Sustancias peligrosas

La aspiración de polvo de asbesto o amianto puede acarrear la muerte por daño pulmonar irreversible y cáncer. No existe cura conocida para las enfermedades que causa el amianto. Cuanto más grande la cantidad de polvo aspirado, mayor el riesgo para la salud; hay cantidades límites de control para las distintas clases de asbesto. La sustancia se encuentra en las siguientes formas en la construcción:

(a) como revestimiento aislante que se utiliza para:

• (i) aislación térmica de calderas;
• (ii) protección contra incendios de las estructuras de acero;
• (iii) aislación térmica y acústica de edificios.

(b) como cartón de amianto que se utiliza en diversos sitios, tales como:

• (i) protección contra el fuego en puertas, portones de salida, estructuras de acero, etc.,
• (ii) revestimiento de paredes, cielo rasos, etc.
• iii) paredes internas y divisorias;
• (iv) baldosas de falsos cielo rasos.

(c) como cemento de asbesto, que se encuentra en:

• (i) chapas corrugadas (para techado y revestimiento de edificios);
• (ii) chapas lisas (para divisorias, revestimientos y puertas):
• (ii) canaletas y caños pluviales de bajada.

Las obras en construcción son sitios ruidosos. La exposición prolongada al ruido fuerte puede causar daños permanentes de audición. El ruido en el trabajo puede causar tensión nerviosa y dificultad en conciliar el sueño. Los niveles muy elevados de ruido, como los que producen las herramientas de potencia, pueden provocar daños instantáneos en el sistema auditivo.

Los niveles de ruido generados por operaciones tales como la la perforación de estructuras, operaciones de limpieza pueden ser tales que las personas sin protección rebasan su dosis diaria de resistencia en cuestión de segundos. Varios minutos de exposición diaria a una máquina muy ruidosa son suficientes para causar daño permanente al oído. El ruido fuerte puede provocar pérdida parcial del oído durante un tiempo, con períodos de recuperación que oscilan entre 15 minutos y varios días, según el nivel de ruido.También se da un «campanilleo» auditivo que debe tomarse como advertencia, ya que la pérdida provisoria puede volverse permanente con exposiciones reiteradas.

La sordera se desarrolla muy gradualmente pero una vez declarada no se cura.

El ruido también dificulta escuchar los sonidos que es preciso oír, tales como las señas de trabajo y los gritos de advertencia.

Hay diversas medidas que se pueden adoptar en una obra para reducir los niveles de ruido:

• Verifique que los caños de escape tengan silenciadores y no deje la maquinaria en marcha cuando no sea necesario:
• Cierre las tapas de los motores de las compresoras cuando estén en marcha :
• Verifique que los amortiguadores de rompepavimentos y dispositivos similares estén bien ajustados ;
• Vea que los tableros de las distintas máquinas estén bien ajustados y no vibren;
• Asegúrese de que haya mamparas de aislación de ruido para las máquinas estáticas, y que dentro de lo posible estén instaladas detrás de pilas de tierra o ladrillos.

Si trabaja con una máquina ruidosa o cerca de ella:

• pregunte si se han medido los niveles de ruido, y qué valores alcanzan;
• recuerde que un ruido continuo de 85-90 decibeles (dB(A) o más es perjudicial para el oído;
• si trabaja con una máquina ruidosa, pida orejeras o tapones que le queden bien y le resulten cómodos;
• úselos todo el tiempo cuando esté en áreas ruidosas de la obra;
• mantenga sus protectores auditivos limpios y en lugar seguro cuando no los esté usando;
• colóquese los tapones en los oídos con las manos limpias;
• cuide que no se estropeen: cuando las orejeras no le ajusten bien o sus bordes sellantes estén duros o rotos, pida otras de reemplazo.

  No es cierto que los protectores de oídos dificulten la comprensión del habla o de las señas de advertencia, al reducir tanto el ruido molesto como la señal de alarma: en realidad permiten oír la señal con mayor claridad.

• Si tiene que gritar para que lo oigan a alrededor de 1 m de distancia, hay un problema de ruido que requiere corrección.

Muchas máquinas ruidosas o herramientas de mano también transmiten vibraciones al cuerpo – las perforadoras neumáticas es el mas común. Pueden así causar lesiones en músculos y articulaciones y afectar la circulación de la sangre, particularmente en los dedos de la mano. Al usar estas herramientas es preciso protegerse con guantes, que amortiguan las vibraciones.