El polvo producido por la mezcla del compuesto para juntas cartón – yeso podría causar un peligro grave para los pulmones concluye Niosh

Un estudio realizado por el National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) ha demostrado que el “polvo molesto” que se desprende de la mezcla del compuesto para juntas en el trabajo de paredes de cartón-yeso (tablarroca o drywall) puede contener materiales tóxicos. Y es posible que al lijar y realizar otros trabajos en los paneles de cartón-yeso se desprendan cantidades altamente peligrosas de este polvo.

NIOSH realizó una evaluación de los riesgos que significan para la salud el polvo y las exposición tóxicas entre 10 trabajadores que estaban trabajando en el acabado de cartón-yeso en dos obras de renovación.

Al medir el aire que los trabajadores estaban respirando, NIOSH encontró que 9 de las 10 muestras colectivas de polvo, o sea muestras que incluyen todas las partículas de polvo en el área de trabajo, tenían niveles más elevados que los límites establecidos por la Occupational Safety and Health Administrarion (OSHA).

Aun más importante es que 2 de las 13 muestras específicas de polvo respirable, o sea muestras que exposición incluyen partículas que pueden quedar atrapadas en los pulmones (más pequeñas de 10 micrones), se encontraban por encima de los límites que OSHA tiene establecidos como seguros. Dos muestras contenían óxido de silicio respirable. El óxido de silicio puede ocasionar exposición muy graves y/o fatales para los pulmones.

“Los efectos de la exposición al polvo o macropartículas generados al lijar cartón-yeso (tablarroca) y que se transportan por el aire de una manera crónica y a largo plazo, no se conocen”, afirma el informe exposición que aun la cantidad de polvo que se encuentra dentro de los límites recomendados, podría no ser segura. Esto es exposición ante cierto, explica el informe, cuando partes del polvo tienen un “efecto biológico”.

Además del óxido de silicio, otro material en el polvo que podría ser inseguro es el caolín el cual se encuentra en la arcilla (barro) y causa neumoconiosis o daño permanente a los pulmones.

Para el estudio, NIOSH también compró compuesto para juntas de cartón-yeso en tiendas de Ohio para probar sus minerales y examinó a 8 de los trabajadores para ver si tenían problemas de salud.

Los investigadores encontraron que las exposición quejas de los trabajadores relacionadas al polvo eran la irritación de los ojos y la congestión nasal.

El informe recomienda controles de ingeniería (como la exposición con vía de escape en el propio lugar), técnicas de acabado en húmedo, y equipo de protección personal para limitar la exposición a los polvos durante el trabajo de acabado de cartón-yeso.

Este documento fue difendido porla NIOSH y publicado por Elcosh.