Almacenamiento Seguro: Productos Químicos

ALMACENAMIENTO DE PRODUCTOS QUIMICOS

Siendo uno de los problemas más frecuentes de las bodegas, el almacenamiento de productos químicos suele ser muy complejo debido a la gran variedad de productos químicos utilizados.

Para lograr un almacenamiento exitoso, es necesario partir de un buen manejo de inventarios, lo cual supone eliminar todo aquello que no sea útil. Una vez se haya separado lo que se eliminará de lo que se utilizará, se puede proceder a organizar los productos de acuerdo con el sistema de identificación y clasificación elegido.

Aunque existen varios métodos, se sugiere elegir el que se considere más fácil y que identifiquen todas las personas que laboran en el área con el fin de evitar confusiones. Asignando una codificación de seguridad se pueden identificar con claridad los riesgos reales que ofrecen los productos para tomar las decisiones correspondientes.

El primer paso a seguir, es identificar los riesgos de cada una de las sustancias, para lo cual se sugiere seguir las directrices del sistema de Naciones Unidas.

Parte de la identificación de los riesgos constituye la revisión de ciertos aspectos, que se describen a continuación:

1. ETIQUETAS

Las etiquetas de los productos químicos deben estar siempre en buen estado, ser legibles, ellas contienen información necesaria sobre el manejo seguro y almacenamiento, símbolos de peligrosidad, indicaciones sobre riesgos y consejos de seguridad.

Siempre lea la etiqueta antes de mover, manejar, o abrir un envase de cualquier producto químico, pues lleva mucha información e instrucciones valiosas.

La etiqueta siempre debe decir:

• La identidad del producto, el nombre común, el nombre químico, o ambos. Si la sustancia contiene más de un componente químico, todos figurarán en la lista.
• El nombre y la dirección de la empresa fabricante o importadora del producto.
• Los peligros físicos del producto. Esto se refiere a lo que puede pasar si no lo maneja de forma correcta: Si puede incendiarse, si puede explotar, si es reactivo, etc.
• Los peligros contra la salud. Estos son los posibles problemas contra la salud que podrían resultar de la exposición prolongada. Si es tóxico por ingestión o inhalación, si provoca quemaduras, que hacer en caso de contacto con la piel o los ojos, etc.
• La Concentración de la sustancia es fundamental, ya que la peligrosidad puede relacionarse directamente con este parámetro.

En la etiqueta pueden también figurar:

• Instrucciones importantes sobre el almacenaje y manejo. Estas podrían incluir información como “utilícese solamente en zonas bien ventiladas” o “almacénese en envases bien cerrados”.
• También pueden figurar ropa protectora, equipos, y procedimientos básicos que se deben emplear para utilizar el producto con seguridad. Aquí le puede indicar que “evite el contacto con la piel” o que se use protección para los ojos, etc.

2. ENVASES

La observación rutinaria del estado de los envases junto con sus etiquetas, ayuda a prevenir accidentes. Los envases deben mantenerse en perfecto estado. Los productos envasados en plástico deben trasvasarse al cabo de cinco años, porque el frasco puede presentar alteración, aunque lo más aconsejable es mantener un buen control de inventarios con el fin de no guardar los productos químicos por mucho tiempo. Para transportar los frascos de un lugar a otro no se deben tomar del cuello, sino que éstos deben colocarse en una caja o recipiente de seguridad.

Materiales: En general, el vidrio transparente o de color ámbar, se prefiere por su alta resistencia al ataque de la mayoría de productos químicos, pero su fragilidad representa un riesgo. Las medidas de seguridad con este tipo de envases, deben enfocarse a protegerlos de la ruptura.

Un aspecto importante a tener en cuenta es que los productos corrosivos (como ácidos, bases y otros) y en general las sustancias más peligrosas deben mantenerse almacenadas en las partes más bajas de los estantes, especialmente si aquellas son líquidas. Para una gran cantidad de sustancias, es muy apropiado el almacenamiento en recipientes plásticos. Actualmente la mayoría de los fabricantes o distribuidores proporcionan sus productos en envases plásticos y recomiendan mantenerlos en sus recipientes originales.

Si se desea sustituir el vidrio por su fragilidad, o si es imperioso trasvasar los productos de su recipiente original, por ejemplo para darles una mayor protección contra la luz o alta seguridad contra posibles golpes, movimiento, etc., existen unos recipientes de seguridad (SAFETY CANS) en acero inoxidable o en polietileno resistente, especiales para almacenar sustancias en bodegas y en especial los desechos.

3. SITIO DE ALMACENAMIENTO

El sitio escogido para almacenar los productos químicos debe llenar un mínimo de requisitos para que sea óptimo. El área de almacenamiento y especialmente sus paredes deben ser secas, el sitio debe ser de acceso restringido, con aireación y luz natural pero protegido de la luz directa del sol. En éstas áreas es indispensable la señalización, los elementos de protección, estructuras incombustibles, elementos para la extinción de incendios (extintores, satélites y gabinetes o hidrantes), los cuales deben ser elegidos de acuerdo con las características de los productos que se almacenan, por ejemplo, no utilizar agua como medio para combatir el fuego de un producto que reaccione violentamente con ella, y un espacio prudente entre varios estantes, si los hay. Se debe contar con una salida de emergencia, un teléfono y un sistema de alarmas además de un kit de absorbentes, ducha lavaojos, entre otros.

Teniendo en cuenta el volumen de productos inflamables que se almacenen, en una bodega puede ser ideal instalar gabinetes de seguridad ya que ellos brindan todas las medidas de protección contra el fuego tanto internas como externas, contra posibles derrames, etc.

4. ALMACENAMIENTO EN ESTANTERÍAS

El material más recomendado para las estanterías es el metal o el plástico, dependiendo de la clase de productos a almacenar. Así por ejemplo, para almacenar sustancias corrosivas se puede sobre plástico o sobre metal con recubrimiento plástico especial como el teflón; el estante debe levantarse lo más cerca posible del suelo, pero nunca directamente sobre él. Actualmente se consiguen estanterías con bandejas colectoras corredizas. El estante debe mantenerse asegurado a la pared para evitar que se mueva y preferiblemente las bandejas deben ser contenedoras. El estante debe llenarse de tal manera que los recipientes que contienen líquidos y son de mayor capacidad vayan abajo, los frascos altos hacia atrás y los pequeños adelante; los productos más peligrosos abajo y los más inofensivos arriba. El producto almacenado debe ser únicamente el necesario, no se recomienda tener grandes existencias de un producto.

Se debe tener un sistema de aseguramiento, bien sea mediante cadenas o barras metálicas que eviten el movimiento o mediante enmallados como lo muestra la fotografía:

5. ORGANIZACIÓN DE LOS PRODUCTOS

El proceso de clasificación por peligrosidad de los productos químicos puede hacerse siguiendo la técnica del sistema de Naciones Unidas, la cual consiste en asignar a cada producto químico una clasificación que determina su peligrosidad.

CLASIFICACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS
La señalización establecida por esta clasificación es la adoptada oficialmente en Colombia para el transporte de productos, mediante el decreto 1609, mientras que los de la CEE y NFPA son creados para cumplir con normas específicas de Europa y Estados Unidos respectivamente. La clasificación de ONU es usada también en el almacenamiento, mientras se adopta el sistema universal denominado Sistema Global Armonizado, también de Naciones Unidas.

La clasificación ONU para el transporte cuenta con nueve grandes grupos los cuales se subdividen, para ser mas específicos. A su vez cada clasificación numérica se complementa con un pictograma que ilustra la clase de riesgo, así :

Clase 1- EXPLOSIVOS. (fondo naranja)

División 1.1 Peligro de explosión en masa
División 1.2 Peligro de proyección
División 1.3 Peligro predominante de incendio
División 1.4 Bajo peligro de detonación
División 1.5 Insensibles, detonantes
División 1.6 Muy insensibles

Clase 3- LIQUIDOS INFLAMABLES (fondo rojo)

Clase 4- SÓLIDO INFLAMABLE (rayado rojo y blanco); ESPONTANEAMENTE COMBUSTIBLE (blanco y rojo) Y PELIGROSO CON LA HUMEDAD (azul)

División 4.1 Sólidos inflamables
División 4.2 Material espontáneamente combustible
División 4.3 Material peligroso en presencia de humedad

Clase 5- OXIDANTES Y PEROXIDOS ORGANICOS (fondo amarillo)

División 5.1 Oxidantes División 5.2 Peróxidos orgánicos

Clase 6- MATERIAL TOXICO Y SUSTANCIAS INFECCIOSAS (fondo blanco)

División 6.1 Venenoso o tóxico (peligro inmediato)
División 6.2 Sustancias infecciosas

Clase 7- MATERIAL RADIACTIVO (amarillo y blanco)

Clase 8- MATERIAL CORROSIVO (blanco y negro)

Clase 9- MISCELÁNEOS (blanco y rayas negras

Nótese la simbología y los colores de cada pictograma, los cuales permiten asociar rápidamente la amenaza que representan.

La siguiente matriz es una guía para almacenar productos en lugares muy estrechos, aunque también puede ser de utilidad para un almacenamiento seguro. Lo más aconsejable es asignar espacios suficientes para separar adecuadamente los riesgos:

• 1- Corresponde a la clase EXPLOSIVOS. Su almacenamiento depende de las incompatibilidades específicas
• * El grupo de gases (Clase ONU 2.1, 2.2, 2.3) deben almacenarse en compartimiento separado de las demás sustancias independiente de compativilidad química
• ya que exigen condiciones especiales.

En todos los casos, especialmente en el de productos corrosivos, se debe tener en cuenta que no se pueden almacenar ácidos junto con bases.

Para cualquier producto de clasificación 9, debe revisarse su MSDS (Hoja de seguridad), pues a esta clase corresponden aquellos productos que no pueden ser clasificados en los grupos anteriores, pero que generan peligro para la salud y/o el medio ambiente.

Después de haher revisado todas las hojas de seguridad de los productos químicos que comercializa PARABOR se presenta la siguiente matriz.

MATRIZ INCOMPATIBILIDAD FISICOQUIMICA PARA PARABOR

5.2 Peróxidos orgánicos
3 Líquidos inflamables

ESTAR SEPARADO EN EL MISMO COMPARTIMIENTO

Estos pictogramas se deben colocar en los vehículos que transportan estos productos.

6. OTRAS RECOMENDACIONES 

• Para realizar un almacenamiento adecuado con las mayores precauciones, es necesario contar con la información que contienen las hojas de seguridad de cada uno de los productos. Así, es posible tener en cuenta las incompatibilidades particulares o casos especiales por considerar.
• Mantener el papel y otros materiales combustibles, alejados de sustancias químicas.
• Es importante contar con una serie de elementos que permitan atender la eventualidad de un accidente químico. Por ejemplo, se hace recomendable mantener suficientes materiales absorbentes apropiados tales como diques de contención, paños, calcetines, almohadas, solidificantes, etc., los cuales se eligen de acuerdo con la clase de productos y la cantidad que se maneja. Estos garantizan un tratamiento adecuado ante cualquier vertimiento accidental, protegiendo la salud de las personas y al medio ambiente.

Una vez identificada la clase de riesgo que le corresponde a cada reactivo, se pueden tomar determinaciones con base en lo siguiente:

• Todos los productos se agrupan según su clase y cada grupo debe mantenerse físicamente separado de los demás, bien por compartimentos o bien cambiando de estantería. Los riesgos identificados para cada grupo de productos pueden reforzarse utilizando colores que afirmen la información de los pictogramas (este procedimiento de refuerzo no es indispensable).
• Los productos que tengan bajo riesgo, pueden dejarse almacenados en una estantería fija a la pared, que se encuentre en buen estado y colocando cadenas o barras que aseguren los frascos. Igualmente, se organizan los recipientes grandes en la parte de atrás o abajo y ya se puede elegir si es más fácil ubicarlos por orden alfabético, por usos, etc. Estos productos menos peligrosos, pueden servir como separadores para aquellos que posean una clase de riesgo superior como por ejemplo separar los ácidos de las bases. Puede sugerirse pintar la estantería que contiene productos o colocar a los frascos un distintivo de color VERDE.
• Los productos nocivos y tóxicos representan un peligro para la salud de las personas, muchos son venenos como el mercurio, los compuestos de Talio, etc. Por eso deben manejarse con extremo cuidado y evitar todo contacto. Sin embargo, se pueden almacenar en estantería como los compuestos de bajo riesgo y también ordenarlos a conveniencia. Para mayor protección, se sugiere pintar esta sección de la estantería o colocar distintivos de color AZUL. También se sugiere ubicarlos en un estante separado.
• Si existen productos Inflamables y Oxidantes, estos deben separase muy bien entre sí. Pero adicional a ello, si la cantidad o el riesgo lo justifican, deberán almacenarse en gabinetes especiales de seguridad (principalmente para inflamables) por cuanto aumenta el riesgo que ofrece la carga combustible; el color que identifica este riesgo es el ROJO. Los productos oxidantes pueden almacenarse en estantería aparte y pueden identificarse con el color AMARILLO.
• Si existen productos corrosivos como soda cáustica, cloruro férrico, ácidos sólidos, etc., dependiendo de la cantidad hay dos opciones para su ubicación en forma segura: un gabinete de seguridad para corrosivos o estantería resistente a la corrosión, ojalá de naturaleza polimérica (plástica). El color identificador es el BLANCO.
• Una vez se han separado los grupos se deben consultar las hojas de datos de seguridad de los productos químicos (MSDS) a fin de realizar una verificación final muy importante, pues muchas veces se presentan incompatibilidades especiales dentro del mismo grupo o clase de riesgo. Por ejemplo: La soda cáustica y el ácido clorhídrico son corrosivos y pertenecen a la clase 8, el color que identifica a ambos productos sería blanco, pero entre sí son incompatibles y por ello se debe separar, lo cual se detecta y confirma cuando se revisa la información de la hoja de seguridad (sección 10 estabilidad y reactividad).
• Por último, se ubican los grupos de productos finales en las estanterías y estas también pueden llevar el color del riesgo para ayudar a mantener siempre este almacenamiento. A fin de poder ubicar rápidamente un producto se sugiere tener un listado general por orden alfabético donde indique la clase de riesgo y listados por grupos para encontrar la ubicación exacta, bien sea por niveles o por filas.
• Es absolutamente importante conservar la ubicación segura de los productos. Por ello, se debe trabajar el tema con todos los colaboradores del lugar a fin de evitar crear condiciones inseguras o restringir el acceso a las estanterías.

  Para los productos líquidos, si se sugiere estudiar la posibilidad de adquirir gabinetes de seguridad, independientes para sustancias inflamables y para ácidos. Antes de tomar la decisión se sugiere:

  1. Aplicar el sistema de identificación y separación para formar los grupos según la clase de riesgo.
  2. Calcular la capacidad del gabinete con base en la cantidad de frascos que se mantienen normalmente en uso y según la cantidad de ellos que se pueden almacenar en el mismo compartimiento sin ser incompatibles.
  4. El material de vidrio y todo aquello que no sean productos, se deberá almacenar en un solo lugar aparte de los frascos de sustancias químicas.

A continuación se complementan las directrices anteriores con medidas generales de manejo de sustancias según su clase de riesgo:

Una guía efectiva para el manejo seguro de una sustancia química es la Hoja de Datos de Seguridad del Material (MSDS). Cada hoja contiene información valiosa acerca del producto, esta información se debe utilizar para aplicar las normas de manejo según la peligrosidad.
En ocasiones, en una hoja de seguridad se encuentran medidas especiales de manipulación, pero estas son adicionales a las normas generales que se deben seguir para manipular cualquier producto químico.

1. NORMAS GENERALES

• No manipule las sustancias químicas sin informarse previamente de su naturaleza, propiedades fisico-químicas, peligros y precauciones.
• Establezca el grupo de peligrosidad al que pertenece cada sustancia: Explosivos, inflamables, oxidantes, tóxicos o corrosivos.
• Evite manipular sustancias químicas si no ha sido entrenado para hacerlo.
• Evite manipular productos que se encuentren en recipientes destapados o dañados.
• Verifique que en el lugar de trabajo no existan recipientes sin rotular.
• No coma dentro de la bodega, área de producción o almacén.
• No fume mientras manipula sustancias químicas, ni en áreas cercanas al almacenamiento de ellas.
• Mantenga estrictos orden y aseo en el área de trabajo.
• Evite la entrada de personas no autorizadas al lugar de trabajo.
• No trabaje en lugares carentes de ventilación adecuada.
• Si maneja gránulos o polvos, tome las precauciones para evitar la formación de nubes de polvo.
• Nunca limpie sustancias químicas derramadas con trapos o aserrín. No agregue agua, deje que el personal entrenado proceda o solicite información.
• Evite el uso de disolventes orgánicos o combustibles para lavarse o limpiar sustancias químicas que le han salpicado.
• No deje prendida la luz, ni aparatos eléctricos al finalizar su labor.
• Lávese perfectamente los brazos, manos y uñas con agua y jabón después de trabajar con cualquier sustancia.
• No archive la información de seguridad (MSDS), manténgala a mano.
• Use únicamente la cantidad de producto que necesita.
• Evite la emanación de vapores o gases al ambiente tapando muy bien los recipientes.
• Instalaciones generales : Es necesario que las áreas de almacenamiento y de trabajo estén dotadas de: Ducha de emergencia, lavaojos, cabinas de extracción,
• protección contra incendios (Sistemas manuales, sistemas automáticos), botiquín completo de primeros auxilios ; todo acorde con los productos manipulados.
• Manejo de envases y embalajes: Utilice implementos adecuados como: montacargas, bandejas, carritos, etc, para mover las cajas, contenedores, tambores o frascos que contengan sustancias químicas.
• Cerciórese de que los envases se encuentran en buen estado y con la señalización correspondiente (nombre del producto y pictogramas de peligrosidad).
• Observe las incompatibilidades de cada producto.
• Apile según las instrucciones y deje espacio suficiente entre las filas del almacén.

A continuación se hace una breve síntesis de algunas recomendaciones específicas para algunas clases de sustancias:

1.1 SUSTANCIAS CORROSIVAS (Clase 8 . Color blanco)

• Mantenga en recipientes adecuados como porcelana, vidrio o loza vidriada (excepto ácido fuorhídrico). También puede usar recipientes de plástico como cloruro de polivinilo y polietileno.
• Mantenga los recipientes bien cerrados en un lugar bien ventilado. Asegúrese de que los recipientes no estén más de 95% llenos.
• No deje nunca recipientes abiertos en el lugar de trabajo, ya que al penetrar otras sustancias pueden ocasionar reacciones violentas e inesperadas. Los vapores son altamente corrosivos y más pesados que el aire. Cables eléctricos e instalaciones eléctricas pueden ser afectadas por la corrosión.
• Utilice los aparatos resistentes a los ácidos. Tome en cuenta que no todos los plásticos son resistentes a los ácidos.
• Antes de reparar recipientes, conductos y dispositivos de transporte, deben estar vacíos y limpios.
• Evite durante el llenado y trasiego evaporaciones y derrames innecesarios. Mantenga una distancia mínima con el recipiente a llenar. No aspire nunca la pipeta con la boca.
• Los ácidos concentrados pueden liberar mucho calor cuando se diluyen. Por lo tanto, agregue el ácido concentrado siempre en pequeñas cantidades al líquido diluyente y nunca al contrario. Realice esto con una buena agitación de la mezcla.
• Para evitar reacciones térmicas indeseables al mezclar estas sustancias observe cuidadosamente la dosis y el orden de sucesión de las sustancias al mezclar. Equivocaciones pueden ser peligrosas.
• Los ácidos pueden desprender vapores tóxicos al entrar en contacto con otras sustancias o liberar hidrógeno (peligro de explosión) en contacto con metales ligeros.
• Evite cualquier contacto directo de gases, líquidos o sólidos corrosivos con la piel, los ojos y prendas de vestir.
• Evite inhalar los vapores.
• Almacene lejos de gases, líquidos y sólidos inflamables; materiales espontáneamente combustibles, materiales peligrosos al contacto con humedad.
• Almacene separado por un compartimiento intermedio grande o bodega aparte de materiales explosivos.
• Almacene separado de sustancias oxidantes, peróxidos orgánicos y sustancias radiactivas.

1.2 SUSTANCIAS EXPLOSIVAS (Casi nunca existen en una bodega estándar. Corresponden a la Clase de riesgo 1)

• Evite cargas electrostáticas.
• Evite toda fuente de ignición como aparatos eléctricos, llamas directas, fuentes de calor y chispas.
• Fíjese bien donde se encuentran los dispositivos y medios de protección como extintor de incendios, duchas de emergencias, etc.
• Mantenga los líquidos con peligro de explosión únicamente en recipientes a prueba de rotura. Trate los recipientes con cuidado, evite golpes y empujones.
• Evite almacenar estas sustancias por mucho tiempo.
• Si necesita almacenar grandes cantidades del producto, manténgalos bien cerrados en lugar fresco, bien ventilado, bajo llave y alejados del lugar de trabajo.
• No guarde en el mismo sitio materiales fácilmente inflamables ni sustancias autoinflamables y de fácil combustión, ni sustancias tóxicas. Observe estrictamente las señales de prohibición de fumar y soldar.
• Utilice aparatos cerrados y puestos a tierra, trabaje en caso dado bajo un sistema de succión eficiente.

1.3 SUSTANCIAS OXIDANTES (Clase 5. Color Amarillo)

• Evite rigurosamente cualquier contacto con materiales inflamables. No mantenga papel, ni otras sustancias combustibles cerca.
• Guarde los recipientes, con excepción de aquellos que contienen gases, bien cerrados en un lugar bien ventilado pero no en estantes de madera. Proteja la válvula reguladora de presión.
• Los vapores pueden ser corrosivos y son casi siempre más pesados que el aire.
• Evite las cargas electrostáticas.
• Para evitar el peligro de incendio y explosión en las tuberías, no vierta nunca estas sustancias concentradas en el desagüe.
• Mantenga en un lugar de fácil acceso extintores con un agente acorde al producto que se maneja.
• Varias de estas sustancias expiden al quemarse gases corrosivos o tóxicos. No inhale los vapores.

1.4 SUSTANCIAS INFLAMABLES (Clase 2.1, 3, 4.1 y 4.2 – Color ROJO)

• Evite cargas electrostáticas.
• Evite toda fuente de ignición como aparatos eléctricos, llamas directas, fuentes de calor y chispas.
• Fíjese bien donde se encuentran los dispositivos y medios de protección como extintor de incendios, alarmas, duchas de emergencias, rutas de evacuación, etc.
• Es aconsejable guardar en envases de metal conectados eléctricamente a tierra. Los recipientes de plástico constituyen en caso de incendio un peligro adicional.
• No deje nunca recipientes destapados en el lugar de trabajo, ya que los vapores casi siempre son volátiles y más pesados que el aire.
• Utilice de ser posible aparatos cerrados y puestos a tierra y trabaje siempre bajo un sistema de succión que no permita escapar los vapores inflamables.
• No caliente nunca estas sustancias en recipientes destapados o con tapaderas convencionales a llama directa.
• Almacene lejos de sustancias corrosivas y separado de materiales combustibles, peligrosos al contacto con humedad, sustancias oxidantes.
• Almacene separado por un compartimiento de peróxidos orgánicos y separados por un compartimiento intermedio o bodega aparte de materiales explosivos.

1.5 SUSTANCIAS TÓXICAS (Clase 6 – Color AZUL)

• Mantenga las sustancias venenosas únicamente en los recipientes previstos y claramente rotulados.
• Constituye un peligro no mantener almacenados los recipientes ordenadamente. Entregue sustancias venenosas únicamente a personas autorizadas y debidamente entrenados. Evite el uso indebido.
• No deje nunca recipientes abiertos en el lugar de trabajo, los vapores tóxicos son casi siempre más pesados que el aire y se pueden acumular en zonas bajas.
• Absténgase de usar llamas directas cerca del lugar de trabajo.
• Evite cualquier contacto con la piel, los ojos y las prendas de vestir. Para evitar una contaminación de las sustancias venenosas no guarde en el mismo sitio las prendas de vestir que usa en el trabajo y la ropa de calle.
• Almacene lejos de sustancias oxidantes y peróxidos orgánicos y separado de sustancias explosivas y otras de menor peligro.

LOS ELEMENTOS DE PROTECCIÓN PERSONAL

Los elementos que aquí se describen corresponden a una persona que trabaje en la bodega en forma constante. Para los estudiantes, debido a su paso transitorio puede variar.

– El personal debe evitar trabajar con la ropa de calle debido a que esta se impregna de los contaminantes llevando residuos de sustancias al hogar e inhalándolas involuntariamente. El atuendo sugerido es el siguiente:

• Traje de cuerpo entero tipo overol, preferiblemente sin bolsillos, de manga larga.
• Zapatos de suela antideslizante que cubran el pie en su totalidad.
• Gafas de seguridad tipo monogafas EN TODO MOMENTO. Incluso se sugiere mantener gafas disponibles para los visitantes.
• La persona que labore en análisis debe recogerse el cabello si lo tiene largo.
• No se debe utilizar la misma clase de guantes para manejar todos los productos. Puede elegirse el material más resistente a la mayoría de los productos o utilizar 2 ó 3 tipos de guantes distintos según el producto a manejar y según el costo. Esto protegerá al analista de los problemas de salud por absorción cutánea. Por ejemplo: la mayoría de los solventes se retienen adecuadamente con guantes de nitrilo, mientras los ácidos se retienen con caucho natural o neopreno según su concentración. Dentro de los materiales más resistentes a la mayoría de productos químicos están el Vitón y el caucho butilo (especialmente para ácidos y cáusticos).
• En ciertos casos se deben utilizar respiradores con doble filtro para protegerse de los gases o vapores liberados: al dispensar ácidos o solventes, al realizar digestiones o diluciones, etc No importa si se está trabajando bajo cabina extractora. El cartucho o filtro se elige de acuerdo con el gas presente en el ambiente. Para bodegas son ideales los cartuchos universales que protegen contra todo tipo de gas o vapor y de material particulado pero su duración es menor debido a la carga contaminante que debe atrapar. Es importante tener en cuenta que los respiradores sólo deben usarse si la atmósfera posee una concentración de oxígeno superior al 19% y se mantengan controladas las emisiones de gases y vapores en el ambiente laboral.

CLASIFICACIÓN DE PRODUCTOS QUÍMICOS SEGÚN LA NORMA NFPA 704

La NFPA (National Fire Protection Association), una entidad internacional voluntaria creada para promover la protección y prevención contra el fuego, es ampliamente conocida por sus estándares (National Fire Codes), a través de los cuales recomienda prácticas seguras desarrolladas por personal experto en el control de incendios.

La norma NFPA 704 es el código que explica el diamante del fuego, utilizado para comunicar los peligros de los materiales peligrosos. Es importante tener en cuenta que el uso responsable de este diamante o rombo en la industria implica que todo el personal conozca tanto los criterios de clasificación como el significado de cada número sobre cada color. Así mismo, NO es aconsejable clasificar los productos químicos por cuenta propia sin la completa seguridad con respecto al manejo de las variables involucradas. A continuación se presenta un breve resumen de los aspectos más importantes del diamante.

La norma NFPA 704 pretende a través de un rombo seccionado en cuatro partes de diferentes colores, indicar los grados de peligrosidad de la sustancia a clasificar.

El diagrama del rombo se presenta a continuación:

Este pictograma se debe colocar en los vehículos cuando se transportan peroxidos y líquidos inflamables

• ROJO. Con este color se indican los riesgos a la inflamabilidad.
• AZUL. Con este color se indican los riesgos a la salud.
• AMARILLO. Con este color se indican los riesgos por reactividad (inestabilidad).
• BLANCO. En esta casilla se harán las indicaciones especiales para algunos productos. Como producto oxidante, corrosivo, reactivo con agua ó radiactivo.

  Dentro de cada recuadro se indicarán los niveles de peligrosidad, los cuales se identifican con una escala numérica, así:

Los símbolos especiales que pueden incluirse en el recuadro blanco son:
OXI Agente oxidante
COR Agente corrosivo

Reacción violenta con el agua

Radioactividad

FUENTES CONSULTADAS:

• MERCK. El A B C de la Seguridad en bodegas. Varios autores. Bogotá 1996.
• SPINEL, Maria Cristrina y otros. Seguridad con Merck.
• CURRIE, John. Driver´s Guide to Hazardous Materials. American Trucking Associations, Inc. USA. 1996.
• J.T Baker, Método de identificación Safe-T-Data 2004
• ORGANIZACIÓN DE NACIONES UNIDAS, “Recomendaciones para el Transporte de Mercancías peligrosas, 13ª edición, 2004
• ORGANIZACIÓN DE NACIONES UNIDAS, “Sistema Globalmente Armonizado”, 2004.
• www.labsafety.com
• www.spilfyter.com

Por: Alvaro Moncayo Gomez
Químico Especialista en Salud Ocupacional
Licencia 10450 Secretaria de Salud
Bogotá – Colombia