento y 8,3 por ciento respectivamente de los trabajadores notifican anualmente una o más enfermedades relacionadas con el trabajo que provocan inasistencia al mismo. En la población mundial -asumiendo que los trabajadores no son más sanos en otras regiones del mundo- esto significaría que unos 184 a 208 millones de trabajadores sufren enfermedades relacionadas con el trabajo. Cerca de un 2,3 por ciento o 58 millones de ellos sufren enfermedades que causan 4 o más días de inasistencia al trabajo. En un estudio realizado por la Unión Europea se concluye que el 5,4 por ciento de los trabajadores sufre desórdenes de salud causados o agravados por su empleo actual o anterior5. Teniendo en cuenta el subempleo y a aquellos desempleados que sufren enfermedades causadas por su empleo anterior, un cálculo mundial de 160 millones parece razonable.

2.5 Accidentes: 270 millones por año

Las lesiones causadas por accidentes relacionados con el trabajo provocan la muerte sólo cuando coexisten simultáneamente una serie de factores causales. Según el tipo de trabajo, se producen unas 500 a 2000 lesiones menores por cada muerte.

Sobre esta base, el cálculo de la OIT sobre la cifra total de accidentes de trabajo en el mundo, mortales o no, es de 270 millones por año. Si bien las lesiones mortales provocadas por accidentes de trabajo ocupan el tercer lugar entre las principales causas de muertes en el trabajo, debe prestarse atención a ciertos aspectos:

Las lesiones causadas por accidentes sólo resultan mortales cuando existe una serie de factores causales que coexiste simultáneamente. Los accidentes mortales son sólo la punta del iceberg. Según el tipo de trabajo, unas 500 a 2.000 lesiones menores se producen por cada muerte. Ciertos estudios realizados en los Estados Unidos6 y Finlandia7 muestran que por cada accidente mortal se producen más de 1.000 accidentes de trabajo que provocan 3 o más días de incapacidad. En Alemania,8 la proporción es de 1:1200 mientras que para accidentes que causan 1 o más días de inasistencia al trabajo la proporción es de 1:2400. La proporción entre una muerte y una lesión que requiere de primeros auxilios es de 1:5000. Los cuasi accidentes y los incidentes son mucho más frecuentes. Por cada muerte, ocurren 70.000 cuasi accidentes. Sin embargo, este amplio número de incidentes causa pérdidas de productividad. Asimismo, para reducir el número de accidentes, se requiere de una acción continua y sistemática tendiente a eliminar los factores causantes de estos 70.000 incidentes. Cualquiera de ellos puede provocar un resultado más grave cuando se presenta simultáneamente con otros factores causales.

2.6 Globalizacion

Se han manifestado preocupaciones en torno al hecho de que la globalización de la economía puede exacerbar algunos factores causales de accidentes y enfermedades en el trabajo. Ciertos factores relacionados con la globalización como la aceleración y la liberalización del comercio mundial y la propagación de la nueva tecnología generan nuevos tipos de organización del trabajo y en consecuencia, nuevos modelos de exposición a riesgos de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. Algunas regiones del mundo se benefician claramente con nuevas oportunidades y nuevos y mejores lugares de trabajo ya que, en efecto, a través de la globalización puede ejercerse presión para obtener una mejora en la seguridad y la salud. Otras regiones del mundo, en cambio, tienen tendencia a percibir sólo las consecuencias negativas de este fenómeno.

Mientras que las grandes empresas multinacionales continúan fusionándose en un número menor de grupos mundiales para formar el motor de la economía global, las PyMEs son reconocidas como los motores de la economía local y la mayor fuente de empleo presente y futura en todos los países. En respuesta a la demanda de flexibilización realizada por las fuerzas de la globalización, numerosas grandes empresas se concentran en unas pocas áreas específicas y abandonan otras. La tercerización y la subcontratación de tales actividades por empresas multinacionales más grandes ha llevado al establecimiento de un elevado número de micro empresas así como de pequeñas y medianas empresas, consultores y trabajadores por cuenta propia.

Los riesgos y los peligros en el trabajo son mayores en las PyMEs que en las grandes empresas debido a que los recursos y la capacidad técnica de las primeras son limitados. En los países en desarrollo, la mayoría de las PyMEs no está adecuadamente cubierta en la legislación sobre seguridad y salud y una gran parte de ellas opera en la economía informal fuera de toda cobertura en materia de seguridad y salud en el trabajo o servicios de inspección. La situación es particularmente delicada en la agricultura.

Estos hechos, sumados al deficiente sistema de notificación de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, tienden a encubrir la realidad de un creciente número de riesgos en el trabajo. Es necesario tener en cuanta, por lo tanto, que las cifras oficiales sobre accidentes no reflejan la situación real en los países en desarrollo.

2.7 Factores psicologicos y problemas emergentes

El estrés es una causa principal en la producción de accidentes y enfermedades físicas. Puede igualmente estimular el abuso de drogas y alcohol y la violencia en el lugar de trabajo. En varias regiones del mundo, puede relacionarse con la propagación del VIH/SIDA.

El fumar pasivo es un problema grave para la salud en el trabajo reconocido como tal recientemente. De acuerdo con ciertos cálculos, la mortalidad por exposición en el trabajo a ambientes con humo de tabaco (fumar pasivo en el trabajo) provoca el 2,8 por ciento de los cánceres de pulmón9. La fracción atribuible en muertes por fumar pasivo en el trabajo es del 1,1 por ciento para enfermedades pulmonares crónicas, el 4,5 por ciento para el asma, el 3,4 por ciento para enfermedades isquémicas del corazón y el 9,4 por ciento para el derrame cerebral. Esto representa un total de alrededor de 200.000 muertes – aproximadamente el 14 por ciento de todas las muertes causadas por enfermedades relacionadas con el trabajo.

2.8 Sectores de alto riesgo

La mayoría de los elementos que rige la salud y la seguridad en el lugar de trabajo es común a la mayor parte de los sectores. Entre ellos se incluye las sustancias químicas; el polvo, las fibras y la contaminación del aire; ruidos y vibraciones; fuego; radiaciones, y consideraciones ergonómicas tales como la iluminación y el diseño del equipamiento y las tareas.

Si bien ningún sector es seguro, algunos son particularmente peligrosos.

Incluso dentro del mismo sector, algunos trabajos son más peligros que otros.

La OIT ha elaborado una serie de Hojas de información internacionales sobre los riesgos de determinados empleos.17

2.9 Genero

A excepción de la agricultura, los sectores y empleos más peligrosos del mundo ocupan una mano de obra predominantemente masculina. La OIT estima que, mundialmente, alrededor del 80 por ciento de los accidentes relacionados con el trabajo afectan a los hombres. En países de altos ingresos, esta cifra es del 86 por ciento. En los países de bajos ingresos, en los que las enfermedades transmisibles son mucho más comunes y la agricultura es proporcionalmente un empleador de mayor importancia, la diferencia entre la tasa de mortalidad relacionada con el trabajo entre hombres y mujeres es probablemente inferior.

Ciertas encuestas de hogares llevadas a cabo recientemente en varios países indican que en la agricultura tradicional, las tasas de accidentes y enfermedades se encuentran distribuidas en forma más uniforme entre los sexos. Aquellos factores que causan incapacidades a largo plazo e inasistencia al trabajo como los desórdenes musculoesqueléticos, son más comunes en las mujeres que en los hombres. Estos trabajos corresponden generalmente a bajos niveles salariales. La mayoría de las trabajadoras agrícolas se encuentra en los países en desarrollo. A menudo se les asigna las tareas más peligrosas como la mezcla o aplicación de pesticidas nocivos, sin que reciban protección ni información adecuadas, lo que provoca envenenamientos y, en algunos casos, la muerte.

Los trabajos pesados durante el cultivo y la cosecha pueden provocar partos de niños que nacen muertos, nacimientos prematuros y la muerte post parto del niño o la madre. La proporción de mujeres empleadas en los sectores industrial y de servicios ha aumentado rápidamente en las dos últimas décadas. En numerosos países, las mujeres constituyen actualmente alrededor del 50 por ciento de la mano de obra, y pronto se convertirán en mayoría. Las mujeres tienen también actualmente mayor acceso a trabajos “atípicos”, lo que tiene efectos en cuanto a los servicios de seguridad y salud, que hasta ahora habían basado sus previsiones la predominancia generalizada de hombres.

Sin embargo, se comprueba todavía un alto grado de segregación en la práctica entre los “trabajos de hombres” y los “trabajos de mujeres”. Esto influye igualmente en la exposición a particulares riesgos laborales. Por ejemplo, la elevada proporción de mujeres entre los trabajadores de la salud que sufren lesiones de espalda se debe tanto a la naturaleza del trabajo como a la concentración de trabajadoras mujeres en la profesión de enfermeras. Una tasa mayor de enfermedades relacionadas con el estrés entre las mujeres puede deberse asimismo a los tipos de trabajos en que se desempeñan. En efecto, las mujeres son predominantemente empleadas en tareas repetitivas, que deben realizarse a gran velocidad y no dejan espacio para la toma de decisiones ni la creatividad. Por la misma razón, las lesiones debidas a las repetidas presiones son también frecuentes entre las trabajadoras en el sector industrial. Otro factor responde a la doble carga de trabajo que recae a menudo sobre las mujeres que deben trabajar y ocuparse del hogar.

En general, no existe gran diferencia entre las respuestas biológicas de los hombres y las mujeres frente a los riesgos físicos, biológicos y químicos y la fuerza física del hombre no es muy diferente de la fuerza de la mujer.18 Investigaciones que ponen énfasis en la cuestión de género realizadas recientemente en materia de salud y seguridad demuestran que las diferencias entre los trabajadores se basan principalmente en la variabilidad del individuo más que en diferencias biológicas entre los sexos.19

Generalmente, un trabajo que es riesgoso para un sexo lo será también para el otro.20

2.10 Trabajo infantil

La OIT estima que en el mundo existen unos 250 millones de niños trabajadores de entre 5 y 14 años. Prácticamente la mitad, unos 120 millones – trabajan a tiempo completo. Muchos de ellos son explotados en trabajos peligrosos, en particular en la agricultura, minas y canteras, fábricas de ladrillos, tejido de alfombras, producción de cerillas y fuegos artificiales, servicio doméstico, prostitución y pornografía y conflictos armados.

Mientras más pequeño es el niño más vulnerable es frente a los riesgos del lugar del trabajo y la explotación económica. El informe de la OIT muestra que en algunas áreas, hasta un 20 por ciento de los niños trabajadores es menor de 10 años. Las niñas son empleadas en las peores formas y condiciones de trabajo. Como el empleo de niños es ilegal en la mayoría de los casos, numerosos lugares de trabajo que recurren al trabajo infantil son semi clandestinos y por lo tanto, inseguros e insalubres, incluso para los adultos.

La definición de la OIT de las “peores formas del trabajo infantil” que deben ser eliminadas con carácter de urgencia, incluye “el trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es probable que dañe la salud, la seguridad o la moralidad de los niños.”21

2.11 VIH/SIDA

Más de 42 millones de personas en el mundo están infectadas de VIH. La OIT estima que al menos 26 millones de estas personas son trabajadores de entre 15 y 49 años, que se encuentran en la etapa más productiva de su vida laboral. Los efectos son sufridos tanto por las empresas y las economías nacionales como por los trabajadores y sus familias. La OIT advierte que la mano de obra en países de alta predominancia de la epidemia será entre un 10 y un 30 por ciento menor en 2020 de lo que hubiera sido sin la presencia del VIH/SIDA. La epidemia afecta el suministro de mano de obra e implica una pérdida de habilidades, capacitación y experiencia. Al mismo tiempo, los costos laborales aumentan debido a la enfermedad y al absentismo.

El VIH/SIDA ataca gravemente a los grupos más vulnerables de la sociedad, incluidos los sectores más pobres, las mujeres y los niños, exacerbando problemas ya existentes de inadecuada protección social, desigualdades de género y trabajo infantil. De acuerdo con el Repertorio de recomendaciones prácticas de la OIT sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo, en ciertos tipos de situaciones laborales el riesgo de infección es mayor que en otros. Se señala sin embargo que se trata principalmente de una cuestión de comportamiento y no de ocupación. Estos tipos de trabajo pueden incluir estadías frecuentes o de larga duración fuera del hogar, o el trabajo en áreas apartadas con escaso contacto social y limitada asistencia médica. Se crea un riesgo adicional en el trabajo cuando existe contacto con sangre humana o productos de la sangre y no se adoptan las precauciones adecuadas.

La discriminación en razón del VIH en el lugar de trabajo crea un clima de temor y hostilidad en la población y contribuye incluso a la propagación de la epidemia. Sin embargo, la aplicación de políticas efectivas en el lugar de trabajo y programas de información y educación puede contribuir a luchar contra la epidemia y lograr una mayor tolerancia respecto de los trabajadores con VIH/SIDA.

2.12 Inspeccion del trabajo

Puede hacerse frente a la mayoría de los desafíos antes mencionados mediante el funcionamiento adecuado del sistema de inspección de trabajo. 129 Miembros del OIT han ratificado el Convenio núm. 81, lo que lo convierte en uno de los instrumentos más ratificados de la organización y en una ventana a las políticas de prevención, la cooperación técnica y la promoción de una cultura en materia de seguridad y salud.

Como dice el dicho, más vale prevenir que curar. En la actualidad, el asesoramiento, la información y la publicidad en la mayoría de los sistemas de inspección no se limitan a suministrar asesoramiento técnico en cuestiones de salud y seguridad. Brindan su periciatécnica y mediante su participación en la creación de normas y en la vigilancia de la inspección del trabajo en materia de trabajo infantil, pueden aportar ideas para la elaboración de nueva legislación a través de la notificación a las autoridades competentes de las deficiencias o abusos no específicamente tratados en las disposiciones legales vigentes.

Las personas que estuvieron a favor de una rápida industrialización no tuvieron necesariamente en cuenta el precio que ésta conllevaba en términos de sufrimiento humano y degradación ambiental. Esto tuvo como resultado la actual falta de recursos financieros y, en consecuencia, la falta de personal, instalaciones, equipamiento y transporte.

El hecho de que a los inspectores del trabajo les corresponde un importante papel en el futuro en lo relativo al análisis y la prevención de potenciales mayores riesgos ha sido ampliamente reconocido. En el proceso actual de incremento de la eficiencia y la efectividad de la inspección de trabajo, se ha establecido un número creciente de programas de acción preventiva en las distintas inspecciones en todo el mundo a fin de contribuir al establecimiento de condiciones decentes de trabajo.

En la economía globalizada actual, ¿puede considerarse que la seguridad es rentable? Trataremos este punto en nuestro próximo capítulo.

FUENTES Y RECURSOS

OIT (Organización Internacional del Trabajo)