Buenas Prácticas Medioambientales – Industria -Metalmecánica

Al iniciar acciones para minimizar los residuos o las emisiones, generalmente se plantea como primera actuación el cambio técnico de los procesos: sustitución de materiales, modificaciones de equipos o diseño de nuevos productos. Pero no siempre se reflexiona sobre la posibilidad de reducir el impacto ambiental negativo a través de cambios en la organización de los procesos y las actividades; es decir, a través de las Buenas Prácticas Medioambientales.

Las Buenas Prácticas son útiles tanto por su simplicidad y bajo coste como por los rápidos y sorprendentes resultados que se obtienen. Requieren, sobre todo, cambios en la actitud de las personas y en la organización de las operaciones. Al necesitar una baja inversión su rentabilidad es alta y, al no afectar a los procesos, son bien aceptadas.

Destinada a empresarios y trabajadores de la industria metalmecánica, el principal objetivo de esta guía es promover la mejora continua de la actividad sectorial en relación con la protección del entorno. Para ello, a continuación se exponen unas recomendaciones prácticas cuya aplicación mejorará, sin duda, la eficiencia ambiental de las empresas.

El sector contribuye a la protección y mejora del medio ambiente cuando:

• Impide la contaminación del suelo en cuanto que propietaria de terrenos e instalaciones.
• Realiza inversiones para prevenir la contaminación.
• Informa y forma a la opinión pública mediante la divulgación de sus políticas medioambientales.
• Induce a los proveedores a suministrar productos menos nocivos para el entorno.
• Mejora la cualificación de los recursos humanos en la gestión ambiental o dota a las plantillas de personal técnico en la materia.
• Convierte los problemas ambientales en nuevos retos y oportunidades de cara a la mejora competitiva (creación de nuevas líneas de trabajo o de gestión, modernización tecnológica, introducción de elementos de I+D, …).

¿Qué se puede conseguir implantando Buenas Prácticas Medioambientales como las descritas?

• Reducir los consumos de agua y de recursos energéticos de toda clase.
• Disminuir el volumen de residuos generados y facilitar su reciclaje.
• Minimizar la contaminación atmosférica, acústica y por vertidos.
• Informar y formar a clientes, trabajadores y proveedores, lo que contribuye a integrar las medidas a favor del entorno.
• Aumentar la capacidad de competir de la empresa:
• Racionalizando el consumo de materias primas y de recursos (agua, energía, …), lo que supone menores costes.
• Planificando estrategias y actividades que consideren la protección medioambiental como un factor de competitividad y de mejora continua.
• Mejorando la imagen social de la empresa ante la opinión pública y ante clientes, trabajadores y proveedores.

Recepción, almacenamiento, preparación y selección de materias primas
Recepción

Con el fin de evitar la generación de residuos, conviene revisar los materiales y productos recibidos antes del almacenamiento, y asegurarse de su buen estado.

Mientras no se reciba y comprenda toda la documentación de los materiales nuevos (hoja de seguridad del producto), no es aconsejable su introducción en fábrica.

Puede solicitar a los proveedores que eliminen los envases y embalajes innecesarios. En todo caso se aconseja valorar la posible reutilización de dichos envases.

Para evitar riesgos laborales y mejorar el medio ambiente, interesa mantener el área dedicada a recepción y almacenamiento bien iluminada, limpia y sin obstáculos.

Interesa que los bidones de productos químicos y tanques estén herméticamente cerrados para evitar fugas al suelo por derrames, y a la atmósfera por evaporación.

Para evitar riesgos laborales y mejorar el medio ambiente, interesa mantener el área dedicada a recepción y almacenamiento bien iluminada, limpia y sin obstáculos.

Almacenamiento

El almacenamiento de electrodos, hilos y fluxes para soldadura debe realizarse en un lugar seco. Si absorben humedad pueden dar lugar a poros y/o proyecciones con su posterior retrabajo que genera chatarras y desperdicios. Es una buena práctica extraer del almacén sólo las cantidades que se van a utilizar en la jornada laboral.

Es importante revisar la integridad de los tanques de almacenamiento de gases para soldadura (oxígeno, argón, nitrógeno, CO2, …), así como el estado de los aparatos de medida para evitar pérdidas en las instalaciones.

Si se dispone de estufas de almacenamiento de consumibles de soldadura, deben regularse con termostatos a fin de reducir los consumos energéticos. Es aconsejable que exista una carga completa en dichas estufas.

Conviene proteger de las inclemencias del tiempo y de temperaturas extremas las áreas de almacenamiento por sus efectos en materias primas y productos.

En el almacenamiento de materiales y productos se aconseja espaciar los contenedores para facilitar su inspección. Además de simplificar la comprobación del estado de bidones, tanques, etc., se reduce el riesgo de choques o derrumbamientos, que pueden generar residuos y emisiones.

Las revisiones periódicas previenen la integridad de los tanques de almacenamiento de combustible líquido para la calefacción de las instalaciones o para el proceso industrial. En todo caso, es útil disponer de bandejas de derrame que eviten la contaminación del suelo en el trasiego de combustible.

Almacenar y etiquetar correctamente las sustancias peligrosas que se manejan en la empresa contribuye a evitar contaminaciones y reduce el riesgo de accidentes laborales.

Conviene establecer un procedimiento de emergencia en materia de detección, contención y saneamiento de escapes de sustancias almacenadas.

Materias primas

La estandarización de los materiales, con la utilización del menor número posible de compuestos diferentes, simplifica el control del inventario, mejora su seguimiento, minimiza las posibilidades de caducidad, aumenta el potencial de reciclaje y reduce la cantidad de residuos.

Si se seleccionan chapas, tubos, etc. con el espesor de imprimación adecuado se evitan óxidos y pitting sobre dichos materiales. De esta forma se ahorra realizar chorreos -metálicos o con arena- y pintados posteriores.

En cuanto al material de acero solicitado (chapas, tubos y perfiles) que posteriormente se deba pintar, conviene que venga imprimado y libre de grasas.

La adecuada rotación de “stocks” facilita utilizar en primer lugar los productos y materias más antiguos lo que redunda en una reducción de los residuos debidos a pérdida de especificaciones de productos.

Corte, conformado de las piezas, montajes y soldadura
Corte

La adecuada preparación de materiales, como el anidamiento o nestificado de chapas, contribuye a reducir los sobrantes al cortar las piezas.

Se aconseja registrar los consumos de los gases de corte con el fin de conocer sus variaciones y ejercer un control de los mismos.

En el proceso de corte conviene realizar un buen mantenimiento de los equipos, así como efectuar limpiezas de los carros que permitan las velocidades de desplazamiento adecuadas, limpiezas de boquillas, etc.; de este modo se obtiene un corte correcto y se reducen los residuos generados.

Fijar adecuadamente las piezas a las bancadas y prever las deformaciones producidas por la aportación de calor en el corte -por ejemplo puentes de acerocontribuye a la gestión ambiental de la empresa.

Conviene evitar fugas en las tuberías y asegurarse de que las presiones y mezclas de los gases son las correctas.

Si el corte se realiza por sierra mecánica, se debe procurar la recirculación de las taladrinas empleadas y vigilar los derrames de las mismas. Las taladrinas usadas son un residuo peligroso, y altamente contaminante para el medio ambiente.

Cuando el corte se realiza por plasma sumergido en agua, conviene retirar periódicamente los lodos de las bancadas y estudiar la posibilidad de su reutilización mediante tratamientos físico-químicos en la industria o en otro sector.

Conformado

El análisis minucioso de los trazados de los conformados evita la contaminación acústica causada por los impactos mecánicos necesarios para corregir conformados incorrectos.

Si los conformados se realizan por líneas de calor, debería disponerse de depósitos de agua que permitan su reutilización. Los lodos resultantes deben ser retirados y tratados mediante procesos físico-químicos, bien en la empresa o externamente.

Las máquinas de conformado pueden tener fugas de aceites y/o grasas. Mantener limpio el puesto de trabajo permite detectar rápidamente las mismas; disponer de bandejas de derrame facilita su control.

Montaje

Se pueden evitar desperdicios de material, retrabajos, limpiezas, consumo innecesario de energía, generación de ruidos y eliminación de ensayos finales con utilización de sustancias peligrosas (líquidos penetrantes, …), realizando preparaciones de cantos, trazados correctos, controles dimensionales y secuencias de soldadura.

En determinadas terminaciones de tareas (cepillados y pintados de cordones de soldadura), se recomienda vigilar la limpieza, recogida de polvos y derrames de pintura.

Soldadura

La calibración y mantenimiento de los equipos ahorra energía y genera un producto de mayor calidad.

Una forma de optimizar el consumo energético es desconectar los equipos de soldadura sino se utilizan durante largos periodos de tiempo.

Conviene estudiar las composiciones químicas de determinados humos de soldadura que pueden conducir a emisiones contaminantes a la atmósfera y analizar la instalación de sistemas de filtración.

Formación

Las acciones formativas dirigidas al personal dedicado a tareas de montaje y soldadura es una medida de prevención de riesgos y ayuda en la reducción de los impactos ambientales de la empresa.

Residuos

Uno de los residuos peligrosos más importante del proceso de corte y conformado es el que se produce en el cambio de aceites hidráulicos y grasas de maquinaria que pierden sus propiedades de uso. Deben evitarse los derrames susceptibles de contaminar el suelo.

Es conveniente vaciar y escurrir los recipientes lo mejor posible, de manera que sólo queden en su interior trazas de producto.

Una forma de minimizar los residuos producidos por los disolventes utilizados en la eliminación de aceites y grasas, que consigue al mismo tiempo un ahorro de materia prima, es la instalación de un sistema de destilación para recuperación de disolventes agotados. Este sistema es económicamente viable en el caso de instalaciones que generan un mínimo de 200 litros/mes de disolvente agotado.

Los trapos y absorbentes que han estado en contacto con aceites y grasas son residuos peligrosos. Es conveniente disponer de contenedores para su recogida y posterior tratamiento.

La zona para el almacenamiento temporal de los residuos peligrosos debe estar delimitada. Es una buena práctica instalar una cubierta para protegerlos de las inclemencias del tiempo, impermeabilizar el suelo para evitar contaminaciones por infiltración y tener previsto un sistema de contención de derrames.

Los envases vacíos de pintura, disolventes agotados, textiles impregnados, etc. son residuos peligrosos. Deben separarse del resto de residuos y gestionarse a través de un gestor autorizado.

El etiquetado de los residuos peligrosos, asignándoles un código, y señalando su peligrosidad mediante el pictograma
correspondiente contribuye, a la gestión ambiental de la empresa.

Tratamientos adicionales: limpiezas, desengrases, decapados, pintados, etc.
Desengrase

Los sistemas de desengrase de emisión cero, que se emplean en la limpieza de metales, presentan una configuración de trabajo cerrada, con lo que se consigue un 100% de regeneración y reciclado del disolvente.

Cuando el desengrase se realiza con disolventes hay que tener presente que su evaporación produce un fuerte impacto ambiental. Es recomendable sustituir el uso de disolventes en esta operación, por procesos de fosfatación o de limpieza en base acuosa.

Se aconseja estudiar las posibilidades de tratamiento y minimización de los vertidos de los procesos de desengrase y fosfatado.

Pintura

El control de las emisiones atmosféricas de polvo de chorreo y pintura reduce la contaminación.

Se pueden reutilizar restos de pintura, extraídos mediante la operación de granallado, como pintura en polvo para el pintado de nuevas piezas.

Siempre que un determinado proceso lo permita es mejor el uso de pinturas en polvo. Aportan la gran ventaja de no contener apenas disolventes orgánicos y no originar emisiones de compuestos orgánicos volátiles.

Es conveniente encargar la limpieza de los bastidores utilizados para sujetar las piezas que se pintan a empresas especiali zadas y autorizadas. Su quema causa la emisión de sustancias peligrosas a la atmósfera, por lo que este método se debe sustituir por otros alternativos disponibles en el mercado, como pueden ser el tratamiento con lechos fluidificados de arena o el granallado con partículas metálicas.

La contaminación que causan las pinturas, desde que se reciben en el almacén hasta que quedan aplicadas sobre el objeto que van a proteger o decorar, proviene de envases vacíos, evaporación de disolventes, aplicación y secado, derrames accidentales, polvo, filtros, etc. Con una vigilancia y control adecuado de estas operaciones se pueden reducir los residuos de pintura, y por tanto, la contaminación.

Envases

Es conveniente vaciar y escurrir los recipientes lo mejor posible. E n su interior únicamente deben quedar, y en la menor medida, trazas de producto.

Los envases vacíos de las materias primas, ya sean pinturas, decapantes, aditivos, colas o materiales impregnados de estas sustancias, deben ser clasificados como residuos peligrosos, ya que han contenido sustancias contempladas como peligrosas en la legislación o bien han estado en contacto con éstas.

Estos envases deben almacenarse en condiciones controladas: nunca a la intemperie ni sobre suelo desnudo.

Residuos

El orden del almacén de residuos peligrosos, manteniendo distancias suficientes entre los distintos tipos de residuos, facilita su inspección y control.

Cuidado con la mezcla de residuos peligrosos, aumenta su peligrosidad y dificulta su tratamiento.

El tiempo de almacenamiento de los residuos peligrosos no puede superar los seis meses. Su gestión se realiza a través de gestores autorizados.

Resulta conveniente limitar el acceso del personal al almacén de residuos; los materiales almacenados no sólo representan un riesgo para el medio ambiente, sino que son también peligrosos para la salud.

Los derrames de aceites y otros líquidos como lubricantes o productos de limpieza contaminan los cursos de agua y el suelo. Desarrollar instrucciones de actuación en caso de derrames y comunicarlas a los trabajadores evita este impacto.

También se consideran residuos peligrosos los materiales absorbentes utilizados para la contención del derrame (sepiolita, arena, serrín y/o textiles impregnados), debiendo gestionarse de manera ambientalmente correcta.

Logística, mantenimiento y limpieza
Envase y embalaje

Un embalaje excesivo conlleva un mayor consumo de materias primas y un aumento de residuos en el lugar de destino.

Los materiales y envases reutilizables deberían ser recuperados, y aprovecharse tantas veces como se pueda.

Es conveniente disminuir, dentro de lo posible, el embalaje para transporte entre almacén y detallistas.

Los envases de un solo uso se convierten, una vez utilizados, en residuos. Es factible aprovechar el embala je como material para otro proceso. Esta opción se facilita si los envases se vacían completamente.

Deberían rechazarse los plásticos formulados con metales pesados: son altamente perjudiciales para el medio ambiente.

Los Planes Empresariales de Prevención establecen objetivos de prevención, medios para alcanzar dichos objetivos y mecanismos de seguimiento.

Los envases que hayan contenido sustancias peligrosas deben ser gestionados a través de gestor autorizado y lucir de forma visible la etiqueta que expresa su peligrosidad.

Logística

Conviene controlar las fechas de entrada en el almacén de las materias primas y productos existentes, y utilizar en primer lugar aquellos materiales que lleven más tiempo almacenados.

Evitar el almacenamiento de cantidades excesivas de material ayuda a minimizar los residuos generados por caducidad y/o deterioro.

Si se dispone de instrucciones escritas para las operaciones de carga/descarga y manipulación de materias primas y productos, se reduce el riesgo de accidentes que implican pérdidas de material y generación de residuos.

La formación del personal dedicado a la recepción, transporte interno y expedición de materias primas y productos, evita que éstos sufran daños durante estas operaciones que pueden convertirlos en residuos.

Mantenimiento

Cuando se tome la decisión de incorporar nueva maquinaria, es recomendable verificar siempre la eficiencia en cuanto a consumo de agua y energía, así como la existencia de instrucciones de uso de dicha maquinaria, y la disponibilidad de bandejas y/o tanques de derrame.

Para reducir la contaminación atmosférica y la generación innecesaria de residuos procedentes de piezas estropeadas, pueden elaborarse hojas de instrucciones para los equipos en las que se especifique la periodicidad de realización de ajustes, lubricación y reemplazo de piezas.

Es interesante realizar auditorías energéticas de la empresa. Al analizar el consumo puede estudiarse la posibilidad de contratar la tarifa más ventajosa.

Un correcto mantenimiento de los equipos de trabajo, engrases, ajustes, limpieza, etc., permite ahorros energéticos considerables. Otros ahorros se alcanzan, por ejemplo, con la desconexión de la red de los equipos de soldadura cuando no se estén utilizando.

Las fugas de vapor o de aire comprimido pueden suponer una pérdida importante de energía.

Se pueden evitar pérdidas en el sistema de aire acondicionado o calefacción reduciendo las corrientes de aire y mejorando el aislamiento térmico de puertas y ventanas mediante burletes, así como revisando posibles fugas en los conductos, y realizando un adecuado mantenimiento de los equipos de frío y del estado del refrigerante.

Es interesante estudiar el uso de los gases de la depuración como mezcla combustible en quemadores especiales de calderas. Se evitaría la contaminación atmosférica y se mejoraría el rendimiento energético.

Realizar inspecciones periódicas de la instalación de fontanería permite detectar fugas y sobreconsumos por averías. Del mismo modo, conviene revisar las tuberías de aguas negras y de vertidos industriales para evitar contaminación.

La implantación de programas de minimización de consumo de agua industrial es una opción interesante. Estos programas aseguran ahorros en los recibos de agua y contribuyen a mejorar la gestión de los recursos naturales.

Se pueden reincorporar al proceso de fabricación las aguas residuales generadas, tanto de origen industrial como sanitario, tras someterse a tratamiento. Con este sistema se puede alcanzar el “vertido cero”.

Si se envía únicamente el agua de proceso a la depuradora, se está en condiciones de evaluar los posibles beneficios de una reutilización del agua y de los lodos.

La instalación de atomizadores o difusores en las duchas y lavabos, y de grifos monomando con temporizador en las zonas de servicios comunes aseguran un menor consumo de agua.

Limpieza

El abuso de productos químicos en las operaciones de limpieza no asegura, necesariamente los mejores resultados. Lo que sí es seguro es que agrava la contaminación del entorno.

Si se desarrolla n métodos de limpieza sencillos, se establecen instrucciones breves y claras y se transmiten de forma adecuada a los trabajadores se puede reducir la cantidad de agua y productos químicos necesaria en la operación de limpieza.

El empleo de agua a presión i ncrementa la efectividad de la operación de limpieza, requiriéndose menores volúmenes de agua para conseguir el mismo fin.

Debe tenderse a utilizar productos químicos poco agresivos para el medio ambiente en la limpieza de las instalaciones. Es conveniente que la limpieza de zonas comunes se haga con detergentes libres de fosfatos y de cloro.

El orden en la disposición de los materiales y el cuidado de los puestos de trabajo reduce considerablemente las limpiezas que pueden impactar negativamente en el medio ambiente.

Residuos

Las técnicas de minimización de residuos, además de reportar considerables beneficios al medio ambiente, suponen un ahorro económico para la empresa.

Implantarlas lleva consigo un cambio de enfoque: pasar de tecnologías de tratamiento de residuos a una estrategia de prevención en origen, disminuyendo la cantidad y peligrosidad de los residuos generados.

El rediseño de envases, la reducción de su espesor mediante la utilización de materiales más resistentes y la sustitución de materiales por otros ambientalmente menos impactantes son algunas de las técnicas de minimización de residuos que se pueden aplicar.

Oficinas, servicios generales, publicidad y diseño
Oficinas

El aspecto visual y la distribución de las instalaciones, interiores y exteriores, es importante. Pintar las paredes de colores claros, no instalar apliques opacos, colocar en las lámparas tubos fluorescentes con celosías reflectantes y ubicar las mesas en lugares de abundante luz natural son prácticas aconsejables.

Constituye una buena práctica la utilización de papel reciclado en las oficinas para las cartas, facturas, papel de ordenador, cuadernos de notas, materiales promocionales, etc.

Es conveniente que cada puesto de trabajo en oficinas disponga de papeleras que permitan la separación del papel y plástico del resto de residuos, a fin de poder reciclar dichos materiales.

Servicios generales

Disponer de detectores de presencia o de interruptores temporizados es una buena manera de reducir el consumo eléctrico.

Una forma eficaz de colaboración con los programas de reducción de residuos es evitar el despilfarro en las cartas publicitarios y en los folletos.

Los botes de aluminio de bebidas refrescantes pueden recogerse y enviarse para su posterior reciclado.

De cara a establecer una contabilidad medioambiental, y para fijar objetivos de reducción de residuos, se aconseja llevar el registro de las cantidades, orígenes, destino y costes asociados a esos residuos y a su gestión.

Si se observan rechazos en los controles de calidad del producto final, conviene estudiar el mercado y ver qué posibilidades hay de comercializar las piezas de calidades inferiores.

En las zonas de servicios comunes, los grifos monomando con temporizador aseguran un menor consumo de agua. Lo mismo ocur re si se instalan atomizadores o difusores en duchas y lavabos.

Los equipos de aire acondicionado deben someterse a mantenimiento periódico por una empresa autorizada. De esta forma se evitan emisiones de CFC’s ocasionadas por averías o por una mala manipulación de los mismos.

Compras

Conviene que los departamentos de compras estén informados sobre los productos perjudiciales para el medio ambiente.

Antes de comprar o alquilar maquinaria es importante tener en cuenta los equipos que, con similares prestaciones, sean más respetuosos con el medio ambiente (que no empleen aceites lubricantes minerales, que utilicen fluidos que no destruyan la capa de ozono, etc.)

En la toma de decisión de incorporar o renovar maquinaria se debe verificar siempre la eficiencia, en cuanto a consumos de agua y energía, Se aconseja que los departamentos de compras tengan en cuenta planes de anuales de ahorro de agua y de reducción de carga contaminante y que eviten adquirir productos que perjudiquen gravemente al medio ambiente.

Las compras de materias primas en grandes cantidades provocan, en muchas ocasiones, excedentes y productos fuera de norma que deben ser finalmente gestionados como residuos. Debe cuidarse que el ahorro conseguido al comprar en gran cantidad se vea compensado por el coste económico y ambiental del tratamiento de los residuos generados por materias sobrantes.

Cuando se compra, bien sean materias primas o productos, a granel o en envases de mayor tamaño se reduce la producción de residuos de envases y se ahorran costes. Si esta opción supusiera una acumulación excesiva de materiales no sería aconsejable.

Fuente: camaralicante.com

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