La 2-hexanona se conoce también como metil n-butil cetona (MBK) o propil acetona. Es un líquido incoloro de aroma penetrante. Se disuelve fácilmente en el agua, y se evapora fácilmente al aire.

La 2-hexanona se usó en el pasado en pinturas y diluyentes de pinturas, en la producción de otros productos químicos y para disolver aceites y ceras.

Actualmente no se produce ni se usa en los EE.UU. porque tiene efectos perjudiciales para la salud. La 2-hexanona se forma como desperdicio en procesos industriales tales como la producción de pulpa de madera, la producción de gas natural y la extracción del petróleo.

Respirar 2-hexanona puede causar daño en el sistema nervioso. Trabajadores que estuvieron expuestos a la 2-hexanona por casi un año tuvieron síntomas de debilidad, pérdida de sensaciones y hormigueo en las manos y los pies.

Efectos similares se observaron en una variedad de animales que comieron o respiraron altos niveles de 2-hexanona.

En un estudio, ratas preñadas que respiraron 2-hexanona subieron menos de peso durante la preñez, tuvieron menos crías, y las crías fueron más pequeñas y menos activas que las de ratas no expuestas a la 2-hexanona.

No sabemos si respirar 2-hexanona afecta la reproducción o causa defectos de nacimiento en seres humanos.

No sabemos si tocar o ingerir 2-hexanona afecta la salud de seres humanos. En animales se ha observado que la ingestión de altos niveles de 2-hexanona daña el sistema nervioso. También se ha demostrado que animales que ingirieron 2-hexanona perdieron peso y sufrieron alteraciones del sistema reproductivo.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) no ha clasificado a la 2-hexanona en cuanto a carcinogenicidad en seres humanos.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y la EPA tampoco han clasificado a la 2-hexanona en cuanto a carcinogenicidad en seres humanos.

No hay ninguna información disponible acerca de los posibles efectos carcinogénicos de la 2-hexanona en seres humanos o en animales.

Hay varios exámenes para determinar si usted ha estado expuesto a la 2-hexanona. Estos exámenes pueden medir los niveles de 2-hexanona o de sus productos de degradación en la sangre o la orina. Este examen solamente le dice si usted ha estado expuesto a la 2-hexanona, pero no pueden predecir si le afectará la salud.

Estos exámenes no se realizan rutinariamente en el consultorio de su doctor, pero su doctor puede tomar muestras de sangre o de orina y mandarlas a un laboratorio especial.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido un límite promedio de 100 partes de 2-hexanona por millón de partes de aire (100 ppm) en el trabajo durante una jornada de 8 horas diarias, 40 horas semanales.

La Conferencia Americana de Sanitarios Industriales de Gobierno (ACGIH) recomienda un límite de exposición en el aire del trabajo de 5 ppm durante una jornada de 8 horas diarias, 40 horas semanales.

El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) recomienda que los trabajadores no se expongan a más de 1 ppm como promedio durante una jornada de 10 horas diarias, 40 horas semanales.

Carcinogenicidad: La propiedad de producir cáncer.
Ingerir: Comer alimentos o tomar agua.
ppm: Partes por millón.

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR). 1992. Reseña Toxicológica de la 2-Hexanona (en inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Servicio de Salud Pública.