Vibraciones: Efectos para la salud

Exposición Ocupacional a las Vibraciones

Muchos trabajadores no piensan que las vibraciones pueden resultar perjudiciales para la salud. La exposición a las vibraciones no es solamente algo molesto. Se sabe que esta actividad, cuando es constante, causa graves problemas médicos, tales como dolor de espalda, síndrome del túnel carpiano y trastornos vasculares. Las lesiones relacionadas con las vibraciones tienen una mayor incidencia en ocupaciones que requieren trabajar al aire libre, tales como labores forestales, agrícolas, de transporte, envíos de mercancías y construcción. La exposición a las vibraciones se divide en dos categorías: vibraciones del cuerpo entero y vibraciones de las manos y los brazos. Estos dos tipos de vibraciones tienen origen diferente, afectan a distintas partes del cuerpo y producen diferentes síntomas.

Los efectos ocupacionales de las vibraciones en la salud son resultado de los períodos prolongados de contacto entre el trabajador y la superficie que vibra. ¿Cuáles son los posibles efectos crónicos de la exposición a vibraciones del cuerpo entero y de los brazos y manos?
Vibración en el cuerpo entero:
Dolor de espalda
Vibración en brazos y manos:
Debilitación de la capacidad de agarre
Disminución de la sensación y habilidad de las manos
Blanqueo de los dedos o “dedos blancos”
Síndrome del túnel carpiano
En la actualidad, no existen normas legales que limiten la exposición a las vibraciones. Sin embargo, son muchas las maneras en que los empleadores y trabajadores pueden procurar reducir la exposición de estos últimos a las vibraciones.

Efectos para la salud.

Considerando que el número de veces que se realiza un ciclo completo por segundo es la frecuencia, medida en Herz o Herzios (Hz). Así, podemos determinar que:

• Las vibraciones menores a 2 Hz, de baja frecuencia, son molestas pudiendo afectar al sistema nervioso central, causando mareos, náuseas, vómitos, etc.

• Las vibraciones de baja frecuencia entre 2 y 20 Hz suelen afectar a las personas que manejan máquinas en movimiento, y pueden causar (dependiendo siempre del tiempo de exposición) dolor abdominal y/o lumbar, alteraciones digestivas, dolor de cabeza, problemas de sueño, etc. (típico de los camioneros o colectiveros de jornada intensiva).

• Por último, las vibraciones de alta frecuencia, mayores a 20 Hz, tienen efectos que exceden el del área del cuerpo en contacto con la vibración, transmitiéndose al resto y pudiendo causar problemas a nivel de todo el organismo.

 
El TLV de la ACGIH y los estándares de la Unión Europea están entre estas normas. Estos representan a los únicos estándares conocidos por nosotros a la fecha que definen valores simples como valores límite para vibraciones en cuerpo entero y en extremidades superiores.

Es importante hacer énfasis que la ISO es específica al puntualizar que la información correspondiente a los valores límite indicada en sus estándares es proporcionada únicamente para fines informativos y no como parte de sus estándares oficiales. Algunas normas de ISO y ANSI especifican valores límite dependientes de la frecuencia en vez de valores simples. Se debe de tener especial cuidado cuando se relacionan los datos de valores simples resultantes de mediciones de vibraciones con valores límite dependientes de la frecuencia.

Manual de TLV’s y BEI’s de la ACGIH
Valores Umbrales Límite para Vibraciones en Extremidades Superiores (TLV’s)

• Define los niveles de exposición bajo los cuáles prácticamente todos los trabajadores pueden exponerse sin exceder el nivel 1 del Sistema de Clasificación del Taller de Estocolmo para el Síndrome del Dedo Blanco
• Basado en información epidemiológica de las industrias forestal, minería, metalmecánica y otras
• Se centra en las vibraciones con frecuencias desde 5.6 Hz a 1,400 Hz
• Todas las mediciones se desarrollan de acuerdo con los procedimientos y la instrumentación especificados en las normas ISO 5349 (1986) o ANSI S3.34-1986

Nota: 1g = 9.8 m/s 2

Sistema de Clasificación del Taller de Estocolmo para VES para Síntomas Vasculares Periféricos y Sensorineurales Inducidos por Frío

Manual de TLV’s y BEI’s de la ACGIH

Valores Umbrales Límite para Vibraciones en Cuerpo Entero (TLV’s)

• Define los niveles de exposición bajo los cuáles prácticamente todos los trabajadores pueden exponerse de manera repetida con el riesgo mínimo de dolor de espalda, efectos adversos a la salud de la espalda y la incapacidad para operar un vehículo pesado apropiadamente

• Se centra en las vibraciones a frecuencias de 1 a 80 Hz

• Todas las mediciones deben de realizarse de acuerdo con los procedimientos e instrumentación especificados en las normas ISO 2631-1985 o ANSI S3.18-1979

• Válida para factores de cresta de 6 o más

• No está diseñada para usarse en edificios fijos, estructuras mar adentro o barcos

• La ponderación en el eje z es única contra ejes x e y

• La aceleración total ponderada rms general puede aplicarse al nivel de acción de 0.5 m/s 2 para un día de 8 horas, publicada por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea

TLV’s de la ACGIH – Aceleraciones máximas con frecuencias ponderadas rms en el eje Z

Duración Aceleración, m/s 2
1 min 2.80 m/s 2
16 min 2.12 m/s 2
25 min 1.80 m/s 2
1 hr 1.18 m/s 2
2.5 hr 0.71 m/s 2
4 hr 0.53 m/s 2
8 hr 0.315 m/s 2
16 hr 0.192 m/s 2
24 hr 0.140 m/s 2

TLV’s de la ACGIH – Aceleraciones máximas con frecuencias ponderadas rms en los ejes X & Y

Duración Aceleración, m/s 2
1 min 2.0 m/s 2
16 min 1.50 m/s 2
25 min 1.25 m/s 2
1 hr 0.85 m/s 2
2.5 hr 0.50 m/s 2
4 hr 0.355 m/s 2
8 hr 0.224 m/s 2
16 hr 0.135 m/s 2
24 hr 0.100 m/s 2