Ruido Industrial

EL RUIDO EN LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD

El sonido es algo consustancial con la vida. El trabajo y el desarrollo nos obligan a vivir en un entorno en el cual el mundo de los sonidos se vuelve agresivo para el hombre, de manera que se puede considerar al ruido como un importante contaminante en la actualidad, dando lugar a una clara patología específica. El ruido es uno de los peligros laborales más comunes. Los niveles de ruido peligrosos se identifican fácilmente y en la gran mayoría de los casos es técnicamente viable controlar el exceso de ruido aplicando tecnología comercial, remodelando el equipo o proceso o transformando las máquinas ruidosas. Pero con demasiada frecuencia no se hace nada. Hay varias razones para ello. En primer lugar, aunque muchas soluciones de control del ruido son notablemente económicas, otras son muy caras, en particular cuando hay que conseguir reducciones a niveles de 85 u 80 dBA. Una razón muy importante de la ausencia de programas de conservación de la audición y de control del ruido es que, lamentablemente, el ruido suele aceptarse como un “mal necesario”, una parte del negocio, un aspecto inevitable del trabajo industrial. El ruido peligroso no derrama sangre, no rompe huesos, no da mal aspecto a los tejidos y, si los trabajadores pueden aguantar los primeros días o semanas de exposición, suelen tener la sensación de “haberse acostumbrado” al ruido. Sin embargo, lo más probable es que hayan comenzado a sufrir proporciones discapacitantes.

Los efectos nocivos del ruido sobre la audición se conocen desde hace siglos. En lo que se refiere a la historia de los efectos dañinos del ruido los romanos mencionaban en documentos antiguos la prohibición de hacer rodar carros pesados sobre el pavimento de piedra en la ciudad imperial durante la noche, para no perturbar el descanso de los ciudadanos. En el medioevo otra curiosa ordenanza prohibía a los ciudadanos londinenses pegar a sus mujeres durante la noche, para evitar que sus gritos produjeran el mismo efecto indeseado. Durante el siglo 19, como consecuencia de la revolución industrial, el elevado nivel de ruido y la frecuencia con la que este aparece, causa un incremento considerable en el número de pérdidas de sensibilidad auditivas. Se empieza a percibir esta perdida como una enfermedad profesional. En 1934 Crowe describe el daño en el órgano de Corti provocado por el ruido. A mediados de los 30’s se desarrollan dos instrumentos indispensables para el estudio del ruido y sus efectos: el sonómetro y el audiómetro. Durante el desarrollo de la segunda guerra mundial la comunidad científica comienza a ocuparse de este gran problema y a finales de los 40’s hacen su aparición los primeros protectores auditivos científicamente diseñados.

QUE ES SONIDO Y QUE ES RUIDO?

Para entender la forma en que el ruido hace daño al ser humano es importante conocer algunos aspectos de la física del sonido:

Sonido:(lat. sonitus) Sensación producida en el órgano del oído por el movimiento vibratorio de los cuerpos.//(Fís.) Efecto de la propagación de las ondas producidas por cambios de densidad y presión en los medios materiales, y en especial el que es audible.

El sonido es un fenómeno esencialmente oscilatorio y que para que se presente requiere de tres elementos:

• 1) Una partícula (moléculas)
• 2) Un medio elástico (aire, agua, etc.)
• 3) Una fuerza perturbadora (mecánica)

Este movimiento oscilatorio se caracteriza por tener básicamente dos componentes:

• 1) Una intensidad o amplitud (medible en pascales, N/m2 o en db) =i
• 2) Una frecuencia (medible en hertz)=p

Existen varias definiciones de RUIDO, entre ellas están las siguientes:

• 1) Es un sonido desagradable o molesto, generalmente aleatorio que no tiene componentes bien definidos.
• 2) Es todo sonido que causa molestias, interfiere con el sueño, trabajo o que lesione o dañe física o psicológicamente al individuo, la flora y la fauna.
• 3) Son los sonidos cuyos niveles de presión acústica o intensidad en combinación con el tiempo de exposición de los trabajadores a ellos, pueden ser nocivos a su salud o bienestar

Actualmente es aceptado que RUIDO es aquel sonido que por sus características (intensidad (>85 dbA) y frecuencia (1000-3000 htz) causan daño al ser humano, mientras que aquellos sonidos que no tienen esas características, que no dañan al hombre pero que si son molestos se consideran como SONIDOS DESAGRADABLES.

EFECTOS DEL RUIDO SOBRE EL SER HUMANO

1 )Efectos auditivos del ruido
Existen tres diferentes tipos de daño auditivo que pueden ser generados por el ruido:

a)Trauma acústico agudo (Acoustic Trauma)
b) Trauma acústico crónico (Noise induced hearing loss/NIHL)
c) Laberintopatía crónica o Trauma de Meniere

Trauma acústico crónico

El trauma acústico crónico es un proceso acumulativo donde tanto el nivel de ruido y el tiempo de exposición son importantes.El daño ocurre al azar en personas expuestas sin embargo algunas personas son mas susceptibles que otros Es una lesión irreversible, por lo general bilateral.Las lesiones auditivas producidas por ruido se localizan a nivel de la membrana basilar del oído interno. Hay una lesión degenerativa de las células ciliadas externas de la superficie vestibular y de las de sostén de Deiters. Es por consiguiente una afección coclear, que se traducirá (a la larga) por hipoacusia neurosensorial

Ver:
http://www.iurc.montp.inserm.fr/cric/audition/english/cochlea/fcochlea.htm

2)Efectos Extrauditivos del ruido
++Daño psicosocial

El ruido es uno de los pocos estímulos que desde el nacimiento provoca

reflejo de defensa (no es un miedo aprendido), y parece que por su presencia se van a producir efectos psicológicos (que se acompañan normalmente de síntomas físicos) como:

• Dificultad de comunicación.
• Perturbación del reposo y descanso.
• Alteraciones del sueño nocturno.
• Disminución de la capacidad de concentración.
• Malestar, ansiedad, estrés

Estos efectos van a alterar la vida social de la persona y, visto desde una perspectiva global del modo de enfermar, pueden modificar sus relaciones con el entorno. La relación entre la intensidad del sonido y la sensación subjetiva de molestia se expresa en la siguiente tabla:

**Malestar

Este es quizá el efecto más común del ruido sobre las personas y la causa inmediata de la mayor parte de las quejas.

La sensación de malestar procede no sólo de la interferencia con la actividad en curso o con el reposo sino también de otras sensaciones, menos definidas pero a veces muy intensas, de estar siendo perturbado. Las personas afectadas hablan de intranquilidad, inquietud, desasosiego, depresión, desamparo, ansiedad o rabia. Todo ello contrasta con la definición de “salud” dada por la Organización Mundial de la Salud: “Un estado de completo bienestar físico, mental y social, no la mera ausencia de enfermedad”.

El nivel de malestar varía no solamente en función de la intensidad del ruido y de otras características físicas del mismo que son menos objetivables (ruidos “chirriantes”, “estridentes”, etc.) sino también de factores tales como miedos asociados a la fuente del ruido, o el grado de legitimación que el afectado atribuya a la misma. Si el ruido es intermitente influyen también la intensidad máxima de cada episodio y el número de éstos.

Durante el día se suele experimentar malestar moderado a partir de los 50 decibelios, y fuerte a partir de los 55. En el periodo vespertino, en estado de vigilia, estas cifras disminuyen en 5 ó 10 decibelios.

++Interferencia con la comunicación

El nivel del sonido de una conversación en tono normal es, a un metro del hablante, de entre 50 y 55 dBA. Hablando a gritos se puede llegar a 75 u 80. Por otra parte, para que la palabra sea perfectamente inteligible es necesario que su intensidad supere en alrededor de 15 dBA al ruido de fondo.

Por lo tanto, un ruido superior a 35 ó 40 decibelios provocará dificultades en la comunicación oral que sólo podrán resolverse, parcialmente, elevando el tono de voz. A partir de 65 decibelios de ruido, la conversación se torna extremadamente difícil.

Situaciones parecidas se dan cuando el sujeto esta intentando escuchar otras fuentes de sonido (televisión, música, etc.). Ante la interferencia de un ruido, se reacciona elevando el volumen de la fuente creándose así una mayor contaminación sonora sin lograr totalmente el efecto deseado.

++Trastornos del sueño

El ruido influye negativamente sobre el sueño de tres formas diferentes que se dan, en mayor o menor grado según peculiaridades individuales, a partir de los 30 decibelios:

• a)Mediante la dificultad o imposibilidad de dormirse.
• b)Causando interrupciones del sueño que, si son repetidas, pueden llevar al insomnio. La probabilidad de despertar depende no solamente de la intensidad del suceso ruidoso sino también de la diferencia entre ésta y el nivel previo de ruido estable. A partir de 45 dBA la probabilidad de despertar es grande.
• c)Disminuyendo la calidad del sueño, volviéndose éste menos tranquilo y acortándose sus fases más profundas, tanto las de sueño paradójico (los sueños) como las no-paradójicas. Aumentan la presión arterial y el ritmo cardiaco, hay vasoconstricción y cambios en la respiración.

Como consecuencia de todo ello, la persona no habrá descansado bien y será incapaz de realizar adecuadamente al día siguiente sus tareas cotidianas. Si la situación se prolonga, el equilibrio físico y psicológico se ven seriamente afectados.

Con frecuencia se intenta evitar o, al menos paliar, estas situaciones mediante la ingestión de tranquilizantes, el uso de tapones auditivos o cerrando las ventanas para dormir. Las dos primeras prácticas son, evidentemente, poco saludables por no ser naturales y poder acarrear dependencias y molestias adicionales. La tercera hace también perder calidad al sueño por desarrollarse éste en un ambiente mal ventilado y/o con una temperatura demasiado elevada.

++Efecto en actividades mentales:

• a)Comprensión de lectura y tareas verbales similares:se encuentra afectada con niveles de mas de 70 dbA
• b)Cálculo:afectado con niveles de mas de 40 dbA
• c)Memoria.afectado después de los 55 dbA
• d) Actividades complejas de oficina:captación de información auditiva afectada despues de los 60 dbA,eficiencia afectada después de los 50 dbA,velocidad y calidad para ejecutar una tarea afectada después de los 64 dbA)
  

**Evaluación del ruido en areas de trabajo.

Durante un estudio de acústica (por ejemplo de evaluación de ruido industrial) se evalúa la intensidad y frecuencia del sonido o ruido.

En relación a la Intensidad del sonido se evalúan tres parámetros:

• Nivel de presión acústica,(potencia acústica, intensidad acústica)
• Nivel sonoro “A”(NS “A”): Es el nivel de presión acústica ajustado a la función de ponderación denominado “A”,con una presión de referencia de 20 Micropascales,se abreviara NS”A”
• Nivel sonoro continuo equivalente(NSCE): Es el nivel sonoro dbA que si estuviera presente durante 40 horas por semana daría el mismo índice compuesto de exposición al ruido, que los distintos niveles sonoros medidos en una semana

En lo que se respecta a la frecuencia del sonido se evalúa lo que se conoce como espectro acústico, utilizando como referencia la frecuencia central de las bandas de octava.

**Evaluación del confort acústico:

Una de las formas de determinar el confort acústico es a través de la evaluación del nivel de interferencia del habla( Speech Interference Level /SIL) el cual se obtiene a traves de obtener el promedio de la intensidad en dBA de las frecuncias 500 a 2000.Un promedio de mas de 60 dBA ya se considera poco confortable.

Por: Dr.José Luis Vallejo González
Fuente: Medicina y ergonomía Ocioacional