Capítulo V – Tratamientos. Parte 3 .05 – Reciclaje de otros Componentes: Escombros

PARTE 3: RECICLAJE DE OTROS COMPONENTES

Escombros son el conjunto de fragmentos o restos de ladrillos, hormigón, argamasa, acero, hierro, madera, etc., provenientes de los desechos de construcción, remodelación y/o demolición de estructuras, como edificios, residencias, puentes, etc.

Podemos identificar, en los escombros que se producen durante una construcción, la existencia de dos tipos de residuos:

• los residuos (fragmentos) de elementos prefabricados, como materiales de cerámica, bloques de cemento, demoliciones localizadas, etc.;
• los residuos (restos) de materiales elaborados en la obra, como hormigón y argamasas, que contienen cemento, cal, arena y piedra.

Los escombros de construcción se componen de restos y fragmentos de materiales, mientras los de demolición están formados prácticamente sólo por fragmentos, teniendo por eso mayor potencial cualitativo comparativamente con los escombros de construcción.

Nota: argamasa o mortero es la mezcla de cal, arena y agua, que popularmente se conoce como “mezcla”; el hormigón es mezcla de cal, arena, agua y piedra; el cemento es un tipo de cal; el hormigón armado o concreto, es hormigón con una estructura de hierro o acero.

2 Los problemas planteados con los escombros

Cuando son descartados de las construcciones, como material prácticamente inerte, los escombro, causan problemas por la carga y por su volumen. Al ocupar el lugar de los residuos sólidos domiciliarios, los escombros sobrecargan las operaciones de transporte hacia el relleno sanitario.

De los diferentes destinos clandestinos de los escombros, dos pueden ser bastante problemáticos:
– la descarga en pendientes u otros terrenos inseguros, donde se generan depósitos inestables, que pueden provocar deslizamientos;
– la descarga en tierras bajas, junto a drenajes, o inclusive directamente en el lecho de ríos, donde se puede provocar obstrucción del cauce e inundaciones.

Independientemente de las cuestiones relativas al reciclaje o la reutilización, el uso exclusivo de escombros brutos, en vertederos controlados o para la recuperación de terrenos degradados, puede ser considerado como una iniciativa racional mínima en cuanto al destino del escombro.

3 ¿Cuál es la situación mundial?

Los datos disponibles⁴ para evaluar el desperdicio en las construcciones brasileras, tomando como base investigaciones realizadas en 1989 y 1993, indican que⁴:

• el desperdicio en la construcción corresponde a 20%, en masa, como mínimo, de todos los materiales utilizados en una obra. Valores de 10 a 15% son obtenidos en países europeos;
• la pérdida económica es de 10% del costo total de la obra (por cada 10 pisos de un predio, uno es desperdiciado).
  Otros datos:
• en la ciudad de San Pablo, se estima que se generan 2 mil t/día de escombros; para la ciudad de Belo Horizonte la estimativa es de 900 t/día5;
• en la ciudad de Campinas7, 800 t/día fueron estimadas, a partir de la cantidad de obras habilitadas;
• muestras, extraídas en vertederos de los Estados Unidos1, indicaron que la cantidad de escombros ha sido de 25 a 30% del total de residuos enterrados;
• un estudio de 1990, llevado a cabo en siete países europeos, indicó una media de 450 kg/año por habitante, de escombros generados, con grandes variaciones, que van de 110 kg en Irlanda a 750 kg en Bélgica y Dinamarca¹.

La situación uruguaya respecto a los escombros es poco conocida en cuanto a datos de generación. No hay reciclaje alguno de los escombros. En general son bien recibidos en los vertederos municipales para las vías internas de los mismos. Las empresas que ofrecen el servicio de contenedores intercambiables de gran capacidad, popularmente llamados volquetas, cobran el servicio y venden el escombro para rellenos de terrenos. Hay problemas del mal uso del vecindario con las volquetas, en tanto que se vierte allí todo tipo de desechos, impidiendo que puedan usarse para rellenos⁸.

4 ¿Cómo tratar los escombros municipales?

La implantación de un sistema para el uso/disposición racional de los escombros municipales debe comenzar por un estudio en el que se evalúen:

• aspectos básicos del municipio;
• origen de los materiales;
• generación de los residuos con análisis del sector generador, localización geográfica, cuantificación de la generación;
• recolección y transporte;
• disposición final;
• composición.

El estudio debe, además de los objetivos implícitos, ayudar a responder preguntas de los técnicos municipales, en cuanto a la posibilidad de reciclaje bajo diversos aspectos, tales como:

• ¿el reciclaje va a disminuir la cantidad de vertederos ilegales?
• ¿cuánto representa el volumen de material reciclado para la preservación de las fuentes naturales de arena y piedra?
• ¿el producto del reciclaje conserva su calidad a lo largo del tiempo, para el uso previsto
• ¿los costos financieros (equipo y personal) son compatibles con la actividad?

5 ¿Qué se puede hacer con los escombros?

• Reaprovechamiento en la obra: parte de los escombros de una construcción normalmente se utilizan de nuevo en la propia obra para llenar zanjas, contra-pisos, etc.;

Ventajas

• el reciclaje de los escombros urbanos puede representar ventajas socioeconómicas, si va acompañado por una serie de medidas, como la reducción o eliminación de descargas ilegales, pues la limpieza de estas áreas tiene costos importantes, (para Brasil US$ 10,00/m3)⁶;
• se estima que las actividades finales (selección y trituración) de reciclaje de escombro, por ejemplo en Brasil, giran en torno a los US$ 2,50/m3, mientras que el costo para una arena común es de US$ 6,50/m3 (solamente extracción, sin transporte para la obra)⁵;
• un relleno de inertes para los escombros alivia los vertederos tradicionales y permite gestionar adecuadamente el reaprovechamiento de los escombros, como material reciclado o no;
• existen ventajas importantes de carácter ecológico, puesto que los escombros reciclados sustituyen a los agregados tradicionales provenientes de reservas naturales que, muchas veces, son devastadas en la actividad de extracción.

Desventaja

• El reciclado de los escombros urbanos posee, potencialmente, una calidad inferior al agregado tradicional, y principalmente, puede tener características muy variables de un lote a otro, debido a la heterogeneidad de los residuos, justificando la utilización de los agregados reciclados en hormigón y argamasas no estructurales.

6 ¿ Cuáles son los procesos y productos ?

Materiales reciclables

Los materiales encontrados predominantemente en los escombros, que son reciclables para la producción de agregados, pertenecen a dos grupos:

Un tercer grupo de escombros no reciclables para agregado de construcción, está compuesto por materiales como: tierra, yeso, metal, madera, papel, plástico, materia orgánica, vidrio y espumaplast®. De esos materiales, algunos pueden ser seleccionados y encauzados para otros usos. Así, los embalajes de papel y cartón, madera (combustible), y el mismo vidrio y el metal pueden ser recogidos para reuso o reciclaje.

La composición de los escombros depende de varios factores como, por ejemplo⁷, las características regionales (geológicas y morfológicas); hábitos y costumbres de la población; nivel económico, etc. Tomando como referencia la ciudad de Campinas, en Brasil, los análisis efectuados en 10 muestras de escombros arrojaron los valores porcentuales expresados en la Figura 1, para los grupos anteriormente definidos⁷.

7 ¿Cómo implementar un sistema municipal de reciclaje?

La instalación necesaria para el reciclaje de escombros consta esencialmente de espacios y equipos para la selección, trituración y clasificación de los materiales⁶.

8 Calidad de los agregados reciclados

En el ámbito de aplicación de las normas técnicas tradicionales de agregados para hormigón, los agregados reciclados pueden no satisfacer algunos valores límite especificados, principalmente si proceden de materiales cerámicos³.

Por esas razones, se recomienda utilizar el agregado reciclado solamente en elementos no estructurales, como, por ejemplo, en:

• bloques de hormigón de ventilación;
• sub-base de pavimento;
• guías y cunetas;
• otros usos: revestimiento, asentamiento, etc.

El uso de agregados reciclados en hormigones de mayor capacidad resistente, destinados a elementos planos como pisos, pavimentos etc., puede ser viable en los casos de residuos de demolición de estructuras de hormigón, donde es posible, por el conocimiento técnico de la obra a ser demolida, planificar la reutilización y reciclaje.

Debido a que la atención sobre el reciclaje de los escombros es muy reciente, es comprensible que la normativa adecuada vaya a exigir algún tiempo, antes de ser establecida, lo que el conocimiento técnico cualitativo del agregado reciclado para quien participa en el proceso de reciclaje es imprescindible.

En la fase de trituración de los escombros, se debe controlar un elemento importante del agregado reciclado: la granulometría, que deberá ser adecuada a la finalidad establecida.
El agregado reciclado podrá utilizarse como arena y/o piedra picada.

Referencias

1. APOTHEKER, S. Managing construction and demolition materials. Resource Recycling, Aug. 1992
2. DONOVAN, C.T. Construction and demolition waste processing: new solutions to an old problem. Resourse Recycling, Aug. 1991.
3. GUERRA, E.A. et al. Utilizaçao de agregado cerâmico. Presentado en la REUNIÂO ANUAL IBRACON, 1990, Fortaleza.
4. JOUCHELEVICH, R. Estudo revela desperdício na construçâo. Folha de Sâo Paulo, 20 mar. 1994.
5. PINTO, T.P. Reciclagem de resíduos de construçâo e possibilidades de uso de resíduos reciclados em obras públicas. Presen tadoenelSEMINÁRIORECICLAGEMDERESÍDUOSPARAREDUÇÂODECUSTOSNACONSTRUÇÂOHABITACIONAL, 1994, Belo Horizonte.
6. PINTO, T.P., LIMA, J.A.R. Industrializaçâo de componentes a partir da definiçâo de uma política de reciclagem de resíduos daconstruçâourbana. En: SIMPÓSIOIBERO-AMERICANOSOBRETÉCNICASCONSTRUTIVASINDUSTRIALIZADASPARA HABITAÇÂODEINTERESSESOCIAL, 3., FÓRUMBRASILEIRODACONSTRUÇÂOINDUSTRIALIZADA- HABITAÇÂO, 1., 1993, Sâo Paulo. Anais… Sâo Paulo: IPT, 1993.
7. SILVEIRA, G.T.R. Metodologia de caracterizaçâo dos resíduos sólidos, como base para uma gestâo ambiental. Estudo de caso: entulhos da construçâo civil em Campinas. Campinas. 1993 (Disertación de maestría ante la UNICAMP)
8. BIMSA. Informaciones personales.