Askareles (PCBs)
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- El 1 enero, 2000
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Los PCB´s no son combustibles a las temperaturas normales de los transformadores y de los capacitores, son estables y resistentes a la oxidación de ácidos, bases y otros agentes químicos, su apariencia es de un líquido viscoso e incoloro.
Los líquidos no combustibles para transformadores eléctricos fueron desarrollados en el año de 1929, mezclando PCB´s con solventes como el Diclorobenceno y Triclorobenceno para poder adecuar la viscosidad.
El principal problema con los capacitores eléctricos y los transformadores era su combustibilidad debido a que estaban llenos con aceite mineral, el aceite Askarel era probablemente el mejor fluido aislante desarrollado por la ciencia y desde al años de 1930 fue primeramente usado en capacitores y después en transformadores eléctricos por su resistencia al fuego.
Este fluido fue significativo desde que, comparado con el aceite mineral, no es inflamable, es excepcionalmente estable y no es biodegradable.
El aceite mineral es inflamable, se combina fácilmente con el oxígeno y el agua formando ácidos que atacan el aislamiento, y es biodegradable.
Solo después de muchos años de uso el problema ecológico de los Askareles fue detectado cuando apareció en la cadena alimenticia humana, la estabilidad y la no biodegradabilidad que hicieron a los PCB´s útiles para muchos propósitos industriales, los hicieron perjudiciales para los humanos.
Por estas razones, se establecieron normas para evitar contaminación de alimentos, aguas y tierras, algunos fabricantes voluntariamente retiraron sus productos del mercado y otros los dejaron de producir.
Si la subestación cuenta con equipos aún con depósitos con algún tipo de Askareles, debemos observar las siguientes recomendaciones a modo de reducir los riesgos inherentes que genera este fluido.
Los PCB´s son sustancias peligrosas para el medio ambiente y para los humanos y animales.
Existen tres rutas para la absorción de la substancia por parte de los humanos: por la piel, por inhalación y por ingestión.
Los síntomas y dolencias en el organismo son: dolor de cabeza, pérdida de peso, dolor estomacal, sensación de debilidad, náuseas, vómito y dolores en músculos y articulaciones.
En la piel: cloracné e irritación.
En el hígado: incremento en los daños hepáticos y función anormal.
En la respiración, bronquitis crónica, reducción de las funciones pulmonares.
Los esfuerzos precautorios se centran ahora en el incremento de la seguridad en los equipos que contienen este producto. Existen tres estrategias básicas para lidiar con los peligros que representa este aceite.
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ESTRATEGIAS |
VENTAJAS | DESVENTAJAS |
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1) Vivir con el equipo, evitar que quede a altas temperaturas y con fugas. |
Bajos costos El peligro se reduce, pero no se elimina |
El peligro se reduce, pero no se elimina. |
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2) Nuevo llenado |
No se requiere equipo nuevo. |
Las concentraciones de PCB´s en el aceite cambiado, fácilmente pueden alcanzar los límites oficialmente aceptados. El costo puede ser alto. |
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3) Reemplazo del equipo. |
Se elimina el peligro de contaminación tóxica. |
Costos altos |
Al determinar la estrategia adecuada, sería preciso tomar en consideración la antigüedad del equipo, la estimación del costo beneficio y los riesgos previsibles para evitar un daño a la población.
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MEDIDAS DE PROTECCIÓN |
MEDIOS |
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1) Eliminación de las posibles fuentes de calor y/o incendio de las inmediaciones del equipo. |
Instalación de rociadores automáticos. El retiro de material combustible que se encuentre cerca de los equipo. Muros resistentes contra incendio para aislar el equipo con respecto a las áreas colindantes. Instalación de un drenaje especial para la recolección de posibles derrames, incluyendo el volumen del agua usada para la extinción de incendios, hacia un lugar seguro. Inspección y mantenimiento sistemático del equipo. |
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2) Prevención de derrames. |
Aislamiento especial del piso del local en donde se encuentran los contenedores, con el fin de minimizar la contaminación de pisos y aguas freáticas del subsuelo. |
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3) Advertencia de peligro. |
Rótulos de advertencia cerca del equipo. Adiestramiento del personal en caso de emergencia. Contar con un plan preestablecido de emergencia para casos de derrames. |
PREPARATIVOS DE EMERGENCIA.
1) Realizar un inventario de los equipos que contienen askareles.
2) Verificar que los equipos no presenten fugas.
3) Vigilancia constante de los equipos.
4) Contar con un directorio de empresas especialistas en limpieza y retiro de PCBs.
5) Directorio y teléfonos de las autoridades a cargo del ambiente y salud.
6) Disponibilidad de abastecedores de tambores provisionales para su confinamiento temporal.
MEDIDAS A TOMAR EN CASO DE INCENDIO Y/O EXPLOSIÓN.
1) Apagar la ventilación (cuando exista).
2) Aislamiento inmediato del área donde ocurrió el accidente para evitar su propagación.
3) Aviso inmediato a la brigada contra incendio y al personal de emergencia.
4) Colocarse vestimenta adecuada y equipo de respiración autónoma.
5) Recolectar el agua utilizada para la extinción del incendio.
6) Observación y monitoreo de la nube de humo para determinar su posible difusión.
MEDIDAS DE EMERGENCIA EN CASO DE DERRAMES.
1) Evitar contacto con el líquido.
2) Usar aparato de respiración autónoma.
3) Recoger el PCB´s en tambores especiales.
4) Informar al laboratorio de análisis.
5) Determinar si se debe avisar a las autoridades ecológicas y de salud.
6) Solicitar limpieza especial de la zona de derrame.
Es necesario señalar que cada día es más importante cumplir con los reglamentos ecológicos en vigor, el costo de la publicidad negativa no puede ser evaluada económicamente, por lo que se deben tomar medidas preventivas.
Enviado por el Lic. Raúl Boqués
Higiene del Trabajo – Cuba
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