Mendoza… ” Cuanto sabemos de vos”

TRABAJO FINAL
MONOGRAFIA INDIVIDUAL
SOBRE TEMA CURSADO: CONTAMINACIÒN – CALIDAD DEL AIRE EN EL GRAN MENDOZA – ING. ANDRÈS BULLAUDE
DIRECCIÒN DE SANIAMIENTO AMBIENTAL
PROVINCIA DE MENDOZA
FECHA DE PRESENTACION 16 DE OCTBRE DE 2002

PURIFICANDO EL AIRE

por Jorge Sans

Al rededor del mundo los motores diesel y ahora los convertidos a GNC de combustibles lìquidos son la fuerza motriz preferida para propositos de movimiento de personas, bienes y de productos. A pesar del desarrollo de combustibles alternos tales como el gas natural, el metanol y el gas propano liquido, el diesel continua siendo el combustible preferido por razones de seguridad, economìa y conveniencia.

Sin embargo la preocupaciòn respecto al medio ambiente relacionados con las emisiones diesel han sido un tema controversial por mucho tiempo. Este punto serà enfatizado en cada momento que en presentaciònes se desarrolle sobre este tema.

La experiencia que he obenido en centros densamente poblados, como Santiago de Chile, Ciudad de Mèjico, San Paulo, y Mendoza de Argentina, me ha convecido que los motores diesel efectuan una contribuciòn problemàtica al ambiente de la atmòsfera, màs aun se presenta en la actualidad en nuestra realidad en que estamos inmersos los Argentinos, que no solo convertimos viejos vehiculos de sistema otto a GNC, sino que por costos y economìa lo hacemos en gasoleros como taxis ò remises ¨Cuàn màs severo, entonces, es el problema¨.

En un valle de delicada sustentabilidad en que està ubicado geograficamente el centro urbano del gran Mendoza, la alta poblaciòn de vehìculos y la ventilaciòn limitada se combinan y somenten a la poblaciòn en general a altas concentraciones de policiòn diesel y GNC en periodos estensos de tiempo.

Para desarrollar una visiòn informada de la dimensiòn del problema de contaminaciòn de èstos combustibles y sus posibles soluciones, es menester tomar como una realidad, que los escapes diesel y ahora los de GNC son un problema grave. Los cientificos, actualmente consideran que sì los son.

Ha pasado de ser el fastidio de los años ¨ 60 y ¨70 en el caso del gasoil, cuyo componente màs peligroso se consideraba el monòxido de carbono, a ser implicado como un cancerìgeno. Esto quiere decir que los elementos fuera del CO se consideran peligrosos desde los ¨80, inclusive en 1986, el Instituto de Salud y Seguridad Industrial de los Estados Unidos ( NIOSH) anunciò que el escape diesel completo era un posible cancerìgeno.

Ellos urgìan a todas las personas que trabajan con motores diesel a reducir las partìculas y gases no combustionados emitidos de los motores. Recientemente, la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) anunciò que formaldehido es otro elemento clave que debe removerse.

En lo practico basandonos en la industria minera subterranea ha sido pionera en el desarrollo e implementaciòn de las tecnologìas emergentes. Se considera que està en la vanguardia de los desarrollos màs recientes, especialmente en vista de los rigurosos reglamentos que se estàn adoptando permanentemente a nivel mundial. Estos reglamentos afectaràn a todas las aplicaciones, desde la minerìa subterranea hasta vehìculos de calle, autopistas o automotores de transporte en general como el pùblico, con enfasis en especial en las partìculas y gases emitidos.

Solemos entonses preguntarnos si necesitamos afrontar los problemas de CO y de partìculas por separado o en conjunto. La repuesta en realidad es màs compleja que eso. Claramente es importante distinguir entre los elementos gaseosos y las partìculas. Sin enbargo, ademàs del CO. los elementos gaseosos tambien incluyen òxidos de nitrògeno NO, NO2 ( que en el GNC esta entre el 14% al 100% màs presentes que en la combustiòn del gasoil, ¨un problema muy grave¨ ), dioxido de sulfuro SO2, e hidrocarnuros, incluyendo aldehidos y formaldeidos.

El componente de partìculas, consite en carbòn, de una fracciòn orgànica y una fracciòn inorganica. La fraciòn organica està compuesta de hidrocarburos poliaromàticos que se han condensado en el nùcleo de carbòn, y que tambièn incluyen a varios cancerìgenos conocidos. En el escape del motor, èsta fracciòn orgànica es todavia gaseosa y puede considerarse parte del elemento hidrocarburo. La fracciòn inorganica, ademàs del carbòn, incluye agua, sultatos y cantidades bajas de elementos metàlicos.

Pero con toda seguridad, las existencias de todas estas sustancias ha sido conocida por mucho tiempo. Pero no han habido esfuerzos anteriores para procesar los escapes y transformar a estas substancias en inofensivas. En el comienzo de los motores diesel, se emplearon depuradores de agua para reducir la temperatura del escape. Ùtimamente, los tecnologos han comprobado que estos aparatos, al utilizarseles con un diseño òptimo, pueden reducir partìculas en un 30 % .

Lo que esto revela es que los esfuerzos anteriores para tratar los escapes eran vistos desde el punto de vista de comodidad para el operador, no de seguridad. Pero los peligros que causa el monòxido de carbono debieron ser anticipados anteriormente, aunque tal vez no en la proporciòn apropiada hasta el comienzo de los años ¨70, cuando los purificadores catalìticos empezaron a usarse para remover el CO. Inclusive en ese caso, los diseños probablemente crearon màs peligro que seguridad, ya que elllos causan un aumento en el NO2, al igualque en el sulfato, lo cual crea partìculas de mayor concentraciòn.

Por eso se dice que un mal fue cambiado por otro mal, (algo similar ocurre hoy con la converciòn de motores otto y gasoi en GNC) desde este entonces hasta los años ¨80, se desarrollò una generaciòn nueva de purificadores catalìticos de una naturaleza màs selectiva. Eran màs efecientes -y todavia lo son- en remover la fracciòn organica de las partìculas diesel y tambien reducen la formaciòn de sulfato y de NO2.

Los vehìculos equipados con la nueva generaciòn de purificadores reducen la opacidad en un promedio del 50%. Ahora debo enfatizar ¨nueva generaciòn ¨, porque algunos purificadores catalìticos en el mercado todavìa usan tecnologìas de los ¨70, resultando en un aumento de la peligrosidad y, en realidad, ningùn beneficio.

Nuevos desarrollos en la dècada de los ¨90 con tecnologìa aùn màs reciente tiene la capacidad de reducir las partìculas diesel en un 90% y los gases en un 99%, estos equipos convertidores permiten en los motores accionados por GNC reducir en un 99% los NO2 y ademàs se obtienen un aumento del rendimiento de los motores de por lo menos 20%.

Con este rendimiento, màs la disminuciòn de la toxicidad en ambientes polucionados, se consigue una rentabilidad que permite una ràpida amortizaciòn de la inversiòn del vehìculo, como en los gastos ocultos pùblicos que se generan en los hospitales que tratan enfermedades cardio-respiratorias derivadas de la contaminaciòn del aire.

Los ensayos realizados en banco y en campo en la ciudad de Mendoza-Argentina en los años ¨91 en un Programa Piloto de Descontaminaciòn Ambiental con Purificadores Catalìticos en forma conjunta y considerada muy exitosa por los actores que intervinieron en el mismo ( particulares-AUTAM y de Gobierno- Ministerio de Medio Abiente y Obras Pùblicas, como el ejecutivo y el legislativo que sancionaron la Ley de Transito 6082-93 y su reglamentaciòn. Bajo normas EPA y CARB estos equipos homologados en la provincia con garantia ISO cumplen con los requerimientos del año 2004 para maquinaria de trabajo fuera de carretera.

Un desarrollo aun màs novedoso es mezclar un catalista con el combustible. En este caso, el aditivo del combustible, que es el cobre, se mezcla ìntimamente con las particulas y reduce todavia màs la temperatura de encendido a cerca de 300ª C. El beneficio de este sistema es que puede ser aplicado a todo equipo diesel de fuentes mòviles y fijas. Esta tecnologìa se complementa como la de los filtros de partìculas diesel con los purificadores catalìticos para cumplir ya hoy con las regulaciones que seràn impuestas en los años 2007-2008 tanto en los EE.UU. como Europa y Japòn, para la protecciòn efectiva de la salud humana y el medio ambiente.

A nivel intenacional en la ùltima cumbre celebrada en Sudàfrica, quizas lo màs rescatable sea el amplio acuerdo que logrò la UE con su anunciada politica de empleo masivo de las fuentes de energìa limpias. En 24 horas, sus 15 miembros lograron la adhesiòn de la mayoria de los paises latinoamericanos y de varias otras naciones del continente europeo.

A ello debe sumarse el alentador anuncio de Rusia, China y Canadà, en el sentido de que adheriràn al compromiso de Kioto sobre adopciòn de dispositivos destinados a controlar las emisiones de gases contaminantes, para destacar en el cierre de la Cumbre, el presidente frances, Jacques Chirac preguntò si ¨la Humanidad puede convertirse en el enemigo de su propia vida¨ La repuesta la tenemos nosotros, en cada acciòn cotidiana.

A nivel nacional en el Congreso Nacional el Diputado Guillermo Amstutz propone màs estìmulos para el uso de GNC ( quiero entender que por desconocimiento no hace referencia al uso de catalizadores, ya que este combustible es màs limpio y econòmico, pero no asi menos contaminante que el gasoi ) en la reconvencion de vehìculos de combustible lìquido a Gas Natural Comprimido ( GNC ) constituya una ¨polìtica de Estado¨.

Esperemos a nivel provincial tambien se busque politicamente incrementos en los niveles de calidad de vida, incluyendo mejoras en la salud y educaciòn, no solamente incrementos en el PBI y, como con el aumento en particular, del boleto de los micros autorizado por el ejecutivo en estos ùltimos dìas sin tener en cuenta las exigencia que tienen que cumplir segùn concesiòn los empresarios del transporte publico de pasajeros, en lo que respecta a mantenimiento de las unidades, su igiene, etc..

RESUMEN SINTETICO PARA SER APLICADO POR LA DOCENCIA

INTRODUCCIÒN

Gobiernos y empresas privadas en todo el mundo, han aumentado enormemente los estudios e investigaciones, acerca de los efectos de la contaminaciòn del aire, sobre la salud del ser humano.

Estos contaminantes forman una mezcla, muy denza en la cual se nos hace muy dificil, el tratamiento individual de los mismos.

Tambien parece que hay efectos acumulativos y adicionales cuando los contaminantes se mezclan en el medio ambiente.

CONTAMINANTES DE INTERÈS

– MONOXIDO DE CARBONO ( C0 )

Es un gas sin color, inodoro pero muy venenoso. Es absorvido muy facilmente y rapidamente en la circulaciòn de la sangre, donde impide a la hemoglobina la absorciòn de oxigeno. Concentraciones muy pequeñas ( menos de 25 PPM ) a largo o mediano plazo, causa la disminuciòn de vitalidad y energia.

– HIDROCARBUROS (HC )

Efectos mayores:

Algunos tienen un olor muy fuerte, se mezcla con el medio ambiente ( admosfera ) y produce smog. Algunos son conocidos como cancerigeenos como son tambièn conocidos como mutantes.

– OXIDOS DE NITROGENO ( NOX )

Los oxidos de nitrogeno forman un equilibrio muy complejo:

N2O = NO = NO2 = N203 = N204 = N205

Por lo tanto es comunmente conocido como NOX. El N2O tiene un nivel toxico bajo y es bastante estable, es un anastetico comun o ” Gas de la Felicidad “, todos los demàs son muy daniños al pulmòn y a los ojos, con efectos muy complejos en la atmosfera y en la salud. Concentraciones menores de 1 ppm se meclan con hidrocarboro´, ozono y particulas y forman smog.

Concentraciones de 100 – 500 ppm puede causar una muerte repentina a causa de una falla respiratoria o en corto tiempo a causa de inflamacion del tejido pulmonar. De acuerdo al instituto noteamericano de seguridad y salud, el limite masimo de exposiciòn sin ningun efecto permanente es de 1 ppm por 15 minutos. Las emisiones de NOX contribuyen a la formacion de ozono a un nivel bajo en la atmosfera.
Los efectos del NOX en la salud a largo plazo son vistos con mas frecuencia dentro de la poblaciòn anciana y joven. Ha sido documentado que la exposiciòn de la niñez, a largo plazo de 3,5 ppm, causa un daño permanente del sistema respiratorio y circulatorio.

Experimentos conducidos en chimpaces, revelaron que expuestos a 2 ppm por 14 meses, desarrollan ” enfisema “. De acuerdo a la Organizaciòn Mundial de la Salud ( OMS ) exposiciòn de 0.25 ppm a 1 ppm de NOX a largo plazo conducirìa a enfermedades pulmonares como bronquitis, bronco neumonia, asma y muchas otras. Exposiciones a bajo nivel ( menor de 1 ppm ) puede impedir el transporte de oxigeno debido a la oxidaciòn del hierro en la hemoglobina.

Tambien causa altos incidentes de infecciònes pulmonares bacteriales. ( ESTE GAS ESTÀ PRESENTE SIETE VESES MÀS EN LA COMBUSTION DEL GNC NO CONTROLADO CON ZONDA LAMBDA Y PURIFICADORES CATALÌTICOS DE TRES VIAS, QUE EN OTROS COMBUSTIBLES LÌQUIDOS )

– OXIDOS DE SULFURO ( SO3 ) Y OZONO (O3)

A bajas dosis ( menos de 1 ppm ), ambos son irritantes muy poderosos para los ojos, garganta y pulmòn. Ambos han sido vinculados con el aumento en mortalidad en ciudades con problemas de calidad del aire.

– PARTICULA DE MATERIA FINA ( PM )

Menos de 2.5 micrones. Fuentes: Plantas generadoras, escapes de vehìculos, industria, madera, minerìa y construcciòn. Efectos: cancerigenos, empeora asma, branquitis, enfisema y enfermedades del corazon.

Efectos combinados con SOX, NOX, O3 Y HC

En estos momentos hay una investigaciòn mundial sobre los efectos a largo plazo de la mezcla de partiulas de materia fina ( PM ) con otras emisiones. La escuela de Harard a documentado numerosos estudios sobre los efectos en la salud de particulas de materia fina. En 1991, EPA condujo un estudio y encontrò que PM es responsable de 60.000 muertes al año en USA., esto equivale al 3% de la taza de mortalidad en USA. Los ciudadanos de los angeles, USA., tienen un riesgo de salud, por una exposiciòn media diaria de PM, equivalente a 1/6 de una persona que ha fumado por 25 años.

En 1994 la Asociaciòn Americana del Pulmòn ganò el juicio contra la EPA para que revise los niveles de partìculas de materia fina ( 1 PM ) permitidas. En enero 1995 la Universidad de Abedeen en Escocia, concluyò un estudio sobre particulas de materia fina y tuvo como resultados que las particulas de materia fina en el aire, contribuyen a la coagulaciòn de la sangre, y esto a su vez contribuye a enfermedades del corazon. Asi mismo encontraron que el nivel de muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares y contaminaciòn esta aumentando.

BENEFICIOS ECONOMICOS DE USA CON RESPECTO A LA REDUCCIÒN DE PARTICULAS DIESEL Y NOX DIESEL-GNC

Del periodico de Transportes Economicos USA – Enero 1995

Reduciendo la particula diesel por 1G/milla por 100.000 millas podria dar beneficios de $ 11.432,00 US.

Reduciendo emisiones de NOX por 7gl/milla por 100.000 millas podria dar beneficios de $1.175,00 US.

EN CALIFORNIA, USA

Reducciòn del 50% en particulas/vehìculo cederìa $ 13.500,00 US./vehìculo.
Reducciòn del 50% de NOX/vehìculo cederìa $ 9.200,00 US./vehìculo.
Reducciòn del 90% de particulas/vehiculo cederìa $24.300,00 US/vehìculo.
Reducciòn del 90% de NOX/vehìculo cederìa $ 16.600,00 US/vehìculo.

Estos resultados no incluyen los beneficios economicos en la infraestructura, cosechas y aumento en visibilidad y no dicen nada acerca del mejoramiento en la calidad de vida.

TECNOLOGIAS AL ALCANCE

CONVERTIDORES CATALÌTICOS DIESEL Y GNC

Oxidan CO, HC, NOX 90% y la porciòn organica de particulas de carbòn 60%.

FITRO PARA PARTICULAS DIESEL

Oxida una porcion de hidrocarburos y màs del 90 % de partìcula.

FILTRO CATALÌTICO GAS NATURAL

Elimina casi totalmente partìculas y reduce enormemente los NOX

CONCLUSIONES

EMISIONES DE ESCAPE EN VEHICULOS Y CONTAMINACIÒN HAN AUMENTADO LOS PROBLEMAS DE SALUD Y MORTALIDAD.

PARTICULAS DIESEL EN COMBINACION CON OTRAS EMISIONES, CONTRIBUYEN SUSTANCIALEMNTE A LOS PROBLEMAS DE SALUD.

CONVERTIDORES CATALÌTICOS DIESE Y GNC EN COMBINACION CON EL MANTENIMIENTO DE VEHICULOS, PODRIA AYUDAR A RESOLVER ESTE PROBLEMA DE CONTAMINACIÒN, A UN COSTO RAZONABLE. HOMOLOGADOS POR LA PROVINCIA DE MENDOZA.

PLANTAS DE CONTROL Y VERIFICACIÒN AUTO FINANCIADAS POR LOS MISMOS USUARISO, CON LA PARTICIPACIÒN DEL ORGANISMO DE GOBIERNO QUE CORRESPONDA A CADA CASO CENTRAL Ò MUNICIPAL. DECLARADAS DE INTERES PROVINCIAL POR DECRETO DEL EJECUTIVO MENDOCINO.

SOLO FALTA LA DECISIÒN POLÌTICA PARA SU EJECUCIÒN AUTOGESTIONABLE, COMO UNA POLITICA DE ESTADO QUE LA SUSTENTE.

CATALIZADOR Convertidor Catalítico.
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INFORME TÉCNICO:
El desarrollo de motores a inyección electrónica de combustible en el presente tiene doble finalidad:
A) Obtener mejores prestaciones de potencia, economía, arranque en frío, etc.
B) Disminuir las emisiones de gases cantaminantes a la atmósfera, tanto en los motores de gasolina como diesel.
El catalizador es el soporte fundamental de estos sistemas es un elemento mecanico pasivo (sin piezas en movimiento) que entra en régimen al alcanzar temperaturas ideales para convertir los gases de escape.
Podemos decir que fue desarrollado para cuidar el medio ambiente y la ecología.

Introducción

Los que trabajamos en mecánica automotriz conocemos generalidades sobre este tema como ser que su función es reducir la contaminación ambiental, y que es un soporte fundamental de los sistemas de motores de inyección electrónica de combustible.
Mi intención es profundizar sobre el tema para que sirva como herramienta didáctica dirigida a profesores y alumnos.
Es interesante saber como se desarrollo a través del tiempo y como se actualiza al ser aplicado en los nuevos motores.

Definición

Elemento que altera la velocidad de una reacción, sin modificar las condiciones de equilibrio.
Frecuentemente son sustancias inestables que pierden actividad de modo espontáneo o por reacciones.
CATÁLISIS: Acción de un catalizador sobre la velocidad de reacción.
1) Catálisis heterogénea: aquella en que los cuerpos son absorbidos en la superficie del catalizador.
2) Catálisis homogénea: aquella en que la reacción tiene lugar en una sola fase entre gases o sustancias disueltas.

Primeras Aplicaciones

En la década del 40 en las grandes fabricas y almacenes de EEUU, se movían repuestos y mercaderías por medio de montacargas o elevadores con motores de combustión interna. Se encarga a un equipo de ingenieros y químicos que desarrollen un dispositivo para disminuir las emisiones de monóxido de carbono (CO) dentro de las plantas.

MONOXIDO DE CARBONO (CO) : Gas inodoro, algo soluble en agua, muy tóxico y venenoso para la vida por inhalación y muy inflamable.
Los primeros catalizadores eran una especie de tubo metálico con aletas en su interior que ofrecían un laberinto a los gases de escape y en su recorrido se le agregaba un átomo de oxígeno lo que convertía el (CO) en (CO2) dióxido de carbono o comúnmente llamado gas carbónico.
DIÓXIDO DE CARBONO (CO2): Gas incoloro e inodoro soluble en agua, presente en el aire en un 0,03 % en volumen, se produce de la combustión de materias orgánicas (por ejemplo madera) se usa en refrigeración, hielo seco, bebidas, gaseosas, extintores, etc.

FUNCIONAMIENTO: Para comprender el funcionamiento del catalizador debemos ubicarlo dentro de la físico-química.

CATALIZADOR DE DOS VIAS:

1ra. Via – Corrige la emisión de monóxido de carbono (CO) y lo convierte en dióxido de carbono (CO2).
2da. Via – Debido a su temperatura y a los materiales que lo componen termina de quemar los restos de hidrocarburos crudos y reduce la emisión de los mismos a la atmósfera.

CATALIZADOR DE TRES VIAS:

A altas temperaturas, como las que se dan dentro de la camara de combustion de los motores a explosion, los gases de nitrogeno y oxigeno reaccionan para dar monoxido de nitrogeno, segun la reaccion:
N2 (g) + O2 (g) –> 2NO (g)
Cuando se libera a la atmosfera el NO reacciona con el O2 de la misma y forma un gas muy venenoso de color pardo muy sofocante:
2NO (g) + O2 (g) –> 2NO2 (g)
Este dioxido de nitrogeno conjuntamente con las emisiones de CO (g) hace que las emisiones de los motores de los vehiculos sean considerados como una fuente importante de contaminacion de el aire que respiramos todos los seres vivos de nuestra atmosfera circundante.

NITRÓGENO: Gas inerte, es le más abundante en el aire.
COMPOSICIÓN DEL AIRE:
78 % NITRÓGENO. 21 % OXÍGENO. 1 % HIDRÓGENO, ARGON, HELIO, ETC.
Este gas es inocuo lo respiramos y lo exhalamos y no se produce ninguna variación, la mayoría de los motores de combustión interna anteriormente no superaban en la explosión los 2000 grados centígrados, entonces aspiraban el nitrógeno contenido en el aire y lo eliminaban en los gases de escape sin variación.
La evolución tecnológica desarrolla motores más comprimidos, multivalvulares, turboalimentados, para obtener más potencia con iguales cilindradas. Aquí surge el problema, la explosión, ahora supera los 2000 grados centígrados entonces produce la alteración del nitrógeno como lo explicamos anteriormente y lo convierte en un gas muy venenoso y perjudicial para la vida.

LEGISLACIÓN:

A principios de la década de los ochenta las autoridades ambientales de los Estados Unidos observan el aumento de la polución atmosférica en las grandes ciudades y el aumento de enfermedades respiratorias relacionadas.

Junto con la evolución electrónica se crea una legislación para reducir este mal que culmina con la eliminación de motores de carburador y de dos tiempos y un control más severo a las emisiones de azufre de los motores diesel.

Así se crean los sistemas EEC I, II, III, IV, ETC. que van evolucionando hasta los de última generación que se utilizan actualmente.
Esta legislación es tan severa que marcas famosas en el mundo han tenido que adaptar sistemas a sus motores para que sus vehículos puedan ser comercializado y circulen dentro del territorio de los Estados Unidos.

Brasil y Argentina ya tienen legislación al respecto que eliminan la utilización de motores a carburador en pocos años y es sorprendente que aquí todavía no se habla sobre este tema.

El aumento del parque automotor en nuestro pais ha sido grande, todos los que tenemos que ver con la mecánica y el medio ambiente debemos tomar conciencia para que se aplique esta legislación.

Construcción del catalizador

Corte seccional de un convertidor catalítico usado en automóviles. El escape del motor, que entra por la derecha, es llevado a la parte superior del convertidor y forzado a través de conjuntos dobles de partículas catalizadores antes de salir por el fondo a la izquierda. El aire es inducido dentro de la cámara entre los conjuntos catalizadores.
Las partículas contienen Pt, Pd y Rh, y están destinadas a catalizar la oxidación del CO y los hidrocarburos al CO2 , y la transformación de los óxidos de nitrógeno en N2 y O2.

Físicamente se trata de una especie de silenciador, en la mayoría de los casos su cuerpo es de acero inoxidable.
En su interior tiene una especie de panal cerámico-refractario de orificios muy finos, dentro de éste cerámico hay partículas diminutas de metales raros distribuidas uniformemente.

Debido a que se encuentra a la salida del múltiple de escape, su temperatura de funcionamiento oscila entre 600 y 800 grados centígrados, no debiendo superar el máximo porque se fundiría.

CLAVE DEL CATALIZADOR:

Los materiales fundidos dentro del material cerámico son tres, son raros y muy valiosos y son los artífices de su funcionamiento.
Estos metales son extraídos mayoritariamente de yacimientos mineros ubicados en el continente africano y han sido la causa de disputas y guerras tribales por el valor económico y estratégico de los mismos.

PALADIO (PALADIUM), SÍMBOLO Pd: Elemento químico situado en el grupo VIII del sistema periódico, formando conjuntamente con el rutenio y el rodio lo que se denomina la segunda TRIADA.
Es un metal blanco, muy maleable, muy dúctil y muy parecido al platino.

Temperatura de fusión: 1555 grados centígrados.
Temperatura de ebullición: 2200 grados centígrados.
Es capaz de absorver grandes cantidades de hidrógeno, se usa como catalizador y en revestimientos protectores.

RODIO (RODIUM), SÍMBOLO Rh: Metal sólido, blanco, duro y quebradizo.
Elemento situado en el grupo VIII del sistema periódico, en estado nativo se halla asociado con el platino.
Temperatura de fusión: 1960 grados centígrados.

PLATINO, SÍMBOLO PI: Se encuentra en estado nativo como componente menor de algunos minerales, se usa como catalizador.
Temperatura de fusión: 1769 grados centígrados.
Temperatura de ebullición: 4520 grados centígrados.
Estos metales molidos muy fino se encuentran distribuidos uniformemente dentro del panal cerámico-refractario en cantidades dosificadas de acuerdo a cada fabricante.
El convertidor catalítico instalado en los escapes de los autos es una aplicación reciente de la catálisis de superficie. El monóxido de carbono y los hidrocarburos del combustible sin quemar se encuentran en el sistema de expulsión del motor del vehículo y se convierten en contaminantes peligrosos. En el convertidor, los gases del escape y aire adicional pasan sobre un catalizador que consiste en óxidos metálicos. El CO y los hidrocarburos se convierten en CO2 y H2O, que son relativamente inofensivos y son liberados en la atmósfera. Puesto que el catalizador es envenenado por el plomo, debe utilizarse gasolina sin plomo en los vehículos equipados con convertidores catalíticos.

Conclusión:

Los gases de escape atraviesan el panal cerámico-refractario que se encuentra en condiciones de temperaturas ideales para convertir parte de los mismos.
Como ya dijimos el monóxido de carbono lo convierte en dióxido de carbono, al óxido nitroso lo convierte en nitrógeno simple y en agua, si usted observa la salida de los escapes de vehículos con motor a inyección electrónica de gasolina, se puede ver salir vapor y gotas de agua.

También termina por quemar restos de hidrocarburos crudos que pasen por el mismo.

Por sus componentes y su equilibrio el catalizador es un accesorio muy costoso. La situación económica del país no es buena pero es un hecho de gran ignorancia pretender ahorrar dinero si utilizamos nafta común en un sistema diseñado para funcionar con gasolina eco supra.

El antidetonante de tetraetilo de plomo no se debe usar en estos motores porque va tapando los finos orificios del panal cerámico-refractario produciendo un aumento de su temperatura y su destrucción.

El daño es irreversible tanto en el catalizador como en la zonda lambda que también se contamina, lejos de representar un ahorro sucede lo contrario.

En los países desarrollados las empresa alquiladores de vehículos, cuando reciben los mismos analizan el contenido del tanque de combustible y si hallan restos de naftas comunes, multan al usuario con un recargo grande al costo de servicios.
Todos los que de alguna manera estamos dedicados a la mecánica automotriz, docentes, alumnos y usuarios con un poco de información podemos colaborar en el mejoramiento del medio ambiente y la atmósfera que respiramos.

Por contactos, dirigirse a: [email protected]

Jorge Sans
Environmental Consultant