Guía para el diseño… 11. Apéndice F

..:: Una solución para la disposición final de
residuos sólidos municipales en pequeñas poblaciones ::..

Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente
División de Salud y Ambiente
Organización Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la
Organización Mundial de la Salud
2002

Problemas ocasionados por el manejo inapropiado de los residuos sólidos

Reportes de prensa

En ocasiones, se destacan en los periódicos locales y en la prensa internacional algunas enfermedades o epidemias con titulares que sorprenden y causan desconcierto y olvidamos que las condiciones de insalubridad son un caldo de cultivo de los vectores que las ocasionan. Veamos algunos recortes de prensa:

• El Heraldo de México. “Apilan basura en una zona residencial”. Huixquilucan,Estado de México. En medio de una zona residencial donde el metro cuadrado cuesta, en promedio, 350 dólares, un enorme botadero de basura se levanta con sus malos olores, fauna nociva y líquidos tóxicos que se derraman a unos cuantos metros de las casas que mantienen, durante las 24 horas, sus puertas y ventanas cerradas. Sábado, 27 de setiembre de 1997.
• El Heraldo de México. “Acuerda la OPS intensificar la lucha contra el hantavirus”. Washington (Reuter). La Organización Panamericana de la Salud resolvió intensificar la lucha contra el hantavirus (enfermedad que no tiene cura), una enfermedad transmitida por ratones que ha tenido brotes en Argentina, Chile y Paraguay […]. “Estamos tremendamente preocupados”, dijo Alex Figueroa, ministro chileno de Salud, donde ha habido 27 personas infectadas por el virus; 14 han muerto.

  Desde su aparición en Sudamérica en 1992, se han registrado 122 casos del síndrome pulmonar hantavirus en Argentina, con 48 muertes y 35 casos en Paraguay con 13 muertes, dijo la OPS. Brasil, Bolivia y Uruguay han tenido casos esporádicos. El hantavirus se transporta en la orina, la saliva y el excremento de los roedores y se transmite a los seres humanos por el aire, generalmente en partículas de polvo. Sábado, 27 de setiembre de 1997.

• El Colombiano, Medellín, Colombia. “Misteriosas epidemias recorren a América Latina”. Miami. Mesa de Redacción (Reuter). El mosquito y las ratas se han constituido en los animales más peligrosos para la salud de la población de América Latina, un continente rico en fauna salvaje. La afirmación parecerá extraña para quienes relacionan las selvas tropicales y las sabanas con la región de pumas, tigres y culebras venenosas, pero no para centenares de latinoamericanos que diariamente padecen de inexplicables hemorragias y diarreas.

  El último brote de extrañas enfermedades virales de origen desconocido apareció en Nicaragua, donde un mal producido por un virus aún no identificado (altamente transmisible), ha cobrado hasta hoy la vida de por lo menos 12 personas. La enfermedad presenta síntomas parecidos al dengue hemorrágico, ya que provoca fiebres elevadas, dolores de cabeza y de músculos y articulaciones, así como una rápida evolución de hemorragias [se presume que esta enfermedad es transmitida por roedores].

  También eran las ratas las portadoras hace tres décadas en Bolivia del mortal virus Machupo, que cobró aproximadamente unas 100 víctimas.

• “Extraño brote en Perú”. En Perú, 137 personas de remota población al norte del país tuvieron que ser atendidas esta semana, afectadas por un extraño brote epidémico. El director de la Unidad Territorial de Salud de la provincia de Bagua informó que la enfermedad, con expresiones de diarrea, fue localizada en el caserío de Tolopampa. “Se trata de un brote epidémico raro. Tenemos la hipótesis de que podría tratarse de una virosis generalizada […] en segundo lugar pensamos en un cuadro de paratifoidea”, explicó el médico.

  El mes pasado, Venezuela y Colombia fueron escenario de la aparición de otra extraña enfermedad hemorrágica y de altas fiebres que resultó ser encefalitis equina, transmitida por el llamado “supermosquito”, y que causó la muerte de decenas de personas, la mayoría niños. Mientras tanto, el mosquito Aedes aegypti sigue contagiando de dengue a miles de personas en los países cercanos al Ecuador.

  Expertos de la OPS han relacionado el incremento de males desconocidos con la invasión de áreas selváticas, la caída de los niveles de salubridad y del descenso en la inversión de salud en la región. 29 de octubre de 1995.

• El Heraldo de México. “Confirman dos casos de encefalitis en Florida”. Melbourne (Reuter). Dos casos de encefalitis St. Louis en humanos se han confirmado en el estado de la Florida, anunciaron autoridades de Salud de Estados Unidos […]. Las autoridades de salud del estado, que obtiene una gran cantidad de sus ingresos del turismo, impusieron hace dos meses una alerta sanitaria ante la amenaza de un brote de encefalitis similar en 1990. Entonces, se registraron 226 personas infectadas, de las cuales murieron 11. La alerta se produjo cuando se descubrió que varios animales expuestos a los mosquitos tenían la enfermedad […]. Los sintomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, tensión muscular en el cuello, mareos, desorientación y en los peores casos la muerte. Usualmente el virus aparece primero en aves silvestres y es transmitido a los humanos por picaduras de mosquitos. Sábado, 27 de setiembre de 1997.
• El Tiempo, Santafé de Bogotá, Colombia. Geodatos. “¿Que es la peste negra?”. Las plagas, que durante el último milenio han cobrado más vidas que las guerras, continúan provocando temor en el mundo entero. Millares de personas huyeron de Surat, en la India, cuando un brote de plaga neumónica afectó esa ciudad portuaria en setiembre pasado. La plaga neumónica, una infección pulmonar altamente contagiosa, puede matar a una persona en el lapso de tres días. La peste bubónica, una plaga más lenta y menos mortífera, afecta el sistema linfático del cuerpo. Ambas plagas devastaron Europa durante el siglo catorce de nuestra era.

  La peste llegó al Viejo Mundo en 1347. En apenas cinco años causó la muerte a 25 millones de personas. Esa fue la época de la peste negra, designada así por el oscuro color que adquiría la piel de las víctimas. Proveniente de Asia, la peste negra mató a 50 millones de europeos hasta 1771 […]. Causada por la bacteria Yersina pestis, la plaga es frecuentemente diseminada de ratas a seres humanos a través de las pulgas.

  En Estados Unidos hay un promedio de 15 casos por año, la mayor parte en el suroeste, entre aborígenes. Pero al menos 50 personas murieron en la última epidemia registrada en la India. […] Originada en Yunán, China, en 1855, la plaga había llegado a Hong Kong en 1894. En el lapso de seis años la plaga se diseminó por todo el mundo a través de buques mercantes. National Geographic Society, 1994.

• El Colombiano de Medellín, Colombia. “La rebelión de las ratas”. Invasión silenciosa en Santafé de Bogotá. Una pequeña bestia de ojos parduzcos, pelaje grueso y poderosos dientes está haciendo de las suyas en Santafé de Bogotá. Las ratas invaden la ciudad, especialmente los sitios donde los servicios de recolección de basuras no funcionan como debería ser […].

  La proliferación de ratas en algunas zonas de la ciudad se debe principalmente a que las basuras no se recogen a tiempo, y cuando se recogen, los vecinos no colaboran y a los pocos minutos las calles nuevamente están llenas de bolsas con desperdicios. A esto se agrega el que carretilleros y recolectores esporádicos de basuras convirtieron las esquinas y los lotes baldíos de estos barrios en botaderos, ante la impotencia de los residentes. […] Situaciones como que las ratas ataquen a los recién nacidos y los desfiguren, son más comunes de lo que muchos creen. Anualmente se reportan de 60 a 100 ataques a seres humanos sólo en el Distrito Capital. Aun así, el problema continúa y crece diariamente debido a la poca colaboración de la ciudadanía, que no comprende que el desaseo y el mal manejo de la basura son tal vez las principales causas de la proliferación de roedores de gran tamaño en la ciudad. Jueves, 13 de abril de 1995.