Fenol
- Creado por admin
- El 27 noviembre, 2006
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¿Qué es el fenol?
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El fenol es una sustancia manufacturada. En forma pura, el fenol es un sólido blanco-incoloro. El producto comercial es un líquido. Tiene un olor repugnantemente dulce y alquitranado. Se puede detectar el sabor y el olor del fenol a niveles más bajos que los asociados con efectos nocivos. El fenol se evapora más lentamente que el agua y una pequeña cantidad puede formar una solución con agua. El fenol se inflama fácilmente. El fenol se usa principalmente en la producción de resinas fenólicas. También se usa en la manufactura de nylon y otras fibras sintéticas. El fenol se usa también en productos químicos para matar bacterias y hongos en cieno, como desinfectante, antiséptico, y en preparaciones médicas como enjuagadientes y pastillas para el dolor de garganta. |
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¿Qué le sucede al fenol cuando entra al medio ambiente?
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¿Cómo podría yo estar expuesto al fenol?
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¿Cómo puede perjudicar mi salud el fenol?
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En seres humanos, los efectos de respirar fenol en el aire no se conocen. Gente cuya piel fue expuesta a altos niveles de fenol sufrió daño al hígado, diarrea, obscurecimiento de la orina y anemia hemolítica. En animales, respirar aire con altos niveles de fenol produjo irritación a los pulmones. Las exposiciones repetidas produjeron temblores musculares y pérdida de coordinación. La exposición a altos niveles de fenol por varias semanas causó parálisis y serias lesiones al corazón, hígado, riñones y pulmones, y en ciertos casos, la muerte. El fenol puede tener efectos beneficiosos cuando se usa en productos médicos como antiséptico o anestésico. |
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¿Qué posibilidades hay de que el fenol produzca cáncer?
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No se sabe si el fenol produce cáncer en seres humanos. Ratones a los que se les aplicó fenol en la piel varias veces a la semana de por vida contrajeron cáncer. El fenol no produjo cáncer en ratones o ratas que tomaron agua conteniendo fenol por 2 años. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado que el fenol no se puede clasificar en relación a carcinogenicidad en seres humanos. |
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¿Cómo puede el fenol perjudicar a los niños?
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Los niños están expuestos a fenol del mismo modo que los adultos. El riesgo de ingerir accidentalmente productos caseros que contienen fenol es mayor para los niños. Los efectos de exposición al fenol sobre el feto en seres humanos no se conocen. Animales preñados que tomaron agua con altos niveles de fenol tuvieron crías con bajo peso de nacimiento y con defectos de nacimiento, aunque de menor importancia. |
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¿Cómo pueden las familias reducir el riesgo de exposición al fenol?
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Si su doctor encuentra que usted estuvo expuesto a una cantidad de fenol significativa, pregunte si sus niños podrían también haber sido expuestos. Su doctor puede tener que pedir al departamento de salud de su estado que investigue. |
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¿Hay algún examen médico que demuestre que he estado expuesto al fenol?
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Hay un examen de orina que puede revelar si usted ha estado expuesto al fenol recientemente (dentro de 1 o 2 días). Sin embargo, el examen no puede distinguir si usted estuvo expuesto exclusivamente a fenol ya que muchas sustancias se convierten en fenol en el cuerpo. |
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¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública?
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La EPA ha establecido un aviso de salud de por vida para adultos de 4 miligramos de fenol por litro de agua potable (4 mg/L). La EPA también recomienda que el nivel de fenol en aguas superficiales (lagos, arroyos) no exceda 3.5 mg/L para evitar consumir agua o peces contaminados. El Instituto Nacional de Seguridad Ocupacional y Salud (NIOSH) recomienda que el aire en el lugar de trabajo contenga no más de 5 ppm durante una jornada diaria de 10 horas y que la concentración no exceda 16 ppm durante un período de 15 minutos. |
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Referencias
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. (ATSDR). 1998. Reseña Toxicológica del Fenol (en inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Servicio de Salud Pública. |
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¿Dónde puedo obtener más información ?
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades |
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