Historia de la Ergonomía.

HISTORIA DE LA ERGONOMIA

Según se expresa en varios libros del tema de origen alemán, especialmente los de la metodología REFA, la ergonomía es la parte de estudio del trabajo que, con la  utilización de conocimientos anatómicos, fisiológicos, psicológicos, sociológicos y técnicos. Desarrolla métodos para la determinación de los límites que no deben ser superados por el hombre en las distintas actividades laborales.

Pero podemos afirmar que en realidad, “cada maestro con su librito”, y así aparece una definición distinta en cada autor, que no deja de ser correcta, bajo su punto de vista y técnicamente, pero las definiciones muy precisas suelen se a veces difíciles de comprender por el neófito, motivo por el cual prefiero ser menos preciso pero dar una idea clara de la materia. Yo digo “la ergonomía es la adaptación del medio al hombre”, dejo de lado el encasillamiento en el trabajo, porque como se verá en el desarrollo de las sucesivas notas, la ergonomía se aplica en todo el entorno del hombre, en el  trabajo, en el hogar, en el transporte, en el deporte, etc.

NOTA:
La ergonomía en el trabajo, se suele también definir como humanización del trabajo, confort laboral.

¿Quién inventó la ergonomía?, buena pregunta, la realidad según leemos un autor u otro, dan su origen en, países dispares, Alemania, Inglaterra, Francia, etc. pero la realidad es otra, como  aclararemos más adelante.

Ahora si decimos quién creo la palabras, allí hay algunas dudas Pedro R. Mondelo, Enrique Gregori Torada y Pedro Barrau Bombardo, en su libro Ergonomía 1 Expresan:

“El término ergonomía proviene de las palabras griegas ergon (trabajo) y nomos (la ley, norma o doctrina(1)); la primera referencia a la ergonomía aparece recogida en el libro del polaco Wojciech Jastrzebowki (1857) titulado Compendio de Ergonomia o de la ciencia del trabajo basado en verdades tomadas de la naturaleza, que según la traducción de Pacaud (1974) dice: “ para empezar un estudio científico del trabajo y elaborar una concepción de la ciencia del trabajo en tanto que disciplina, no debemos supeditarla en absoluto a otras disciplinas científicas, …. para que esta ciencia del trabajo, que simultáneamente a nuestras facultades físicas, estéticas, racionales y morales….”

De lo que no hay duda que fueron los ingleses quienes impusieron el tema en el mundo actual, dado que fue Murrell quien lo lanzó y se adoptó en la primera “Sociedad de Ergonomía  (Ergonomics Rasearch Society), fundada por los Ingleses (filósofos, psicólogos e ingenieros) en junio de 1949.

Pero la realidad que como se dicen en muchas cosas, la ergonomía es más vieja que la injusticia, ¿por qué?, si en profundidad, vemos, analizando que la ergonomía busca adaptar las cosas al hombre, esto debe comprender los límites del esfuerzo del ser humano para no transgredirlos y con ello dañarlo, de esto hace muchos, peros muchos siglos que las distintas civilizaciones lo hacen o hicieron consientes o no de ello. Si por ejemplo tomamos a los egipcios, quienes sin duda hicieron maravillas arquitectónicas, un pueblo capaz e inteligente, el cuál “según nos vendieron nuestros viejos docentes de historia en las escuelas, primaria y secundaria, para hacer semejantes obras utilizaron muchos miles de esclavos, arrastrando grandes bloques de piedras mediante rodillos de madera en planos inclinados”, que gran mentira, solo si pensamos con sentido común, que tipo de suelo es el de Egipto, arenoso, salvo re hayan hecho caminos en la arena se hunde todo “y los caminos donde están”, con rollos de madera ¿Qué madera soporta la presión rodante de tantas toneladas?, ¡que madera tienen o tenían los egipcios de antaño?, palmeras por supuesto y estas que yo sepa no tienen la resistencia que sería necesaria, por lo tanto algo falla en esta teoría.

Además miles de esclavos, que yo sepa no hay ni hubo voluntarios para esto, por lo tanto los obtendrían como botín de guerra, pero si los explotaban “como nos dijeron”, hasta morir, cuantos pueblos deberían someter, les hubiera alcanzado todos los de Africa, lo dudo y además por mejor ejército que tuvieron cada vez que pelearon para someter un pueblo, este presentó resistencia, mataron muchos que les quedo, los que se rindieron, y los heridos, creo que pocos de los heridos sobrevivían o les eran útiles, de los prisioneros los viejos, los niños y las mujeres no son útiles como fuerza laboral de aquellos días, por lo tanto que magro botín obtenían, lo que los obligaba a nuevos sometimentos.

Además en cada lucha por mas superioridad de una fuerza tiene bajas y con el panorama plateado después de tantas luchas el ejército se tiene que debilitar y cualquier pueblo agrícola-pastor  ofrece resistencia inclusive si el debilitamiento es grande vence

Me parece que la mentira fue muy grande, desde ya que ahora se habla del uso de palancas en el izamiento de los bloques de piedra en las pirámides, de transporte fluvial entre las canteras y las obras, etc., pero un hecho es que no se puede negar que los egipcios que no fueron tontos, sabian de la soportabilidad del hombre, de los límites a los cuales los podían someter sin que los trabajadores sufrieran daño, está claro que para trabajar les exigían grandes esfuerzos, dentro de límites tolerables, por espacio de un  tiempo diario aceptable (soportable), y  además no trabajaban todo el año sino que tenían un período de descanso.

Al esclavo le permitían tener mujer (un hombre + una mujer = hijos), con la cuál no hace falta explicaciones, se garantizaban nuevos esclavos en el futuro sin hacer guerras.

Es decir analizando las cosas cambian y tenemos precedentes antiquísimos de los conocimientos de los límites del hombre base de la ergonomía, desde ya se están haciendo descubrimientos constantemente en Egipto, que comprueban esto, graneros para esclavos, lo que señala  que la ergonomía no la escribían pero existía en forma intuitiva o no tan así, no subestimemos a nuestros antecesores.

De Egipto también se tienen antecedentes de afecciones oculares, enfermedades parasitarias contraídas en el barro y las aguas sucias, de hecho el trabajo en determinados períodos se consideró despreciable que se legisló su ejecución solo por esclavos; de la época de Ramsés II, aparecen escritos que mencionan mejores condiciones laborales a quienes trabajan en la construcción de sus monumentos, como incentivo también se agregó atención para los que en estas tareas se accidentaran; siendo este el primer antecedente histórico de seguro médico.

En Grecia Hipócrates legó unos 70 escritos donde menciona  la salubridad, climatología, fisioterapia, entre muchas otros elementos científicos, como documentos acerca de los factores determinantes de ciertas enfermedades.  Su legado destaca elementos desencadenantes de afecciones tales como vientos, humedad, agua, suelo, condiciones de hábitat, los efectos de los esfuerzos y posturas, tratando las enfermedades de los mineros, tales como el saturnismo y la anquilostomiasís.

Si continuando analizando la civilización  nos podemos encontrar con Roma donde surge el derecho y si buscamos en él  vamos a hallar antecedentes en el Digesto, en la obra de Ulpiano, Gayo, Justiniano, etc., donde se observa como el derecho romano limitaba y daba responsabilidades a los amos y jefes de familia sobre las acciones de su gente, se establecieron jerarquías por tipos de trabajos (artesanos, artistas, agricultores, etc.), empleando mucho al hombre en calidad de esclavo, que trabajaba en condiciones infra humana, donde los jornaleros eran de una jerarquía mayor.

Pero no se puede negar el gran desarrollo de la justicia, que en el caso de los trabajadores muy especializados en esa época, se vieron beneficiados por el desarrollo de tablas de ajuste, que exigían al patrón contemplar las medidas de seguridad, tal como se registra en el Digesto a través de lo establecido entre otros por Ulpiano, Justiniano y Gayo.

Marcial, Juvenal y Lucrecio, en sus trabajos nos informan de la presencia de enfermedades en esclavos y trabajadores, fundamentalmente en la minería, referente a este tema se destaca Galeno en el siglo II AC, en el siglo I AC Plinio el Viejo hace recomendaciones sobre el uso de elementos de protección personal, tales como el uso de vejigas de animales colocadas delante de la nariz para evitar respirar polvos.

En los siglos XIV y XV tras las epidemias en Europa surgen las invenciones que permiten expandir la industria, pero las condiciones laborales fueron negativas para la clase trabajadora, surge el descontento y aparecen huelgas, se pierde la obra de Hipócrates y el dogma de Galeno aparece como la más seria y firme, la superchería y la religión dominan y distorsionan la terapéutica.

A comienzos del 1400 en Francia se dictaminan las ordenanzas, que tratan de reglamentar una mejora para la clase trabajadora (En 1413 y 1417 se dictaminan la “Ordenanzas de Francia”), continuando desarrollandose durante todo el siglo (En 1473 Ulrich Ellenbaf da a publicidad algunas enfermedades profesionales).

En 1556 se publica el tratado “De Re Metallica” (George Agricola 1556), el cuál trata varios puntos de la minería, sus trabajadores y las afecciones en articulaciones,, pulmones, ojos y las que quedan como consecuencia de accidentes. Otro tratado el “De animati bus Suterrancis” (George Agricola) también hace mención de las pésimas condiciones de trabajo de los mineros, sus enfermedades y falta de ventilación en las minas.

Once años después en 1567 (Paracelso médico y alquimista Suizo) se publica la obra de un médico suizo la cual trata las enfermedades de los mineros en especial las de los pulmones, las enfermedades del hombre que trabaja en las fundiciones y en actividades metalúrgicas y las enfermedades generadas por el mercurio.

Todo esto nos da la imagen de lo que fue la revolución del desarrollo de la industria, al comienzo la gente fluía del campo, al la industria a trabajar en algo más redituable, pero la precariedad de los diseños que no contemplaban los riesgos del hombre, de hecho los operarios se accidentaban, por la falta de seguridad (elementos de prevención), por ritmos de trabajo intensivos y tiempo excesivo de labor. Esto generaba gran cantidad de muertes amputaciones , gente que no podía retornar al trabajo y era abandonada en las ciudades a la buena de Dios, esto es miseria, mendicidad, robo, violencia, lo que obligó a tomar conciencia a los estados del problema

En el siglo XVII Pasa, Citio, Pow, Mathius y Labavius trabajaron en el desarrollo de prótesis para solucionar las secuelas que dejaban los accidentes.

En 1633 en Italia, más precisamente en Capri nace Bernardino Ramazzini, reconocido como “padre de la medicina Laboral”, (una de las bases de la ergonomía tal cual la tenemos hoy), en su obra “De morbis artrificum diatriba” (Bernardino Ramazzini), (enfermedades de los obreros), analiza la vida de los obreros, sus patologías y sus carencias, con un enfoque preventivo. Efectuó recomendaciones para la salud laboral, tales como; descansos en trabajos pesados o de larga duración, sobre la base de análisis de las posturas inconvenientes, la falta de ventilación, temperaturas extremas limpieza y ropa adecuada.

En 1705 se publica “Dissetatio physico medica metallurgi morbifera” (Friederich Hoffman) donde menciona la intoxicación plúmbica. En 1754 Giovani Scopali impone el médico en las minas, dado que antes solo había un cirujano (el cual no era más que un habilitado con escasa formación médica).

En 1775 se estudió el carcinoma del escroto de los deshollinadores (Percival Pott). Luego Williams describió la intoxicación por monóxido de carbono, estableciendo la necesidad de una ventilación adecuada en los sistemas de combustión; como consecuencia de ello el Parlamento inglés estableció un reglamento para el trabajo en fábricas, mientras que en Francia investiga la epidemiología de las condiciones en las fábricas francesas, la vida de los trabajadores y sus familias, los accidentes laborales y sus causantes (Villerme). Como consecuencia de ello y de de movimientos de protesta que comenzaron en 1811 (Bajo la dirección de Ned Ludd se formó el movimiento llamado Laddista ), se promulgó en 1841 la ley de regulación del trabajo de los niños  

En aquella época los accidentes de trabajo tenían una muy alta gravedad, las estadísticas establecieron que de cada cien accidentes doce eran mortales y trece dejaban amputaciones de uno o ambos miembros.

En 1842 (Reformas de Egwing Chadwick) aparece en Inglaterra el “informe sobre las condiciones sanitarias de la población obrera de Gran Bretaña”, la cual fue base de las reformas en Europa y Estados Unidos.

A principios del 1900  se publicó “Ocupaciones peligrosas”( Sir Thomas Oliver), y luego “Enfermedades Propias de los oficios”, que hizo que la medicina laboral se difundiera por el mundo, provocando la aparición de grupos médicos dedicados a la especialidad laboral.

Y nos encontramos en esta época en el auge del Taylorismo, que muchos critican en la actualidad pero nadie puede negar su iniciativa y paternidad de la Ingeniería Industrial moderna.

En este momento nos encontramos  en el comienzo del siglo XX con todo su estallido técnico barcos a vapor, trenes a vapor, el automóvil, el aeróstato, el avión, donde en un mundo turbulento políticamente, estalla la primera guerra mundial.

Y allí entre la tragedia, el deporte, romantisismo, aristocracia hace aparición en su debut, la aviación militar, primero mediante la observación desde globos cautivos desde donde, observadores en sus canastas dan las posiciones enemigas y guían la artillería, pero esto no dura muchos pues son fáciles blancos, grandes e inmóviles, de los fusiles, entonces entran los aviones de los aristócratas y riscos, los cuales con su movilidad observan, fotografían al enemigo, para en su retorno a la base poder dar la información que será usada por los estados mayores y artillería.

Al comienzo todo era un juego deportivo, cuando se cruzaban con un enemigo se saludaban como en cualquier contienda deportiva y caballerezca, pero la crudeza de la realidad quiso quizás que alguien, harto de la hipocresía, o por rencor sacara un revolver y disparara al piloto enemigo de más esta pensar que al día siguiente fue un fusil, de allí a las ametralladoras con las que se armaron hubo poco tiempo.

Primero el piloto conducía la máquina voladora, observaba y fotografiaba, ahora se agregó, el miedo a ser derribado junto con la necesidad de ver al enemigo antes que él a uno, y disparar las armas, muchas cosas a la vez para aviones de papel preparados para la acrobacia, parte de la galantería aristocrática.

Para no ser derribado entonces era necesario tener la cabeza (vista) levantada, lo que obligó a mejorar la palanca de mando y aumentar sus dimensiones, pero los instrumentos no pedían queda debajo dentro del habitáculo del piloto, era necesario levantarlos y agruparlos de manera que con un golpe de vista pueda leerlos y saber como estaba de combustible, presión de aceite, temperatura de motor, altura, etc.,  etc., una vez hecha la reubicación, apareció que los instrumentos eran poco legibles, generndo la necesidad del color que se pintaba, el diseño de la escala, tamaño de las rayas, forma color y tamaño de la aguja indicadora,  forma y tamaño de las letras y números, además de su color contrastante, iluminación de estos en vuelos nocturnos o con escasa iluminación.

El arma primero disparaba sobre el ala  superior, luego a través de las hélices y por último a través del eje del motor, teniendo que diseñar en cada caso un gatillo disparador apropiado a la posición y hombre.

Se tubo en cuenta la forma y el tamaño del asiento en base al piloto, en pocas palabras de un aeroplano deportivo diseñado en un tablero sin conocer quien y como lo usará se paso a un diseño considerando al piloto, el primer avance a la ergonomía moderna quedó hecho.

Termina la primera guerra mundial, en el plano político nadie quedo conforme fue una paz falsa, todos sabían que otra guerra era inevitable, mientras en 1919  el tratado de Versalles, establece en su fracción XII los principios que regirán a la Organización Internacional del Trabajo, creada con la finalidad de establecer justicia social, mejorar las condiciones de trabajo, entre muchas otros objetivos, (esto da un gran impulso a la medicina laboral). Este es un verdadero origen de PSICOLOGÍA LABORAL como ciencia que estudia e investiga, al hombre en el trabajo sus relaciones con los demás, su adaptación al medio laboral.

Continuando con la aviación, la enseñanza de la primera gran guerra fue que la aeronave que pudiera volar a mayor altura tenia una gran ventaja sobre el oponente, al caer en picada el enemigo tenía dificultad para detectarlo y cuando lo hacia era tarde teniendo dificultad para escapar de alguien que le venía apuntando en picada (como en los viejos dibujos animados el gato corre para todos lados mientras la abeja cae sobre él para clavarle el aguijón).

Este motivo hizo que obtener aviones que tuvieran mayor techo de vuelo era crucial, el avión lo obtenía pero el piloto, se congelaba por la altura (a 10.000 metros puede haber – 50°C, entonces surge el diseño de ropa de acorde al problema, luego a esa altura la densidad del aire y contenido de oxígeno comenzó a ser el problema a solucionar, de manera que tras solucionar un problema, aparece otro, la temperatura del aire la necesidad de cerrar los habitáculos del piloto dando lugar a las cabinas, culminando los alemanes con las cabinas presurizadas.

Este desarrollo llevó consigo mucho trabajo, la muerte de muchos pilotos de prueba, en EE.UU., Alemania, Japón, Rusia, Inglaterra, Francia, Italia, etc. pero dejó una cantidad enorme da datos sobre los límites de la soportabilidad del hombre.

En víspera de la segunda guerra mundial estalla la Rusa-Finlandesa y allí surge otro caso para conversar, la técnica de derribo de los Finlandeses que con aviones de la primera guerra se enfrentaba a los Rusos con aeronaves muy superiores con tren retráctil. Los pilotos finlandeses provocaban a los rusos sobrevolando sus aeropuertos, estos al verlos se dirigían a sus aeronaves, para remontar vuelo, luego se agachaban para retraer el tren de aterrizaje dado que el accionamiento era mecánico y se manejaba inclinado sobre sus muslos haciendo girar una manivela, en ese momento (cuando los finlandeses veían retraer el tren) los atacaban derribandolos sin darse cuenta de os que pasaba. El tren retráctil les daba más velocidad al tener menos componentes que ofrecieran resistencia al viento, pero no se pensó que el hombre quedaba anulado, simple problema ergonómico, la vista era el órgano que primaba y se lo anulaba en el momento más crucial.

Durante la segunda guerra mundial tenemos grandes ejemplos, los blindados Rusos, T 34, KV, JS, eran de primer orden cada uno en su momento y los llegó a haber en forma masiva, combatiendo con Alemanes en igualdad de condiciones o inferiores, y en la batalla la cantidad de bajas fueron muy superiores la Rusas (casi siempre), el hecho fue muy sencillo más allá de lo que se puede decir de los sistemas de tiro, calidad de los cañones, etc., los blindados Alemanes tenían la torre de combate y los puestos de radio operador y conductor diseñados en función del hombre primando la comodidad de estos (confortabilidad), la idea muy simple el hombre debe llegar al combate descansado y pelear cómodo para ser más efectivos (los blindados alemanes son de un lujo innecesario, según palabras de José Stalin), los blindados rusos eran estrechos e incómodos, los tripulantes carecían de espacio y en marchas largas fundamentalmente a campo traviesa se agotaban, no vale la pena continuar aclarando las razones de los resultados (ergonomía pura).

Lamentablemente la ergonomía en el siglo comenzó expandiéndose en el área militar y así continuó en la entre guerras y el la última se hicieron muchos experimentos para saber la capacidad y los límites del hombre, en forma no ortodoxa, ni ética, ni moral, se experimentó con seres humanos de algunas naciones lo sabemos en forma abierta de otras se calla pero, podemos decir que en esa época se estudió la resistencia de los pilotos caídos en el océano para determinar hasta cuando se los podía retirar vivos del agua, se desarrollaron en Asia los sistemas de transfusión de sangre, operaciones de injertos, resistencia de músculos, capacidad a carga térmica, tiempos de sobrevida de todo lo imaginable e inimaginable, un horror en lo humano.

Al finalizar la guerra todos los experimentos se callaron y ocultaron pero bien registrados, cuando hubo que comenzar a sobrevivir en paz en Europa se encontró con un panorama nada bueno y allí volvió la ergonomía para servir al hombre en toda su potencialidad y no retirarse más, sino expandirse y cubrirlo todo.

Había dos tipos de pueblos, unos los sometidos en que la población sufrió la presión psicológica del ocupante, la represión, la presión constante de amenazas de muerte, injusticias, hambre, humillación; este tenia que resurgir comenzando a producir con una población psicosocialmente alterada, por lo que comenzaron a adaptar el medio desde el punto de psicología y sociología, como Francia, otros en cambio la población estaba compuesta por los sobrevivientes de las campos de batallas (mutilados, sordos, ciegos, etc.), niños, mujeres y viejos, sus soldados prisioneros quedaron para reconstruir lo destruido en los países atacados, así que para comenzar a producir comenzaron por analizar antropometricamente su gente para adecuar los puestos de trabajo a ellos, como fue en Alemania. Hay autores que señalan esta diferencia llamando la base de la ergonomía blanda a los primeros y la ergonomía dura a los segundos.

Lic. José Luis Melo